Наступила пауза, которая, казалось, длилась больше тысячелетия, прежде чем член СВС ответил:

«Я не могу знать наверняка, сэр. Я просто знаю, что с этой стороны есть ещё одно тело, накрытое простынёй. Оно выглядит живым».

Что-то царапнуло моё сознание — что-то, очень похожее на вину, но я подавил это чувство. Мы не знали, была ли фигура под простынёй ещё одной жертвой или одним из колдунов, и сейчас имела значение только Эйвери. Мне нужна была вся наша боевая мощь, чтобы вытащить её.

«Тогда сосредоточимся только на Эйвери».

Снова наступила пауза, прежде чем боец СВС ответил:

«Так точно, сэр. Атакуем немедленно?»

«Да. По моей команде».

Мой волк пригнулся ниже, когда я разослал сигнал остальным бойцам. Все приготовились. Мы атакуем быстро и жёстко, застав колдунов и лорда эльфов врасплох.

Сигнал от Бавара пришёл как раз в тот момент, когда я закончил обратный отсчёт. Они отставали на две минуты.

«Два, один… Вперёд!»

Во взрыве магии и с оружием в руках мы бросились на Священный круг.

Глава 9

Эйвери

Лорд Годасара стоял надо мной, вытянув руки над моей грудью. Сжимающий кости, всепоглощающий страх распространялся по моему телу, когда что-то резко дернуло внутри меня, словно разрывая меня на части. Я закричала, но ни одного звука не сорвалось с моих губ. Я царапалась и боролась, но не могла сдвинуться с места.

Боль распространялась, словно что-то раскололо мою грудь, и жгучая агония охватила меня, как огонь.

Меня разрывали на части.

Я умирала под его заклятием и не могла остановить это.

Я снова забилась и закричала, потому что боль была столь велика, что грозила уничтожить каждую частичку моих мыслей. Меня сжигали заживо. О, чёрт возьми, так больно! Такая грубая пытка опаляла мою душу, крики агонии вырывались из моих легких один за другим, но, как и прежде, не раздавалось ни звука.

Взрыв сотряс мою грудь.

Сила богини вырвалась на поверхность моей души, окутывая меня своей мощью.

На миг во мне вспыхнула надежда. Её сила была свободна! Она больше не заперта.

Я потянулась к ней, пытаясь ухватить. Если бы я снова могла управлять её силой, то остановила бы время. И тогда я бы убежала. Спаслась. Освободилась.

Но я смогла ухватить лишь пустоту.

Нет!

И тогда я поняла, что он делал.

Лорд эльфов вырвал душу из моего тела, вытащив её из моей плоти и костей, пока я не зависла призрачной сущностью над своим телом. Но без тела я не могла использовать магию богини. Я была просто сосудом. Моя душа перенесла бы силу богини к ним, но я не могла ею воспользоваться.

Рыдание вырвалось из моей груди, но это всего лишь эмоция, бесполезное чувство. Без тела я была просто слабой и бессильной сущностью. Я не была богиней. Я не могла дать отпор. Не так, как она делала тысячелетия назад.

Все, что происходило сейчас, я видела во сне. Только теперь я была не наблюдателем. Я была жертвой, и, чёрт возьми, из-за этого пришла в ярость.

Моя призрачная форма поднималась всё выше и выше, дрейфуя к колдунам и костру. Я парила над их головами. По другую сторону костра лежала фигура, накрытая простынёй. Её грудь вздымалась.

Жив. Этот человек жив.

Во мне вспыхнуло осознание. Сила богини жаждала того, что скрывалось под этой простынёй. Я чувствовала, как тело под тканью взывало к этой силе, умоляя её войти в свою форму.

О боги. Я была права.

Это она. Вераселли лежала под той простынёй.

Но как только эта мысль пришла ко мне, то тут же исчезла. Я дрейфовала ближе к колдунам, направляясь к костру. Лорд эльфов и колдуны продолжали петь и раскачиваться, и я знала, что когда достигну вершины костра, всё будет кончено.

Я умру. Моя душа будет уничтожена, и лорд эльфов победит. Сила богини перейдёт от меня к нему, и тогда тьма окутает этот мир.

Мне захотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как я умру и как будет уничтожен этот мир, но в этой призрачной форме не контролировала ничего и продолжала всё видеть.

Что-то мелькнуло слева от меня. Затем справа. Затем отовсюду.

Множество существ устремились к кругу: оборотни, фейри, ведьмы, колдуны, полудемон и вампир. Они двигались так невероятно быстро, что слились в пятна цвета и меха.

Все произошло так стремительно, что я едва успела осознать, как один колдун упал. Огромный волк вскочил ему на спину и в мгновение ока оторвал голову от тела.

Затем ещё один колдун пал, когда фейри стянул капюшон с его головы, открыв ужасное лицо, похожее на череп, обтянутый пятнистой кожей. Клинок сверкнул в лунном свете, а затем голова колдуна покатилась по земле. Чёрная кровь хлынула из обезглавленного тела, прежде чем он рухнул на землю среди сверкающих клыков и рук, держащих мечи.

Моя призрачная душа врезалась в стену, прежде чем достигла вершины, словно наткнулась на бетонную плиту.