В утренних хлопотах по дому леди Таис постепенно начало подгонять чувство, что она забыла что-то важное и вот-вот опоздает сделать это важное. Читая отчёты арендаторов, Настя ощущала неприятное сосущее чувство в груди, которое буквально вопило ей: «Беги скорее! Потом будет поздно!», и не давало сосредоточиться на бумагах. Размышления о том, как повезло фермерам иметь в арендодателе мага-стихийника, благодаря которому их посевам не страшны ни засухи, ни бури, прерывались поселившейся в душе неясной тревогой. Настя подумала, что так проявляет себя желание скорее увидеть Северина, но при мысли о муже ее не окатило привычным уже теплом и счастьем.

Это насторожило девушку. Настя помнила слова Донаты о том, что она теперь не испытывает наркотической зависимости от феромонов мужа, но не быть зависимой и не испытывать чувств – это разные вещи. Задумавшись о Северине, Настя осознала, что её любовь к нему вдруг отошла далеко-далеко на второй план, освободив место для лихорадочной настойчивой потребности куда-то бежать. Куда?! Она уже сто раз проверила список всех дел по дому, проконтролировала (многократно!) всю прислугу, доведя их до нервной икоты, позвонила мужу и выяснила, что у него всё хорошо – усердно трудится во славу отечества. Дел вне дома у неё быть в принципе не может, так как в «отцовском» поместье её уже схоронили и не ждут, а в других местах она и не бывала, кроме ярмарки и храма Донаты. Храм!!! Ей нужно туда! На Настю накатило огромнейшее облегчение, как будто груз тяжёлый с плеч сбросила. Могла же и раньше сообразить! Мелькнула логичная мысль: «Зачем?», которая была сметена лавиной чувств: «Поблагодарить! Помолиться! Пообщаться, в конце концов, раз тут можно так вот запросто с богиней поболтать».

Настя бросилась в холл:

– Этен! Одежду мне и карету подать!

Дворецкий изумлённо и испугано на неё воззрился:

– Куда это вы, леди Таис? Лорд еще не скоро вернётся. Вы сами обещали ему никуда не выезжать. Да и не принято, чтоб жёны магов без мужей по городу ездили!

Его слова вызвали у Насти самую настоящую истерику, с криками, воплями и попытками силой прорваться к входной двери. Не на шутку перепуганный дворецкий позвал на помощь дюжих слуг, которые надёжно перегородили леди Таис выход из особняка. Из комнат повыскакивали Паляна с Ильяной и прочие служанки и с открытыми ртами смотрели на беснующуюся хозяйку дома. Из кухни подтягивались привлечённые шумом, вооружённые чем попало поварята под предводительством румяной Марики.

«Что я творю?! – на миг очнулась Настя. – Здесь надо не силой, а хитростью брать!»

– Извини, Этен, что-то накатило на меня. С утра не очень хорошо себя чувствую. Давай, я позвоню мужу и его позволения на поездку спрошу? Ты весь разговор услышишь. И я ведь не одна ехать собралась – хоть десяток слуг со мной отправь для пригляду.

Дворецкий расслабился и согласился.

Удивляясь собственному, неожиданно томно-сексуальному и молящему голосочку, Настя лепетала в амулет связи:

– Дорогой, я хочу съездить в храм Донаты. Помолиться и поблагодарить богиню. Да, со мной всё хорошо. Конечно, со слугами, Этен распорядится! Конечно, я быстро вернусь, ты и с работы приехать не успеешь! Да, можешь встретить меня у храма, часа через три.

Получив вожделенное согласие на поездку от законного супруга, девушка бросилась одеваться.

К входу в храм Настя бежала, как умирающий от жажды в пустыне бежит к ручью в оазисе. Двери открылись.

– С возвращением, сестра!

– Здравствуйте! – проговорила Настя, торопливо шагая к главному залу храма. Ей срочно нужно было добраться до алтаря и приложить к нему руки.

Шаги Насти гулко отдавались под сводами храма, жрицы скользили бесшумно, как тени.

«Темно, как в склепе, – подумала Настя, – всё-таки жутковато здесь. Вот сейчас положу руки на камень – и станет хорошо. Очень хорошо!»

Сила собственного безумного желания добраться до алтаря на миг ошеломила Настю и заставила остановиться.

«Что происходит? Откуда эта мания? Очень похоже на то, как мне раньше хотелось впиться в губы мужа, только нынешнее желание гораздо сильнее. А про мужа я и вовсе забыла!»

Мысль о забытом муже реально напугала Настю. Сходить с ума по человеку, любить его, всей душой желать повторения жарких ночей – и при этом забыть?! На полдня?! Из-за желания прикоснуться к холодному камню?! Это было ненормально.

«Надо развернуться и уйти! Со мной происходит что-то плохое». – Настя решительно повернулась и сделала шаг назад.

– Куда же ты?! – хором заголосили жрицы. – Подойди к алтарю!

«Глупая девка! – раздался холодный голос в голове. – Хочешь вернуться в этот мужской жестокий мир? Всю жизнь терпеть тиранию отца или мужа?»