Конечно, вникать в подковерные интриги и разбираться в заговорах мне особенно не хотелось. Вся эта политика – вещь грязная, но раз все равно надо будет представляться императрице и высшему обществу, то хотелось бы знать расклады и откуда в случае чего ждать опасности.

– Да, Уорн разрешил тебе рассказать, но только под клятву о неразглашении. Клятва приносится на крови, – выдавил из себя Амран. – Мне бы не хотелось, чтобы ты себя резала, но по-другому нельзя. Уорн не имеет права просто так разглашать секретную информацию.

– А там много крови надо?

– Нет, совсем немного, но лучше клятву приносить под присмотром Раинеля или Лорана. Они помогут залечить порез. А я не очень разбираюсь в целительской магии, – мужчина внимательно посмотрел на меня: – А ты действительно не сердишься из-за того, что нужно приносить клятву?

– Не сержусь. Я понимаю, что есть правила, которые не стоит нарушать. Мне не хотелось бы, чтобы из-за того, что Уорн передал мне информацию, у него были проблемы на работе. Да и кровь я на анализы сдавала, не думаю, что с клятвой все намного хуже.

Мы немного помолчали. Я вновь вспомнила свой мир, сдачу крови. Наверное, здесь тоже понимают, что такое стерильность, и с этой клятвой инфекцию в раны не занесут. Хотя если вспомнить, как Лоран одним движением залечил порез, то, наверное, и раны остаться не должно.

– Ты мне обещал еще кое-то рассказать, про ритуал, – наконец сказала я.

– Расскажу обязательно, только сначала мы поедим. Ты долго спала, уже скоро стемнеет.

И действительно, судя по положению солнца, точнее Рорна, так вроде бы их звезда называлась, скоро светило спрячется за горизонт.

– Вот ведь! – расстроилась я. – Когда это кончится? Почему мне все время хочется спать?

– Не волнуйся, все идет нормально. Твое тело меняется, а лучше всего такие процессы идут во сне. Дети тоже много спят, – успокоил меня Амран.

– Ну, я же не ребенок!

– Но телу-то всего чуть больше дюжины дней…

– Ладно, – буркнула я, ведь есть мне уже захотелось, – сначала обед, а потом ты все расскажешь.

После того как я привела себя в порядок, умылась и даже переоделась (в мятом платье ходить не хотелось), мы с Амраном плотно перекусили и отправились в библиотеку.

– Почему туда? Почему ты не можешь про обряд тут рассказать? – полюбопытствовала я.

– В библиотеке есть карта нашего мира. Можно было бы тебе и в комнате иллюзию показать, но я не очень силен в магии.

– А что, обряд как-то связан с картой мира?

Мы вышли из моей комнаты и неспешно шли по коридору.

– Нет, но ведь я обещал рассказать тебе все. В том числе и то, почему мы вообще решились провести ритуал вызова души. – Амран немного помолчал, а потом продолжил: – Знаешь, ставить свою жизнь в зависимость от жизни другого страшно. Когда ты осталась в долине, а у нас появились метки, то все мы знали, что шансы выжить невелики. Это ужасное чувство, когда не знаешь, что произошло, и понимаешь, что в любой момент можешь заплатить жизнью. Каждое мгновение я радовался боли от метки, это означало, что ты жива и что мы с побратимами будем жить тоже. Когда я увидел тебя в ущелье, больше всего на свете мне хотелось унести тебя из этого места и защитить. Если бы ты умерла, мы бы просто упали замертво.

Чем больше я узнаю о произошедшем в долине, тем больше понимаю пропасть, которая тогда существовала между нами. Каково было мужчинам ожидать гибели в любой момент? Вспомнилась сцена из фильма «Матрица», когда Сайфер убивает Свич, отключая ее тело от систем жизнеобеспечения, и она перед этим с отчаянием говорит: «Нет, только не так!», а потом падает, закатив глаза. Я представила побратимов, так же падающих, как будто из них вытащили стержень. Ужасно!

– Что должно произойти, чтобы вы на такое согласились? – прошептала я пораженно. Только сейчас получилось осознать эту их зависимость от меня. – А можно как-то это отменить? Я не хочу, чтобы вы погибли, если…

– Это временно, когда проведем завершающий ритуал, надобность в нас как в якорях пропадет.

– То есть после завершающего обряда вы не погибнете, если я умру? – уточнила я.

– Не погибнем, а вот ответить на первый твой вопрос, почему мы решились на это, гораздо сложнее, – сказал Амран.

К этому времени мы дошли до библиотеки и проходили мимо больших шкафов к центру огромного зала. Тут располагалась как бы небольшая комнатка со стенами из шкафов, двумя небольшими диванчиками, двумя креслами и низеньким столиком. Между шкафов напротив диванчика стояла длинная тумба, а над ней как-то крепилась большая карта в картинной раме.

Карта действительно больше была похожа на картину: два полушария, океаны с нарисованными рыбами, морскими монстрами, змеями, материки, суша с животными, лесами, горами.

– Амран, что это? – пораженно спросила я, указывая на центральный материк, вытянувшийся вдоль экватора и похожий на длинную рыбу.

Материк темно-серого цвета, с нарисованными костями, белоглазыми монстрами и дымкой, которая покрывала почти всю сушу.