Характерный хлопок двери заставил меня резко обернуться. Я вопросительно изогнула бровь, глядя на Елену, замершую на пороге с полным подносом еды в руках.

- Артем Александрович попросил меня проконтролировать, чтобы ты поужинала, - женщина с беспокойством окинула взглядом мое тщедушное тело.

Я лишь неловко развела руками. По правде говоря, с весны, на стрессе, я сильно похудела, и день за днем продолжала таять. Похоже, Минотавру не хотелось «лакомиться» грудой костей…

- Спасибо… - без аппетита покосилась на многообразие блюд, появившихся на письменном столе.

- Я не уйду, пока ты не поешь. Это распоряжение хозяина, - повторила, как заезженную пластинку она.

Я громко вздохнула, однако спорить не стала, потянувшись к аппетитному пирожку.

***

Большую часть сегодняшнего дня я провела в комнате, только под вечер решившись спуститься в сад. Несмотря на сумерки, как черничное варенье сгущающиеся над поселком, на улице было тепло. Я даже спарилась в своих джинсах и футболке.

Можно было переодеться во что-нибудь более легкое, ведь днем Елена принесла мне несколько пакетов, набитых одеждой на все случаи жизни, однако, приняв душ, я вновь влезла в свои вещи.

Честно говоря, я все еще находилась в подвешенном состоянии, понятия не имея, куда уехал Артем и когда он вернется?

А главное, что же будет со мной дальше?

С десяток острых вопросов кружились в голове, и никак не получалось переключиться. Еще и бесконечные сообщения от Стаса осточертели настолько, что пришлось отключить телефон.

Я остановилась в глубине сада, задумчиво наблюдая за восхитительным закатным солнцем, утопающем за линией горизонта.

- Саша. Я вернулся.

Я вздрогнула, моментально окунаясь в густой терпкий мужской запах, когда ладони с татуированными фалангами замком сомкнулись на моем обнаженном животе, забираясь под футболку.

Хмыкнув, Артем мазнул по моей шее губами, за талию придвинув меня к себе. Он крепко меня обнял, навалившись со спины.

Рвано вздохнув, я постаралась отогнать в миг окутавшую нас дымку порочного морока, будоражащую что-то глубоко внутри.

- Где ты был? – еле ворочая отяжелевшим языком, я слегка запрокинула голову, неосознанно впитывая исходящий от тела мужчины жар.

- Смотался в Северную столицу, - кончиком пальца Артем прочертил длинную линию чуть ниже моего пупка.

Прохладный метал его устрашающих колец-кастетов, задевая нежную кожу, наполнил меня странным трепетом. Ноги задрожали.

- Удачно? – от волнения я закусила кончик языка.

- Ты во мне сомневалась, Александра? – одной рукой Артем перехватил мое запястье, сомкнув на нем свои крепкие пальцы.

- Значит, у тебя получилось все уладить? – пробормотала я, с нескрываемой надеждой.

Почувствовав, как воздух шевельнул волосы на моем затылке, я поняла, что Темный утвердительно кивнул.

- Сутки без сна. Но поездка выдалась плодотворной, - Артем находился преступно близко: его хриплое дыхание оседало на моей шее и затылке.

- Но… Что теперь? – я крепко зажмурилась.

Темный зарылся носом в мои волосы, шумно втянув их аромат.

Его близость и уверенные прикосновения вызывали опасную шквалистую волну где-то в области сердца. Опасную, потому что мне не должно было это нравиться… Вот ни капельки.

- Я вспотел, как скотина. Пойдем в душ? – предложил он, неторопливо поглаживая шершавыми пальцами кожу на моем запястье, слегка цепляя ее ногтем.

- Ты хочешь… там… - чуть не поперхнулась своим же сбитым дыханием.

- Посмотрим на твое поведение. М? – в расслабленном тоне Артема улавливалась насмешка.

- В школе у меня была пятерка по поведению… - разнервничавшись, я несла какой-то бред, лишь бы хоть немного его отвлечь.

- А у меня двойка, - рассмеялся Темный, - его крупная загорелая пятерня, соскользнув к поясу моих джинсов, беспрепятственно двигалась все ниже, лишая меня способности соображать, - Хочешь, открою тебе страшную тайну, Сашенька?

Я попыталась вырваться, однако Артем пресек эту нелепую попытку к бегству, толкаясь в меня своим напряженным пахом.

Глубоко в животе шевельнулся теплый шар.

Дура ты, Саша.

Он же тебя погубит…

- Даже не знаю, - прошелестела в ответ.

Пара минут с этим мужчиной наедине, даже без зрительного контакта, заставили меня почувствовать себя беспомощной.

И беззащитной.

- Я уже несколько месяцев живу в этом доме, но ни разу не пользовался джакузи. Обновим его?

- У меня нет купальника.

- Он тебе не понадобится.

- А если я откажусь от водных процедур? – затаив дыхание, облизала пересохшие губы.

- Твое право. Но, имей ввиду, уснешь ты сегодня в моих руках.

Глава 9

Пока мы шли через сад, у Артема зазвонил телефон.

- Говори, – бросил он коротко, - Толь, ну, очень вовремя. Ладно, ты знаешь, что делать, - Темный отключился, сверля меня своим внимательным взглядом из-под длинных кофейных ресниц.