— Я и не собирался уступать это право. — Мой волк рвался на свободу. С тех пор как мы с Баваром при разведке учуяли запах Эйвери у входа в пещеру, он бился в агонии, желая вырваться из меня. Жажда крови затуманила его разум, и он думал только о том, как разорвать лорда Годасара в клочья.

— Мы готовы? — отрывисто спросил я.

— Почти. — Бавар пошевелился, нажимая что-то на своём планшете. — Уэс получил из болгарских библиотек сведения о системе пещер. Сейчас он штудирует базу данных СВС в поисках дополнительной информации. Чем больше у нас данных, тем лучше. Я жду от него ответа в течение нескольких минут, но если они не найдут ничего нового, мы будем полагаться на твой нюх и остальных волков. Вы можете определить их точное местонахождение.

Я хрипло выдохнул, горячая кровь кипела в моих венах.

— С этим у меня проблем не будет.

Запахи Эйвери и лорда Годасара были повсюду у входа в пещеру, наряду с запахами колдунов. К счастью для нас, они не побеспокоились замаскировать себя заклинаниями, а значит, не думали, что кто-то знает об их присутствии здесь.

Я впечатал пальцы в землю подо мной, ногти уже превратились в когти.

— А, вот и его ответ. — Бавар снова коснулся экрана. Магия замерцала на устройстве, скрывая его свечение, чтобы любой, кто случайно взглянул бы в нашу сторону, не заметил работающий планшет.

— Есть что-нибудь?

— Да, карты загружаются.

Наши браслеты завибрировали, когда загрузка завершилась. Я развернул карту, просматривая замысловатые ходы. Маршрут для нас уже был проложен. Я молниеносно запоминал все повороты и изгибы, куда ведет та или иная развилка. Туннели спускались все ниже, в глубь земли, под гору. В конце туннелей нас ждали большие залы.

Я указал на серию естественных углублений.

— Скорее всего, её держат там. Такие места легко заблокировать, превратив в камеры.

— Согласен, — ответил Бавар.

Я стянул с себя форму, и моё обнажённое тело засияло в лунном свете.

— Значит, решено, что ты остаёшься здесь с Семнадцатым отрядом для прикрытия, на случай если кто-то из круга сбежит и попытается устроить засаду при нашем выходе?

Он коротко кивнул.

— Мы прикроем ваши спины.

— Пятый и Двадцать седьмой отряды выдвигаемся, — позвал я через плечо. — Заклинание сокрытия, сейчас же.

Две ведьмы из нашей группы активировали заклинание, и мерцающий купол опустился на нас.

Мы с отрядами стремительно вышли из-за деревьев. На бегу я изменился, как и другие оборотни. Мы двигались так быстро, что превратились в размытые пятна.

Секунды спустя мы уже были у подножия горы, где нас ждал зияющий вход в пещеру. Нас встретила чернильная тьма, но запах Эйвери звал меня. Здесь он стал гораздо сильнее.

Мой волк жалобно заскулил, его лапы бесшумно ступали по камню, когда мы вошли в пещеру и побежали по тоннелям. Никто нас не встретил. Никто не стоял на страже. Никакие колдуны не патрулировали территорию.

Они либо расслабились, либо знали то, чего не знали мы.

Запах моей истинной пары становился всё гуще по мере того, как мы углублялись в тоннели. Я мог лишь надеяться, что мы не опоздали.

Пятый и Двадцать седьмой отряды следовали за мной, фейри и остальные волки не отставали. Тоннели уходили под уклон, и повышалась влажность воздуха.

Колдуны и ведьмы отрядов замыкали шествие, но тоже двигались быстро, используя комбинацию заклинаний левитации и ускоряющих импульсов от костюмов СВС. Мы держались все вместе.

Мой волк готов был зарычать, когда мы углублялись в пещеры, неуклонно спускаясь вниз. Секунды превратились в минуты. Мы шли всё ниже и ниже.

Запах Эйвери стал ещё сильнее, и глаза моего волка осмотрели тёмную систему пещер, автоматически улавливая любое мерцание света.

Кое-где ещё горели огоньки фейри. Чем глубже мы спускались, тем их становилось больше.

Мой волк чуть не заскулил. Запах Эйвери теперь был таким насыщенным, словно я стоял посреди поля, где росло множество кустов сирени.

По стенам струилась вода, и мой волк навострил уши, когда наш бешеный бег замедлился. Мы были близко к тому месту, где её держали. Я чувствовал это.

Отряды двигались безмолвно, благодаря годам отточенной практики наши ноги и лапы ступали в унисон.

Я замер на месте, когда мы достигли полностью освещённого зала. Нас встретила тишина.

Я прислушался, пытаясь уловить малейший шорох.

Но мой волк ничего не услышал.

Тревожный скулёж вырвался из его горла. Мой человеческий разум, всё ещё работавший параллельно с разумом волка, перешел в режим паники. Эйвери здесь не было. Её здесь не было, чёрт возьми.

Но я чувствовал её запах. Она была здесь недавно.

Я опустил голову к полу и принюхался. Мой волк перешёл на лёгкую трусцу, затем на бег, следуя по запаху моей пары через новые головокружительные изгибы и повороты пещеры.

Секунды спустя мы снова двинулись вверх.

— Здесь есть другой выход! — прошипела позади меня майор Райхман, командир Двадцать седьмого отряда. — Проклятье! Как мы упустили это на карте?