Они дошли до широкого помоста, где танцевали нарядные танцовщицы, позвякивая монетками на груди и запястьях. Смотря на их лёгкие полупрозрачные наряды, Настя заметила:

– Хорошо, что с погодой повезло! Солнышко сегодня тёплое и яркое, как по заказу, не то, что день назад было: дождь да дождь.

Северин усмехнулся:

– Как раз по заказу и есть! Маги-стихийники уже вчера утром стали тучи далеко за городскую черту отводить и там рассеивать, и сегодня весь день несколько человек этим занимаются.

«Вот это сервис! Совершенно безопасно для природы и со стопроцентной гарантией качества!» – восхитилась Анастасия Николаевна.

Полюбовавшись ещё немного зажигательными танцами, супруги двинулись дальше.

– Северин, а где здесь троллей увидеть можно? – напомнила Настя мужу о своём давнем желании.

– Бои троллей обычно в самом большом шатре проходят, – известил Северин и двинулся в центр площади.

Степные тролли, согласно описанию учебника для обязательной школы, вели жизнь, похожую на жизнь земных кочевников-бедуинов. Мужчины тролли были очень высокого роста, с обильным волосяным покровом по всему телу, с большими вытянутыми вверх ушами, покрытыми короткой шерстью. Отличались тролли и двумя парами крупных звериных клыков (пара верхних, пара нижних), которые у мужчин даже изо рта могли торчать. Женщины были тоньше и ниже, и чуть меньше покрыты волосами. Вся раса степных троллей славилась большой физической силой и выносливостью. Горные тролли отличались от своих собратьев лишь ростом: они были маленькие и коренастые, что и неудивительно: в скальных пещерах и лабиринтах с большими габаритами особо не развернёшься.

На большом шатре с квадратной плоской крышей действительно висела вывеска с изображением двух страшных косматых троллей с массивными, выдающимися вперед нижними челюстями и торчащими белоснежными клыками. Большая очередь народа медленно продвигалась в шатёр – очередное представление как раз должно было начаться.

Настя, даже подпрыгивая от нетерпения, присоединилась к толпе у входа.

– Я лучше тебя здесь подожду, – озабоченно сказал Северин. – Мне там точно делать нечего, только охрану дивовать. Тебе же денег дать надо! – спохватился лорд, но Настя его остановила.

– Не боись, я весь свой гонорар за твой доклад взяла, – и похлопала по карману, чтоб монетки зазвенели. – Вот и найдется ему применение!

Северин улыбнулся и отошёл к скамеечке, стоявшей недалеко от шатра.

«Родная толкучка! Как у нас в магазинах во время распродажи или в супермаркете перед новогодними праздниками. Э-э, кто ко мне в карман полез?!» – Настя отшатнулась от щуплого парнишки с маленькими бегающими глазками.

– А ну не лезь в карман! – рявкнула Настя. Тут же раздался треск, как от разряда молнии, парнишка отшатнулся от девушки и бросил взгляд назад. Неподалёку стоял Северин с горящими магическим огнем глазами.

– Ну, маги! Всё видят, всё слышат! – прошипел неудачливый воришка и нырнул в толпу.

Без дальнейших происшествий Настя вошла в шатёр и осмотрелась. Народу набилось битком. Увидев по четырём углам крыши открытые люки, Настя благоразумно села под одним из них, справедливо полагая, что душегубка тут будет страшная. Двери закрыли и представление началось. На круглую арену в центре вышли те два борца, что были изображены на вывеске. На троллях были узкие майки и короткие шорты, и эти две волосатые груды мышц выглядели весьма впечатляюще.

Распорядитель выкрикнул имена бойцов и предложил заключать пари. Полноценного тотализатора здесь не было (видимо, и здесь маги творческую бизнес–инициативу на корню подрезали), но можно было заключать пари друг с другом. По сигналу распорядителя тролли начали красиво мутузить друг друга. Настя не была поклонником всяких боксов и карате, но отец, в своё время, любил смотреть соревнования по греко-римской борьбе, и это было что-то похожее.

Впрочем, сосредоточиться на бое ей не давали. Слева от девушки сидели две матроны, которые чуть ли не с самого начала начали стонать, что из люка дует, и его следует закрыть. «Какое дует! Да мы здесь помрём от духоты, если его закроют!» – возмущалась про себя Настя, но тётки продолжали нудить. Услышав, что одна из них собралась крикнуть прислужника, Настя максимально вежливо попросила не закрывать окошка, так как очень жарко будет, но бабища лишь презрительно фыркнула. Понимая, что до слов хлипкого паренька этим женщинам дела нет, девушка решила попытаться перетянуть на свою сторону важных дам, сидевших справа.

– Скажите, – обратилась к ним девушка, – а вам под люком не дует?

– ЧТО?! – непонятно почему вызверились вдруг дамы. – Каким еще подлюкам ?!

– Ой! – тихонько пискнула Настя и бросилась бежать. Ей вслед неслась брань и недовольные крики.

Северин подскочил навстречу вылетевшей из шатра жене:

– Что случилось?

– Ничего, но пошли скорей отсюда, – потащила Настя мужа подальше от троллей.

– Так всё-таки, в чём была проблема?

– Проблема в слитном и раздельном написании слов, – вздохнула Настя и пересказала в лицах все происшествие.