Файл объёмный. Пока я его проигрываю, одновременно проверяю и показатели импланта моего владельца. Я отмечаю, что его артериальное давление снизилось, как и пульс, а данные по мозговой деятельности стабилизировались. Заложенное в меня медицинское программное обеспечение свидетельствует, что такие показатели говорят о снижении психического напряжения. Я делаю вывод, что воспроизводство файла ХЭЛЛОРАН благотворно сказывается на состоянии моего владельца.

– Лейтенант Хэллоран, вольно, – говорит он, и я умолкаю, а мой владелец говорит племянникам: – Из-за реально существовавшего Хэллорана наш взвод раз двенадцать целиком мог погибнуть, так как ему очень хотелось показать себя лихим морпехом и завоевать медаль, впечатлив тыловое начальство и добившись повышения. Вот он вечно нас и посылал то в бурпы, то есть дальние разведывательные походы, то в засады. Постоянно выискивал всякую нудную и грязную работу. Однажды ночью он завёл нас в болото в тылу у сандинистов, и половина нашего взвода полегла. Тогда-то я и получил пулю в позвоночник.

Тут включается подпрограмма, о какой я даже не подозревал, и я записываю слова моего владельца в специальный файл. С ним ознакомится психиатр, который занимается вопросами адаптации моего владельца к своей собственной инвалидности.

Мой владелец снова взял в руки VRM-1, «групповая фотография», и показывает её племянникам.

– Посмотрите. Я хочу ребята, чтобы вы знали о парнях из моего подразделения. Видите этого чувака? Это Винноски?

– Белый парень с развитой мускулатурой? – спросил племянник.

– Да, это Винноски. Мы звали его Носки. Однажды ночью он спас нас всех. – Уровень стресса в голосе моего владельца, хотя и оставался в допустимых пределах, но уже был близок к пограничному значению. – Понимаете, Хэллоран послал нас в деревню, приказав не открывать огонь, пока не начнут стрелять Красные, что позволит нам точно определить, где они сидят. Что-то типа засады. Только проблема была в том, что у сандинистов в этом лагере был огромный отряд. Мы понимали, что нас всех перебьют и попробовали разъяснить это Хэллорану. Приказы не обсуждаются, сказал он, а если боитесь, то пишите завещание. Мы подобрались к деревне, и Носки, усмехнувшись, сказал, что подчинится приказу и не будет первым стрелять. Затем … а затем он бросился в деревню, громко крича и ругаясь. Красные тут же открыли по нему огонь. Благодаря этому мы успели укрыться и спасти свои задницы, но для Носки всё закончилось. Но лично я думаю, что ему повезло больше, нежели мне, – и мой владелец ударил рукой по своей коляске.

Наступила длительная тишина, длившаяся десять миллионов микросекунд. В течение её племянники даже перестали есть маленькие предметы из VRM-T-203. Когда он, наконец, заговорил, уровень стресса в его голосе был чрезвычайно высок. Он сказал, что им пора возвращаться домой, и племянники ушли.

Я убирался в гостиной, а в это время мой владелец готовил себе обед, а потом ел его на кухне. Проверяя очередные показатели его импланта, я обнаружил, что уровень алкоголя в крови моего хозяина поднялся до 0.09 %. Это высокий уровень, но ещё не являющийся опасным. Пообедав, он вернулся в гостиную. Он принёс и поставил на колени VRM-T-200. Этот предмет содержал коробку с коричневыми бутылками. Мой владелец включил телевизор и стал выпивать содержимое этих бутылок.

А затем он вдруг начал говорить, и при этом как уровень стресса в его голосе, так и громкость децибелов в нём превышали все допустимые пределы. Я срочно покатил в гостиную по тревоге свой медицинской системы скорой помощи. Я проверил свои устройства, входящие в эту систему: соответствующее программное обеспечение, сирену, кислородный баллон, кислородную маску, модем и телефонный кабель.

– Вам нужна помощь? У вас проблемы?

– Проблемы! Ты не слышал новости? Наши войска ретировались из этого чёртового Никарагуа!

Анализирую слово «ретировались» в своём словаре. Это медицинское понятие, связанное с описанием побочных эффектов, вызванных сильнодействующими веществами.

– Ошибка сообщения, код пятьдесят два. Непонятное определение термина «ретироваться». У вас зависимость?

– «Зависимость»? О чём ты говоришь, придурок? У меня нет никакой зависимости. – Мой владелец сделал глоток из горлышка бутылки. – Скорее у Дяди Сэма зависимость. Да. Он помешался на том, чтобы втягивать нас в войны, а потом бросать на полдороги, не позволяя добиться победы. И только одни разговоры о борьбе за демократию, перед тем, как бросить нас на произвол судьбы. Ну, скажи мне!

– Ошибка сообщения, код двенадцать, – ответил я. – Данные не определены.

– Идиотская машина! – Он швырнул в меня бутылкой. Я не получил никакого повреждения, хотя бутылка разбилась. – Знаешь, почему они поручили меня роботу-медицинской няньке? Потому что ты, чёрт возьми, дешевле живого человека! Они не собираются тратить деньги, а хотят забыть. Забыть всё. Забыть всех своих солдат. Даже семью. – И он выкатился из комнаты.

Разбитые осколки стекла валялись по всему полу гостиной. Я достал свои приспособления для уборки и убрал стекло.