– Сладкого у нас нет, – пробурчал он. – Остальное сейчас принесу. Надеюсь, монеты-то имеются?

– Имеются, – Мао даже на него не посмотрел, он, наоборот, прикрыл свои глаза и ещё больше растекся по скамейке.

– Ждите, – хмурый бармен удалился после этих слов, а другие посетители, поняв, что ничего интересного от нас ждать не стоит, по крайней мере, пока, опять вернулись к своим делам. Застучали ложки по тарелкам, забренчали бока у пивных кружек, и таверну опять заполонил гомон от множества голосов.

Кстати, а ведь сейчас ещё день. И чего им всем не работается? Я понимаю собрались бы под вечер после работы. Хотя, может, это действительно стражники, а работа у таких, как и в нашем мире, посменная. Ну а те, что на моряков похожи, так вообще ждут пока их судно загрузят грузом, да они опять отправятся дальше бороздить просторы больших... океанов.

– Слушай, Мао, – я, после того как на нас перестали обращать пристальное внимание и отвернулись, немного расслабилась. И сразу вспомнила, о чём он сказал перед тем, как мы зашли внутрь таверны, – а почему тебе уже приходилось бывать в подобных местах? Ты ведь правитель, у тебя и повара свои наверняка есть. И даже в походах они тебе готовили, я в этом уверена, – я понизила голос до заговорческого шёпота и немного пригнулась к столу. – Ты действовал под прикрытием, как шпион? Разведывал обстановку у своих врагов, чтобы нанести им сокрушительный удар?

– Шпион? – он отрицательно покачал головой. – Нет, конечно. Что, мне заняться нечем, что ли, было? Я сокрушительный удар и без этих глупостей всегда наносил. Для чего я магии столько лет обучался и совершенствовал её? Чтобы её правильно и эффективно использовать: уничтожать города, порабо... завоевывать народы и государства, а не чтобы под какой-то иллюзией по сомнительным заведениям бродить.

– Ну так и почему тогда? Какая была причина?

– А ты думаешь, – и я встретилась взглядом с холодными, я бы даже сказала ледяными, глазами Маору, который пристально посмотрел на меня, – что я всегда был Владыкой? Что мне всё в этой жизни давалось легко и просто, по щелчку пальцев и без особых усилий?

– Эм-м... – я, ошарашенная его взглядом и словами, не знала что и ответить. Я ведь действительно думала, что он и родился вот таким: ленивым, богатым Властелином. Прямо в черном памперсе с вышитыми золотыми вензелями на филейной части. И уже тогда у него был крохотный плащик, презрительный взгляд, а в маленькой ладошке он сжимал острую и смертоносную косу.

– Значит, зря ты так думала, – недовольно произнес Мао, правильно растолковав моё молчание. Вот только я не поняла, отчего у него внезапно так испортилось настроение. Неужели я нечаянно умудрилась наступить на его «слабое место» и потоптаться по больной мозоли?

– Но... в богатой семье? Ведь в вашем мире тоже наверняка существует какая-то система наследования... Ну, то есть право престолонаследия... – я опять запнулась, не зная, как объяснить ему, что я имею ввиду.

– У нас, у демонионов, была очень жестокая классовая система. И, Лиэна, я не унаследовал ни свой титул, ни земли. Я не имел на них никакого права. Никогда. Я их забрал. Силой.

– Почему? – вырвалось у меня.

– Почему? Потому что захотел. Потому что мог, – он, пожав плечами, устремил задумчивый взор в потолок, будто вспоминая о чем-то. – И потому что так было правильно.

– Почему? – я опять задала такой же вопрос, даже не осознавая этого. Спрашивала я уже совсем о другом – я отчаянно захотела узнать, почему это было именно «правильно».

– Потому что, – отрезал он грубо, и я поморщилась.

– Ладно, допустим. Но почему ты не мог претендовать...

Мао опять перевел взгляд на меня, и я испуганно замолчала. Мужчина был сейчас не просто зол, он был в дикой ярости. По какой-то причине своими вопросами я только что умудрилась довести его до предела. Его разве что не трясло от гнева. Хоть внешне он и был всё так же расслаблен и спокоен, но его изумрудные глаза выдавали всё, что творится у него внутри.

– Почему не мог претендовать? – процедил он, практически не открывая рот, но при этом я отчетливо разглядела белоснежные клыки, которые будто увеличились в размерах и выпирали из-под верхней губы. – Потому что я принадлежал к самой низшей касте и должен был ещё лет девятьсот назад просто-напросто сдохнуть...

Он резко замолчал. А я осталась сидеть с открытым от удивления ртом. То, что я только что услышала, у меня в голове никак не укладывалось. Да и вопросы, которые лавиной начали в ней возникать, просто заполонили её. Что значит «низшая каста»? Как у индусов, что ли? И почему он должен был умереть? Почему и как он стал Властелином?