Однажды я застала Лорана, Уорна и Раинеля в кабинете у василиска. Они закрылись от меня, но даже через блоки я чувствовала злость и агрессию. Видимо, я пришла не вовремя: у Лорана набухал синяк под глазом, у Раина была разбита губа, у Уорна – нос. Некромант разве что не дымился от злости.

На все мои расспросы мужья отшучивались или переводили тему. Ладно, потом обязательно расспрошу подробнее, или само всплывет.

Еще я познакомилась со своей старшей свекровью – матерью Амрана, Нелли де Орнурен. Как я и предрекала, матушка Амрана мне понравилась, как и вся семья нашего «большого брата». Да, после моих рассказов за Амраном закрепилось именно такое прозвище.

А вот покататься на черном рогатом коне мне так и не удалось. Сразу после знакомства с членами келритской семьи мы пошли к пройнам. Кони спокойно ходили по полю близ дома, никаких загонов, никакой привязи. Как только наша процессия показалась из-за дома, к Амрану с радостным ржанием подбежало полтабуна. Ну, сначала мне именно так и показалось, лошади тут крупнее наших примерно раза в полтора. Когда мчится на тебя сразу семь штук, кажется, что их намного больше.

Погладив гривы и сказав каждому коню ласковое слово, Амран оседлал своего любимца и поехал на дальнее пастбище за моим подарком. Тем временем к Уорну подбежала коричневая кобылка и начала ластиться как кошка. Поскольку у «кошки» были загнутые назад рога и весила она килограммов триста, то василиску приходилось нелегко, но Уорн не жаловался, а был искренне счастлив.

Лорану, наоборот, пришлось извиняться и задабривать свою кобылу яблоком, чтобы она простила долгое отсутствие хозяина. А вот жеребец эльфа пасся на том же пастбище, что и мой черный конь. Скучать Раину не пришлось, оказалось, один из жеребят захромал, и Раинель согласился посмотреть.

В общем, пока все были заняты, я почувствовала осторожное прикосновение к плечу. Невнятного цвета пройн обнюхивал мою руку. Точнее, даже не руку, а сумку. Понюхает и смотрит на меня, потом снова понюхает и смотрит. Пантомима, которую я для себя перевела так: «А что у тебя тут вкусного? Давай, поделись». Я засмеялась и, конечно, поделилась. Ведь специально для угощения пройнов положила в сумку несколько морковок и яблок.

Кобылка, а это оказалась именно она, сначала схрупала яблоко, потом пару морковок и милостиво разрешила себя погладить. Самое интересное началось, когда Амран пригнал черного пройна с пастбища: маленькая кобылка встала между мощным конем и мной. Какое-то время пройны смотрели друг на друга, потом черный конь фыркнул и отвернулся.

– Эм… – протянул Амран, – ты что, ее покормила?

– Да, а что, было нельзя? – удивилась я.

– Можно. Но теперь кобыла считает, что ты ее наездница, она прогнала Смола, – виновато сказал Амран.

– Правда? – обрадовалась я. – Ну и хорошо!

Откровенно говоря, увидев коня вживую, я как-то не особенно захотела его объезжать, сразу видно – жеребец норовистый, а я вообще не умею ездить верхом. Мне для того, чтобы забраться на него, надо лестницу-стремянку подставлять.

Мой ответ удивил Амрана. Он сказал, что моя кобылка еще подросток, у нее пока даже имени нет. Долго кататься на ней не получится, но меня это тоже не расстроило. Пока кобылу седлали, я ее рассматривала. Светлая грива, белый круп с коричневыми пятнами, серая грудка и морда цвета кофе с молоком.

– Буду звать тебя Кофа, – решила я. – Тебе нравится это имя?

Кофа посмотрела на сумку, а потом на меня и открыла рот. Я перевела это как: «Мне все равно, как ты меня будешь звать, главное, корми». Амран подсадил меня на Кофу, научил паре команд и поехал кататься наперегонки с Уорном и Раинелем, оставив нас под присмотром своего младшего брата. Пусть покатаются.

Не нужен мне Смол, не смогу я его объездить, а вот покладистая Кофа вполне устроит. И пусть жеребец быстрее, зато у Кофы очень мягкая поступь.

Весь день мы провели в келритской общине. Амран показывал, как ухаживать за пройнами, мы ходили купаться на озеро. Осмотрели пруды, в которых разводилась рыба. Чуть дальше прудов стоял большой коровник, рядом делали творог и масло. И как же тут вкусно готовили! Пальчики оближешь!

Домой вернулись поздно, ночью мне снились скачки и теплый нос Кофы.

Следующее утро началось с сюрприза. После завтрака все разъехались по делам, дома остались только Раинель, Алия и я. Нзарим выпросил выходной и ушел повидать семью. Раин как раз осматривал капризничавшую девочку, когда возле его плеча появился вестник.

Эльф буркнул пару слов, и вестник вдруг заплакал.

– Раинель, – послышался сквозь рыдания молодой женский голос, – они его убьют! Что мне делать?! Дай мне допуск, я одна. Пожалуйста, помоги! Я не знаю, что делать!

– Это кто?! – спросила я.

– Лори, – удивленно отозвался Раинель, – она просит дать допуск, чтобы прийти сюда порталом.

– Кого там убить должны?

– Сам не знаю, – пожал плечами муж, – но это на нее не похоже. Сейчас попробую связаться с матерью. Не понимаю, что происходит.