Мой волк тонул в тревоге, и он ускорился. Эйвери была здесь недавно. Но теперь она ушла. Её снова перевезли. Ее здесь больше не было.

О боги. Нет. А вдруг они переправили её в другое место? Как мы найдём её, если колдуны перенесли её через портал куда-то ещё? Мы знали только об этом месте. Провидица больше ничего не видела, а библиотеки не дали никаких дополнительных подсказок.

— Мы найдём её, брат.

Замечание майора Райхман вонзилось в моё сердце словно нож, и с ошеломляющей ясностью я осознал, что мой волк начал жалобно скулить.

— Значит, есть два входа. — Майор Райхман бежала рядом со мной, пока я прокладывал путь через тоннели. — Но этой информации не было ни в болгарских библиотеках, ни в базе данных СВС. Нам явно нужно обновить карты.

Она продолжала бежать, легко поспевая за моим волком. Она была на фут ниже меня в человеческой форме, с короткими волосами и личиком, как у пикси, и её можно было легко не заметить. Но её маленький рост обманчив. Многие её недооценивали из-за миниатюрной комплекции и женственной внешности, однако женщина-вампир была смертельно опасна.

— Усилить заклинание сокрытия! — приказала она ведьмам позади.

Мерцающий купол засиял ярче, когда мы двинулись к поверхности. У нас не было подкрепления снаружи у этого выхода, если колдуны ждали нас там. Чёрт.

Запах Эйвери становился сильнее по мере того, как мы приближались ко второму выходу из пещеры. Я с трудом удерживал своего волка, он почти спятил от желания найти её.

Свежий воздух потоком ворвался в тоннель, будоража мои чувства. Затем показался лунный свет.

Вскоре мы увидели скрытый второй выход из пещеры.

— Рассредоточиться, — скомандовала майор Райхман.

Под покровом маскирующего заклинания ведьм, с оружием наготове, мы покинули пещеру, выстроившись в боевой строй.

Но ни лорда эльфов, ни колдунов, ни Эйвери здесь тоже не было.

Но нас ждал Дерианский лес. Лунный свет струился сквозь деревья, и что-то мерцало вдалеке. Я замедлился, вглядываясь в лесистую местность к северу от горы, в то время как мой волк нетерпеливо фыркал, желая бежать дальше, но это мерцающее свечение снова привлекло моё внимание.

Шерсть на загривке моего волка встала дыбом, когда я понял, что смотрел на костер в глубокой яме примерно в полумиле отсюда.

Что-то не так. Здесь не должно было быть никого, кто мог бы разжечь костер. Ни единой души не жило в этих лесах, и поблизости не было никаких деревень. Мы с Баваром тщательно прочесали всю эту территорию до того, как вызвали три отряда.

Я замер на месте, земля взметнулась вокруг лап моего волка, когда все вокруг меня остановились. Майор Райхман замерла рядом.

Мой волк жалобно заскулил, наклоняя голову в сторону мерцающего света.

— Я вижу. — Она наклонила голову. — Похоже на костёр.

Я изменился во взрыве магии, снова приняв человеческую форму и не заботясь о своей наготе, и протянул к ней руку:

— Оптическую линзу.

Она вытащила её из кармана и протянула мне. Устройство представляло собой крошечную круглую линзу, созданную колдунами. Она была лёгкой, прочной и позволяла приблизить изображение с тысячекратным увеличением.

— Какого чёрта кому-то разводить костёр в такой глуши? — Я поднёс линзу к глазу. — И, что важнее, откуда они взялись?

Я увеличил изображение местности.

Из ямы в земле поднимался большой костёр. Вокруг него стояли люди в мантиях, взявшись за руки и образуя идеальный круг. Кровь застыла в моих жилах.

— Чёрт. Все колдуны там. — Я окинул взглядом окрестности. — Но я не вижу лорда эльфов или Эйвери…

Эйвери неподвижно лежала на земле.

— Она там! Они покинули систему пещер прямо у нас из-под носа.

— Чёрт возьми, — пробормотала майор Райхман. Она коснулась своего коммуникационного устройства. — Майор Филдстоун? Приведите Семнадцатый отряд сюда, сейчас же. Мы нашли Эйвери. Их нет в пещерах. Они перевезли её на северную сторону горы.

Я держал линзу у глаза, отслеживая действия лорда и колдунов. Мой волк рычал внутри меня, побуждая снова измениться и защитить нашу пару. Раздувая ноздри, я заставил себя дышать глубоко и ровно, усилием воли сдерживаясь.

Но, чёрт возьми, это было тяжело. Всё моё существо кричало, чтобы я бросился спасать Эйвери сейчас же, но в этот момент лорд эльфов и колдуны не подозревали о нашем присутствии, и так должно оставаться. Один неверный шаг мог стоить жизни моей истинной паре, и мы сможем победить, если атакуем все вместе.

— Время прибытия? — спросил я майора Райхман.

Она коснулась своего браслета.

— Меньше десяти минут. Они двигаются быстро.

— Когда прибудет Семнадцатый отряд, мы атакуем быстро и жёстко. Заклинание сокрытия продержится? — рявкнул я ведьмам.

Две ведьмы из Пятого отряда работали сообща. Они взмахнули руками в воздухе, и купол вокруг нас засиял ярче.

— Да, сэр, — ответила одна из них.

Я снова поднёс линзу к глазу.