К слову, я еще раз встретилась с Патарией, а потом и с ее внучкой – Чарной. Наша будущая императрица оказалась невероятной красавицей. Кирпичного цвета кожа и черные волосы сочетались в ней с большими раскосыми глазами и едва заостренными аккуратными ушками. Дедушкой Чарны был тот статный индеец, второй муж императрицы Патарии, а отцом – эльф.

Сама Чарна не рвалась править, слишком хорошо понимала, что это большая ответственность, интриги и, порой, очень неприятные решения. Ее полностью устраивала бабушка на троне, но Патария была неумолима, поэтому с наследницей стали заниматься еще тщательнее. Чарна мне понравилась – живая, умная, любопытная, вспыльчивая, но отходчивая и добрая девушка. Мы как-то незаметно подружились с ней, но на близкое общение не доставало времени. Постоянные занятия и разъезды Чарны не давали нам возможности видеться часто.

Долго скрывать отсутствие богини жрецы не смогли. Через две недели после того, как Раинель обнаружил мою беременность, по всей империи пронеслась весть: Орния изгнала поганого Йари, но сама ослабла и теперь набирается сил. Выжженные земли понемногу стали отступать, нежить, подвластная Йари, теперь либо впадала в спячку, либо двигалась словно бы через силу.

У белых в их королевстве Кийари произошло сильнейшее извержение вулкана, пострадало много людей. В империи заговорили о том, чтобы быстрой победоносной войной вообще покончить с приспешниками бога смерти, но Раинель предсказал, что быстро не получится. В Кийари не запрещали никакие ритуалы и проклятья, кислотная бомба – это вершина айсберга. До каких еще грязных способов убийства додумались такие, как Дрис де Вард, даже думать было страшно.

И тем не менее, судя по эмоциям Уорна, на последнем совете решили не сидеть сложа руки. Что-то замышлялось. И примерно через полгода, наконец, грянуло. Часть провинций в Кийари подняли восстание, король постарался железной рукой угомонить подданных, но не тут-то было. После нескольких ожесточенных стычек вдруг сообщили о смерти монарха. Как он погиб, никто точно не знал.

Принц, единственный сын его величества, без вести пропал в тот же день. В Кийари существовал список наследования, и следующим в нем значился несовершеннолетний внук короля. Никто и не думал оспаривать власть мальчика, но за регентство разразились настоящие бои.

Конечно, про восстание позабыли, часть провинций откололись и провозгласили собственные государства. Волнения затронули почти все крупные города Кийари, власти с трудом навели порядок в столице, но в остальных происходило черт знает что.

На Треватту тем временем повалили беженцы. Недалеко от военных застав спонтанно организовались поселения. Что делать с людьми, никто не представлял. Мало ли на что способны потомки тех, кто в свое время предал богиню? По-хорошему надо было их проверить у менталистов, но откуда взять магов на две тысячи человек?

Алия росла здоровой девочкой, научилась ходить и лазать. Когда ей исполнился годик, мы торжественно открыли детскую площадку. Маленький пароходик возил малышку по искусственному каналу, на полянке располагался целый комплекс с горками, большими и маленькими, а под корнями дерева – таинственная пещерка со светлячками. Правда, маленький домик в ветвях деревьев Жаклиан не доделал, но пока и Алия не подросла.

Моя беременность проходила хорошо, Раинель осматривал каждый день, иногда назначая какое-то витаминное питание. А вот сам Раин меня сильно беспокоил. Теперь, когда его дар предвидения увеличивался день ото дня, Уорн привлекал его ко всем готовящимся операциям. Время от времени появлялась тетка Раина с просьбой о помощи. Муж не отказывал. Он мало спал и все чаще что-то видел.

Иногда я ловила на себе его обеспокоенный и какой-то больной взгляд, но, когда спрашивала, Раин переводил тему или вовсе молчал. Я считала это потому, что он предвидит сложные роды, чувствовала, как тяжело ему дается освоение дара, поэтому просто старалась быть рядом, дарила ему свою любовь, поддержку и веру.

У Лины беременность проходила не в пример сложнее: опухали ноги, болел низ живота, ломило суставы и позвоночник. Первую треть срока она мучилась от токсикоза и не могла толком поесть, а потом, наоборот, не могла наесться. Зато мужья старались угодить ей во всем.

Уорн взял в наше поместье еще двоих слуг. Двое отставных военных – один должен был стать няней для нашей дочери, второй – для девочки Лины. Как оказалось, наша служанка ждала дочку от Жаклиана. Пожилой эльф был счастлив.

По всем срокам Лина должна была родить дней через пять-шесть, а наша доченька должна была появиться на свет через две-три недели, но все случилось не так.

В ту ночь я спала одна, Лоран пропадал в лаборатории, Раинель с Уорном – во дворце, а Амран ночевал в академии. Проснулась я от нестерпимого жара, не понимая, день сейчас или ночь.