Тем же вечером в мою комнату постучался Раинель. За ужином я прочитала лекцию о приличиях в моем мире, особо упирая на то, что входить в комнату без стука – признак плохого тона. Подействовало, как видно. Эльф явно пришел поговорить, и, с одной стороны, мне было любопытно, почему он убежал в прошлый раз, а с другой – глаза закрывались от усталости.

– Вижу, что ты хочешь спать, – начал Раинель, – поэтому скажу сразу... в тот раз я быстро ушел, потому что меня задело образовавшейся связью.

– Что? – к концу дня я туго соображала.

– Связь между нами образовалась, и это было немного неожиданно для меня. Очень сильные ощущения, резкие… – немного помявшись, объяснил эльф.

– А-а-а, связь, – глубокомысленно зевнула я, – это хорошо. Научишь меня закрываться и ставить блоки на эмоции? А то Лоран занят.

– Блоки? Да, научу, но ты точно уверена, что хочешь закрыться от нас?

– Конечно! Бывает, надо побыть одной, а то иногда скажешь что-то или подумаешь…

– Ты про лухыдру? – удивился Раинель. – Весело же было! Мы пять лет назад побратались, сначала странные ощущения, потом уже привыкаешь не стесняться собственных эмоций.

– Ага, и это мне говорит тот, кто боится сойти с ума, но с побратимами своими страхами не делится! – усмехнулась я.

Эльф смутился и немного расстроился. За завтраком и ужином я не почувствовала его эмоций, но сейчас от эльфа шла досада, стыд, грусть – в общем, не очень позитивные чувства.

Совершенно неожиданно для себя подошла к Раинелю и обняла его, правда, сразу же отстранилась.

– Не расстраивайся, – мягко попросила я. – Иногда ситуация кажется безвыходной, пока не поделишься с кем-то. Даже если решения не найдешь, все равно станет легче. Это тяжело, решиться рассказать о сокровенном, о том, что на душе. Кажется, что не поймут и осудят, но и держать в себе тоже не вариант.

– Я думал, это проявление слабости и незрелости. Делиться тем, что пугает…

– Да ладно! Каждый человек чего-то боится, это нормально. Сойти с ума – ужасная перспектива. Хотя, – сказала я, подумав, – сейчас тебе это не грозит. Наверное.

Раинель удивленно на меня посмотрел:

– Наверное? Ты передумала насчет ритуала?

– Нет. Но меня гложет то, что вы зависимы от меня. Ваши жизни. Не хочу, чтобы вы погибли, если вдруг умру я. Скажу по опыту прошлого мира, – грустно усмехнулась, – умереть можно в самый неожиданный момент. Но и решиться на это... Я не люблю вас. И вряд ли полюблю, а секс просто так… Как потом в глаза смотреть?

– Как всегда, – протянул эльф, – для нас ничего не изменится. Ты судишь сама себя, используя мораль другого мира. У нас другие традиции и другая мораль.

– Вот именно! Другая мораль! Понимаешь, я по-другому воспитана и не могу по щелчку пальцев поменять то, что в меня закладывалось на протяжении всей жизни.

– От тебя никто этого не ждет.

– Ждете, – грустно констатировала я, сев на кровать, – все понимаю. Вы решили просто подождать, пока дозрею…

Эльф присел рядом и взял меня за руку. Чуть вытянутые ладони с длинными костистыми пальцами, коротко подстриженные ногти. Сказала бы, что это – пальцы пианиста, если бы не мозоли от меча.

– Да, мы решили дать тебе время привыкнуть к нам. Понять. Но никто не ждет, что ты сразу согласишься. Никто не думает об этом. – Раинель стал поглаживать мои пальцы. – Ты говоришь о том, что надо уметь делиться тем, что тебя гложет. Поделись, расскажи.

– Подловил, – слабо улыбнулась я, аккуратно забирая свои пальцы из рук Раинеля, – даю советы, но сама даже не подумала о таком. Ладно. Меня действительно этот ритуал пугает, но сейчас я не готова об этом рассказывать, очень хочу спать.

– Доброй ночи, – пожелал эльф.

Он встал с кровати и направился к двери, но я остановила его:

– Раинель?

– Да? – мужчина оглянулся.

– А почему ты не хочешь учить меня ставить блоки на эмоции?

Эльф опустил взгляд, а потом сознался:

– Мне не хочется, чтобы ты ходила все время, закрывшись. – Он посмотрел мне в глаза. – Я… мне нравятся твои эмоции, они чистые, такие теплые, особенные.

Да, делали мне разные комплименты, но чувства никто не хвалил.

– Я научу тебя ставить блоки, – продолжал он, – но у меня есть просьба: не закрывайся все время.

– Договорились!

Как только Раинель ушел, я упала на кровать и сразу заснула.

Потянулись насыщенные дни моего обучения. Цифры, буквы, история, геральдика, экономика, этикет, политика, основы магии – это еще не полный список тем для изучения. К слову о геральдике, Амран решил помочь выбрать символ для рода. Он был уверен, что я захочу основать свой род. В этом мире это очень большая честь, не принято отказываться от такой возможности. Но, как на главу рода, на меня накладывалась огромная ответственность, так что я не спешила рисовать собственный герб и писать девиз. Сначала хотелось изучить другие возможности. Например, вступить в другой род.