Рич стоял в дверном проеме и как ни странно, выглядел расслабленным: автомат висел дулом вниз, рука в кармане джинсов. Он следил за нами, но взгляд уже не был аномально сухим и холодным. Он просто наблюдал. Естественно, если бы вдруг кто-то из нас сотворил нечто глупое или неожиданное, стрелок бы молниеносно среагировал… но все же что-то изменилось. Хотя бы даже то, что он начал разговаривать.

Когда мы закинули собранные сумки на плечи, нам было велено вернуться в гостиную и ждать. Рич задержался у кресла, лениво облокотившись на его спинку. Снова воцарилось молчание. Дэйтон вытерпел лишь десять секунд:

– Мы чего-то ждем?

– Да, – последовал сухой ответ.

Брат выдержал для приличия еще пару секунд, прежде чем снова спросить:

– Чего?

Рич еле заметно вздохнул, и, клянусь, я видела, как на долю секунды уголок его рта дернулся в подобии улыбки. Он сразу же принял обычное выражение лица и продолжил молчать, оставив любопытного Дэйтона в неведении.

– А вы часто сталкиваетесь с мутантами? – не сдавался брат.

Стрелок приподнял одну бровь, подумал и ответил:

– Относительно.

– Что это значит?

– Относительно Сферы – часто. Относительно года Катастрофы – редко.

– Логично, конечно, но, например, скольких ты видел? – не унимался Дэйтон.

– Видел?

– Видел или убивал, какая разница! – фыркнул брат так, будто для него это плевое дело.

– Перестал считать после ста, – равнодушно ответил Рич.

Не успели мы ужаснуться от этой цифры, как вошел Джейс. Он прошел к креслу, а мне сразу вспомнилась мокрая майка, и я его снова возненавидела.

– Мы сейчас сядем в машину и поедем в Гродж, – сказал Джейс. – За рулем – паренек, рядом Норин. Я, Алексия и Рич – сзади.

Я и эти двое… в тесноте на заднем сиденье машины – что может быть «лучше», черт возьми?! Хоть я и вскипела, вслух ничего не сказала. Не надо, чтобы кто-то узнал, как ужасала меня сама эта мысль.

– На всякий случай предупрежу, что мы всегда наготове. Хоть и везем вас в общину, это не значит, что я не пристрелю любого, кто решит учудить что-нибудь по пути. Или любую.

– Какую еще общину? – спросил Дэйтон, нахмурившись.

– Скоро увидите сами. Еще вопросы?

– И зачем вы нас туда везете?

Джейс демонстративно удивился и спросил:

– А ты сам как думаешь, Дэйтон? – Он развел руки в стороны, намекая на очевидность ответа. – Чтобы вы были в безопасности. Там вас научат приносить пользу обществу, дадут оружие, еду, постоянный ночлег и людей, с которыми иногда очень даже приятно поболтать.

Потеряв дар речи, мы втроем уставились на него. Поначалу я подумала, что он врет. Это просто не могло быть правдой: сначала они нас взяли в заложники, потом держали в темной ванной и вдруг решили, что можно нас спасти от этого опасного мира? Так это должно выглядеть?

– Ну что ж, если вопросы кончились, пошли! Я не планирую растягивать эту ситуацию еще дольше, чем уже получилось, – закончил Джейс и встал с кресла.

Рич также принял вертикальное положение, автомат повесил на плечо, но все же не спускал с нас карих глаз.

Меня обуяло двоякое чувство. С одной стороны, хотелось верить, что они не убьют нас и даже отвезут в нормальное человеческое сообщество. Но с другой, все это было чертовски подозрительно. Я, конечно, была благодарна за то, что мы вообще еще живы и никто над нам не издевался. И за то, что они даже кормили нас и выводили в лес по нужде. Но все это время Джейс ни на секунду не давал усомниться, что их стоит опасаться. Он являл собой идеальный образ хладнокровного беспощадного убийцы. И теперь сложно разглядеть в нем доброго отзывчивого спасителя невинных жизней. Хотя я буквально молилась об этом.

Как только Джейс вышел, Рич кивнул нам и мы, обескураженные, последовали за ним.

Джейс придержал для нас дверь и указал в сторону машины. Все, как сказал брат: три мотоцикла стояли около крыльца, один был примотан к крыше машины. Мотоциклы были чистыми, блестящими – три черных и один серый.

Стоя у крыльца, Гай молчаливо курил, а Бун что-то ему эмоционально доказывал. Если бы единственный глаз Гая не наблюдал за нами, я бы подумала, что он нас даже не заметил. Спустя несколько секунд Бун также присоединился к бдительному наблюдению напарника, покрепче сжав ружье на плече.

Я старалась смотреть на спину идущей впереди мамы, но волей-неволей поглядывала по сторонам. Я любила эти деревья, несмотря на сложившуюся ситуацию. И мне все равно было немного грустно, что мы сейчас отсюда уедем. Даже нашу комнату в Сфере я покидала легче, хотя прожила в ней всю жизнь. А здесь мы пробыли месяц, но я считала это нашим домом… Моим домом! Я даже ощутила, как меня снедает ревность, потому что эти странные охотники продолжат здесь жить вместо меня.

– Не проще их убить? – крикнул Бун грубым басом.

Джейс даже не обернулся.

– Проще! – ответил он громко. – Но мы ведь не ищем легких путей, да, Бун?

Тон Джейса явно дал понять, что ответ не требуется, и Бун плюнул себе под ноги, пробурчав что-то нечленораздельное.