Миниатюрный Нью-Йорк, выполненный с такой невероятной точностью, что казался живым. Каждое здание, каждая улица, каждый мост. Всё было воспроизведено до мельчайших деталей. Огромная панорама занимала почти весь зал.

— Панорама Нью-Йорка. Лучший вид, который только может предложить этот город.

Я застыла с приоткрытым ртом, беспомощно переводя взгляд с одного конца макета на другой. Хотелось увидеть всё сразу, охватить глазами каждую улицу, каждый квартал.

— Это… невероятно.

Я всматривалась в крошечные здания, выискивая что-нибудь знакомое, но безуспешно.

— Здесь весь Нью-Йорк, — сказал он, становясь рядом. — Все пять боро.

Внезапно что-то привлекло мое внимание.

— Смотри!

Над миниатюрным городом медленно плыл самолет. Настолько реалистичный, что я отчетливо слышала рокот его двигателей. Завороженно проследила взглядом, как он сделал круг над панорамой и мягко опустился на крошечную взлетную полосу.

— Ла-Гуардия2.

Он произнес это так буднично, словно летающие самолеты в миниатюрном аэропорту были совершенно обычным делом.

Через несколько секунд самолет снова поднялся в воздух и исчез за линией небоскребов.

Невероятно.

Я уже шла вдоль стеклянного балкона, не отрывая пальцев от перил. С каждым шагом передо мной открывались новые уголки города, а он спокойно рассказывал, что именно находится внизу.

Центральный парк.

Бруклинский мост.

Верхний Ист-Сайд.

Верхний Вест-Сайд.

Мидтаун Манхэттена.

Эмпайр-стейт-билдинг.

Статуя Свободы. 3

А потом…

Я остановилась.

Среди небоскребов по-прежнему возвышались две башни.

Башни-близнецы.

У меня перехватило дыхание.

— Их не заменили…

— Новый Всемирный торговый центр появится здесь только после того, как полностью завершат строительство в реальности. Его цифровая модель уже готова, но до тех пор панораму решили оставить такой, какой она была.

Я медленно кивнула, не сводя глаз с города.

Словно время здесь остановилось.

Он легко коснулся моего локтя.

— А вот Квинс4.

Он указал на район, где мы жили.

Но прежде чем я успела что-либо ответить, свет в зале начал медленно гаснуть.

Город окрасился в теплые янтарные оттенки.

— Посмотри.

Я невольно задержала дыхание.

Крошечное солнце медленно скользило по горизонту, заливая улицы золотистым светом. Миниатюрный Нью-Йорк будто ожил. Закат постепенно сменился густыми сумерками, а затем в домах один за другим начали вспыхивать крошечные огоньки.

В считаные секунды перед нами наступила ночь.

Это было завораживающе.

— Теперь веришь?

Его голос прозвучал совсем рядом.

Теплая ладонь легла мне на талию.

Я даже не задумалась.

Просто придвинулась ближе.

Мы молча наблюдали, как город вновь медленно просыпается в лучах рассвета.

— Весь цикл от заката до рассвета занимает около девяноста секунд.

Когда мы подошли к Квинсу, его рука соскользнула с моей талии.

И я неожиданно почувствовала пустоту.

Он достал из внутреннего кармана пиджака сигару.

Я быстро огляделась.

Кроме нас и его людей в зале никого не было.

— По-моему, здесь нельзя курить.

В его глазах мелькнула усмешка.

— Значит, ты из тех, кто соблюдает правила?

Он прикурил.

Кончик сигары вспыхнул ярко-оранжевым огоньком, и воздух тут же наполнился густым, терпким ароматом.

Он сделал медленную затяжку.

Потом выдохнул дым.

Тот лениво окутал меня, смешиваясь с запахом его одеколона.

— Ну?

Но я уже не помнила, о чем он спрашивал.

Не замечала панорамы. Не думала ни о чем.

Только о нем.

О тепле его тела. О том, как близко он стоит. О запахе дорогого парфюма, смешавшемся с древесными нотами сигары.

Неужели сигары действительно могут пахнуть так приятно? Или дело вовсе не в сигаре?

Поймав мой взгляд, он молча протянул ее мне.

Все напряжение последних дней вдруг треснуло, словно тонкий лед.

Я больше не могла сопротивляться.

Сердце колотилось где-то в горле.

Я шагнула вперед.

Так же, как весь день это делал он.

Поднялась на носочки…

И коснулась его губ своими.

Мой первый поцелуй.

Он замер.

Всего на одно короткое мгновение.

Но мне показалось… навсегда.

Господи.

Я ужасно целуюсь.

Я уже собиралась отстраниться, пылая от стыда, когда его рука вдруг крепче обвила мою талию.

И он поцеловал меня в ответ.

Жадно. Голодно. Так, словно сдерживался слишком долго.

Его губы медленно разомкнули мои, а когда его язык коснулся моего…

По телу пронеслась ослепительная вспышка.

Никогда. Никогда в жизни я не чувствовала ничего подобного.

Я задохнулась.

Нет.

Из груди вырвался тихий стон.