– Учатся один день в неделю?! И всего пять лет? – изумилась несуразности такого «обучения» Настя.

– Ты так и не помнишь своей школы? Впрочем, уверен, что сейчас ты знаешь куда больше, чем при окончании обучения. Ты перечитала половину книг моей библиотеки!

– Ну, до половины мне еще далеко! И не жадничай. А маги как учатся?

– Магов куда меньше, чем людей. В столице сейчас проживает лишь около сотни взрослых магов, поэтому для их детей не стали строить отдельного здания школы. Молодых магов обучают в детском отделении при институте. В начальном классе учатся дети от 10 до 20 лет (маги взрослеют куда медленнее людей), потом идёт средний класс: от 20 до 30 лет, и старший класс – до 40 лет. В 35 лет в старшем классе начинается пятилетняя специализация магов в соответствии с природным даром, потом десять лет обучения в институте. В итоге, образованным и полностью совершеннолетним маг становится в пятидесятилетнем возрасте.

– Получается, что у вас всего три класса и в каждом всего 11–15 человек, – задумчиво сказала Настя.

– Верно! Как ты догадалась про число учеников?

– Северин, я не догадалась! Я, как и ты, умею считать! В брак маги вступают примерно раз в 75 лет, их сто штук, следовательно, рождается в среднем мага в год. За период в десять лет набежит примерно 13 юных магов. Плюс погрешность.

– Умная ты моя! – прижал к себе жену Северин, – Откуда только взялась такая?

«А вот этого тебе лучше не рассказывать, мой лорд», – думала Настя и тоже прижималась к мужу.

На месячный юбилей свадьбы Северин подарил Насте чёрного пушистого щенка, очень похожего на земного спаниеля.

– Я с завтрашнего дня выхожу на работу. Решил, что собака сможет составить тебе компанию, чтоб не скучно одной было. Ты всегда радовалась, когда к тебе на прогулке животные подходили, гладила их, вот я и подумал... – замялся лорд-маг.

– Спасибо, Северин! Он замечательный! – Настя погладила щеночка и добавила тихо: – И ты тоже.

Впервые в жизни лорд-маг Северин Таис так неохотно собирался на работу. Ему всегда нравилось его дело, он любил подолгу засиживаться в лаборатории, ценил своих коллег, но сегодня Таис с гораздо большим удовольствием остался бы дома. Северин переживал, что с Наилей в его отсутствие может что-нибудь случиться – недавний разговор с отцом разбередил все его страхи. В столовую маг пришёл, намереваясь быстро перекусить и побольше времени провести с женой: они по-прежнему утром встречались у неё в комнате. Однако сегодня стол был накрыт на две персоны, и Наиля уже ожидала его. На фоне озарённой светом камина столовой, Северин лицезрел картину идеального домашнего уюта: жену в голубом батистовом платье, ожидающую его к завтраку, и щенка, грызущего старый тапок у её ног.

– Доброе утро! – улыбнулась ему Наиля.

– Очень доброе! – отозвался Северин, склоняясь над девушкой и нежно целуя её. Он упивался вкусом её губ, вдыхал едва уловимый цветочный аромат и не мог оторваться. Чувство искреннего и тёплого счастья затопило мужчину. Лёгкие женские руки обняли его за шею, прижали, скользнули вверх и растрепали волосы, зарываясь в них, перебирая пряди.

– Тяв, тяв! – потребовал своей доли внимания щенок, вклиниваясь между их ног и стараясь залезть на колени девушки.

– Чем планируешь сегодня заняться? – озабоченно спросил Северин, пока слуга расставлял перед ними тарелки с омлетом, сырные булочки, фрукты и чай.

– Щенку имя придумывать и выгуливать его, потом книги хозяйственные проверить надо, меню на неделю утвердить и учебники для обязательной школы просмотреть – их обещали сегодня до обеда доставить.

– Решила повторить все забытое? Поверь, ты точно знаешь больше обязательного уровня по всем предметам.

– Не по всем. Особенно плохо, что я не знаю ... не помню законов, которые касаются отношений магов с людьми. Ты мне уже многое объяснил, но хотелось бы иметь целостное представление. Вот почему, например, маги всё время только через 75 лет в повторные браки вступают? То есть в возрасте 75, 150, 225 лет? Откуда именно такое время перерыва?

– Не всё время: перерыв может быть и больше, и не все вступают в повторные браки. Семьдесят пять лет – максимальный срок жизни у людей (не считая редких случаев долгожителей). Следовательно, через этот срок в семье девушки не останется ни одного родного или знакомого, который бы близко знал её, любил бы, для кого её судьба была бы лично значима.

– Понятно. Так не будет накапливаться негатив в человеческих семьях. Через три поколения родным отданной магам девушки и дела до этого события никакого не будет. Ну, отдали и отдали, померла и померла, лично их это волновать уже не будет. Будут думать, как своих дочерей с выгодой продать.

– Наиля, я оставляю тебе амулет связи. Вот он. Когда я тебе звонить буду, он засветится зелёным, и ты нажми здесь. Если не услышишь мой звонок, амулет после отключения будет красным, тогда перезвони: вот так. А когда сама позвонить захочешь, нажми сюда. Всё запомнила?