Демоны беззвучно кричали, метали конечностями в судорожных, почти комичных танцах, затем они тоже померкли и затихли, оставив только первоначальное крылатое чудовище, стоящее в центре. Оно посмотрело на меня и, казалось, улыбнулось, прежде чем окончательно померкло и рассеялось, исчезнув полностью, оставив меня одного в комнате, залитой синим и желтым светом, с прохладным, почти холодным ветерком, дующим сквозь стену реки за окном.

Я сидел в неподвижности, наблюдая, пока не выкурил две сигары, оставив пентаграмму включенной. Единственным звуком был гул моей батареи и тонкий визг, исходящий от клапанов, когда они тускнели и исчезали. Цвета разбрызгивались по стенам, потолку и полу, но это было единственное движение, которое можно было увидеть. Ни один демон, танцующий или иной, не появлялся в внутреннем круге.

После сигар я снова зажег масляную лампу и выключил пентаграмму, готовый включить ее снова при первых признаках красного света или пламени. Погреб оставался тихим и прохладным. И я понял еще кое-что. Он казался пустым, и я почему-то точно знал, что я был здесь единственным присутствующим.

* * *

Бэнкс выпрямился в кресле, внезапно озаренный вдохновением, которое до сих пор ускользало от него. Золотые круги и знаки на полу не были причиной проблем на базе; его чтение только что прояснило это.

Круги - это попытки сдержать демона, возможно, даже попытки контролировать его. Тарелка находится в тюрьме, которую немцы создали для нее.

Он продержался все эти долгие годы с момента войны и до сих пор. Но каким-то образом узы, удерживавшие демона, ослабли, если даже незначительно. И теперь то, что жило в этой тюрьме, изо всех сил пыталось сбежать.

Он позволил людям спать, а сам сел за стол, размышляя над своим озарением. Он не мог понять смысл разговора в дневнике о цветовых оттенках и клапанах, по крайней мере, ничего, что могло бы ему помочь. Из того, что он смог понять, у человека по имени Карнакки было оборудование, которое он использовал в своей работе и которое использовало упомянутую теорию цвета, но, поскольку они не нашли никаких следов такого оборудования на базе, Бэнкс не думал, что немцы использовали те же методы.

Он поискал другую сумку с бумагами, но потом вспомнил, что она, должно быть, осталась в хижине; он не видел ее в последнее время, не думал о ней, а теперь, когда она ему понадобилась, она была в единственном месте, куда он не мог и не хотел идти за ней. Он вспомнил, что там были непонятные ему оккультные символы, чертежи для постройки тарелки и те невозможные снимки тарелки на орбите. Все это складывалось в нечто, что, как он думал, он должен был понять, но что оставалось слишком далеким от того, как он всегда понимал устройство мира.

Но сам факт, что демоном можно было управлять, даже изгнать, давал Бэнксу надежду, а это было то, чего ему так не хватало в последние сутки.

* * *

Он сидел там, теперь уже полностью проснувшись, бездумно читая отрывки из дневника Карнакки. Этот человек, очевидно, имел дело с Черчиллем и знал что-то об этой демонической чепухе, но для Бэнкса это было как читать сказку, настолько это было бессмысленно. Он не видел ничего, что могло бы действительно помочь положить конец их ситуации.

Он все еще был настроен просто переждать, дождаться смены и рассказать им свою теорию, но всякая надежда на легкую жизнь была разрушена после нескольких часов передышки. Все началось, как и раньше, с высокого пения, монахов, поющих на ветру.

Бэнкс быстро разбудил людей.

- Вставьте заглушки, ребята, - сказал он, почти крича, чтобы они его услышали. - И запомните гэльский. Это единственное, что спасло нас раньше. Приготовьтесь к движению.

- Мы же не будем снова выходить наружу, капитан, - ответил Bиггинс. - Мы только что согрелись, черт возьми.

Только услышав этот вопрос, Бэнкс понял, что, сидя в тихой комнате, он принял решение.

- Нет. Мы не выходим, - сказал он. - Мы идем внутрь. Пора столкнуться с этим. Все закончится сейчас, так или иначе.

- 14 -

Он вывел людей в главный зал. Как только он открыл дверь комнаты, звук песнопений стал заметно громче, даже через беруши.

- Dhumna Ort! - пробормотал он, что помогло, но не смогло полностью заглушить звук.

Он махнул людям, чтобы они шли вперед, и с удовлетворением заметил, что все они сняли оружие с плеч и выстроились в строй за ним. Хайнд шел сзади, а Бэнкс быстро повел остальных троих через большое пустое пространство к двойной двери, ведущей в коридор ангара.

Он понял, что у него нет четкого плана, но было приятно снова быть в движении и иметь определенную цель. Первым делом нужно было добраться до помещения с тарелкой. Он надеялся, что к тому времени, как они туда доберутся, ему придет в голову что-нибудь еще.

* * *

Жара в коридоре за двойными дверями была почти удушающей, но Бэнкс не собирался снимать верхнюю одежду - опыт в хижине убедил его в том, как быстро может измениться температура. В его экипировке становилось неудобно и потно, но это была небольшая цена, если это поможет ему не превратиться в мертвеца, которого он видел в компании оберста.