Лорд Годасара стоял над Эйвери. Капюшон его упал, открывая отвратительное лицо и огромные заострённые уши. Я наклонил голову. Его губы шевелились, но он был слишком далеко, чтобы я мог услышать, что он говорит. Он и колдуны пели в унисон.

Я прищурился.

Лорд приблизился к Эйвери и вытянул руки над ее грудью.

— Он что-то делает, — Я напрягся, затем выпрямился во весь рост, зная, что мы слишком далеко, чтобы они могли нас увидеть. Я наблюдал ещё мгновение, и холодок пробежал по моей спине. — Это ритуал. Костёр, соединённые руки, песнопения… Они проводят гребаный ритуал. Атакуем сейчас.

Майор Райхман покачала головой.

— Мы ждём прибытия Семнадцатого отряда.

— У нас нет времени ждать подкрепления! — прорычал я. — Если они закончат этот ритуал, может быть слишком поздно!

— Чёрт, — пробормотала она под нос. — Ты прав. Ладно, Рейнджер, Лопес, Макконнелл, Абара…

Она начала отдавать приказы своему отряду, а я мгновенно изменился снова. Мой волк вырвался наружу во взрыве мстительной ярости.

— План меняется, — сказала майор Райхман в своё устройство Бавару. — Атакуем сейчас. Они проводят ритуал над Эйвери. Двигайтесь как можно быстрее.

— Проклятье! — донёсся ответ Бавара. — Мы будем там через пять минут.

Я зарычал и ткнул носом в руку майора-вампира. Я знал, что несколько первых минут нас будет меньше, чем врагов. Нам просто нужно двигаться быстро и тихо, чтобы застать их врасплох, и надеяться, что Бавар сможет достаточно быстро мобилизовать другой отряд позади нас.

— Вперёд! — скомандовала майор Райхман.

Мы сбежали с горы с бешеной скоростью, двигаясь бесшумно и незаметно под мощным скрывающим заклинанием.

Волки, фейри, майор Райхман и я вырвались вперёд группы. Шестеро оставшихся бойцов СВС — ведьмы, колдуны и один полудемон — отстали.

Холодный воздух ударил мне в лицо. Я сохранил контроль над разумом моего волка ровно настолько, чтобы не дать ему совершить опрометчивых поступков. Никогда раньше во время заданий мне не приходилось так сдерживать его, но, с другой стороны, никогда раньше моя истинная пара не оказывалась в центре задания. Он пытался освободиться от моей хватки, жажда крови снова брала верх над ним, но я крепко держал его в узде.

Несмотря на это, кровь всё равно стучала у него в ушах, когда земля грохотала под его лапами. Меньше чем через минуту мы преодолели расстояние до похитителей Эйвери и их костра и рассредоточились вокруг них кольцом, замедляясь при приближении. Наше заклинание маскировки всё ещё скрывало нас, и, похоже, враги не заметили нашего присутствия, а значит, они не потрудились установить чары по периметру, которые предупредили бы их о нашем приближении.

Как и раньше, они даже не пытались спрятаться, что говорило либо об их невероятной самонадеянности, либо о такой мощи, что они просто не нуждались в этом.

Низкое рычание зарокотало в глотке моего волка, но я сдержал его.

Колдуны продолжали петь, их слова звучали низким гулом на древнем языке. Капюшоны их мантий скрывали лица, но я предположил, что их глаза закрыты. Все они казались полностью поглощёнными той тёмной магией, что сплетали.

Лорд эльфов замер возле Эйвери, его глаза были закрыты, огромные уши торчали в стороны. Мощная энергия вырвалась из его рук взрывом искр, и тело Эйвери внезапно содрогнулось. Она выгнула спину, ее губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни звука.

В моей душе взорвалась ярость, пока Пятый и Двадцать седьмой отряды занимали позиции.

Магические запахи ударили в нос моему волку. Переплетающиеся ароматы чар и заклинаний атаковали его, но этого оказалось достаточно, чтобы дать нам ключ к происходящему.

Не сковывающее заклинание сдерживало Эйвери, а что-то другое. Маслянистый запах напомнил мне серу, смешанную с пряным русским шалфеем. Запах был такой сильным, что обжигал нос моего волка.

И этот запах пробудил воспоминание о моменте похищения Эйвери. Прямо перед тем, как забрать ее, лорд эльфов прижал пальцы к её шее, бормоча заклинание. Прежде чем они исчезли, тот же самый запах исходил от его магии.

Это была чрезвычайно мощная магия. Это я знал точно.

Когда последний боец отряда встал на место, я уже собрался отдать приказ об атаке, используя коммуникационное устройство, прикреплённое к лапе моего волка и сплетённое с чарами, позволяющими телепатическую связь, как вдруг пришло сообщение от одного из бойцов Пятого отряда:

«У нас есть ещё одна жертва справа от нас. Она под простынёй. Вид и пол неизвестны. Но она дышит. Я только что заметил движение в области груди».

Мой волк замер, слова об атаке замерли в моём сознании. Мой волк оскалился, пытаясь вырываться Его губы скривились, обнажая длинные клыки, он пытался сопротивляться моему доминированию и атаковать, несмотря ни на что.

Я удержал своего волка достаточно, чтобы ответить:

«Мы уверены, что это жертва, а не один из колдунов? Это мог быть доброволец для этого ритуала».