- Почему ты не приехала ко мне той ночью? – хрипловато поинтересовался мужчина, поднеся мою ладонь к своему лицу.

Зубы Темного легонечко прихватили нежную кожу на моем большом пальце, словно пробуя ее на вкус.

Это прикосновение – горячее и уверенное – ввело меня в ступор. По телу потекли горячие токи. А вот внезапная тахикардия означала, что сердцу все это очень даже нравится…

- Отец не отпускал меня из дома поздно вечером, - еле слышно выдала, избегая зрительного контакта.

- В ту ночь Сахаров традиционно играл с мужиками в покер в моем баре, - сухо изрек Артем, скользя по моей ногтевой пластине зубами.

Да, это действительно было так.

При желании я могла на несколько часов улизнуть из дома. В «азартные ночи», как отец сам их называл, он возвращался домой лишь под утро, в прилично разобранном состоянии…

- Я решила тебя проучить, - заявила после непродолжительной паузы, - Сохранить себя для кого-то более достойного.

Наконец, Артем, выпустил мою ладонь. На приоткрытых влажных губах Темного расцвела порочная улыбка.

- Нашла достойного? - он ухмыльнулся, явно намекая, что мой «цветочек» все еще при мне, и мы оба знаем, кто в ближайшее время станет садовником.

- Не смейся. Я давно тобой переболела, - пробормотала, опустив голову.

Ведь, по сути, это была больная подростковая влюбленность.

Со всем максимализмом, присущим беззаботной юности, я романтизировала этого бесчувственного эгоистичного мужчину, привыкшего покупать любовь за деньги.

- Не ты ли утверждала, что у нас идеальная совместимость?

- Я ошиблась.

- Вот и я убежден, что по гороскопу мне больше подходит бабло.

Я еле подавила саркастичный смешок. И ни убавить, ни прибавить.

- Если бы ты пришла ко мне в свой день рождения, Сашенька, я бы имел тебя до самого рассвета, - Артем смотрел на меня так, что внутри все переворачивалось.

Выстрелил. Перезарядил. И снова крупным калибром. На вылет. Сердце без признаков жизни. У меня всерьез закралось подозрение, что он обладает гипнотическими способностями.

- Я уеду на пару дней. Побазарю с кем надо. Не рекомендую тебе покидать территорию дома. Здесь ты в безопасности.

Я да. А вот мое сердце…

Я покрылась мурашками под тяжестью его пронизанного похотью прямого взгляда.

Глава 8

Вскоре Артем покинул территорию дома, а меня накрыло удушающим чувством тревоги. При любом раскладе я оказывалась в проигрыше.

Однако, расплатиться своим телом с Темным в обмен на его защиту, похоже, было единственным решением этой непростой задачки, пусть даже мне и потребуется лишний моток нервов.

К своему ужасу и стыду, глубоко в сердце до сих пор что-то екало при взгляде на прожжённого циника Артема Апостолова. Но головой, разумеется, я понимала - данный «товарообмен» навсегда запятнает мою ранимую женскую душу.

Ну, что ж…

Криминальный мир полон жестокости и зла.

А мой отец долгое время являлся неотъемлемой его частью.

Бандитская дочка.

Кажется, это клеймо мне придется пронести через всю свою жизнь.

- Саша? – я обернулась на тихий женский голос, - Меня зовут Елена. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату.

В мою комнату. В его доме.

В каком извращенном виде, порой, исполняются наши заветные желания, не правда ли?

- Очень приятно, Елена, - вымученно улыбнулась я, разглядывая свою провожатую.

На вид ей можно было дать лет шестьдесят. Брюнетка небольшого роста с чуть раскосыми внимательными серыми глазами. Приветливое лицо. Высокий лоб с широкими скулами. Она была одета в строгое коричневое платье с белоснежным воротником-стойкой.

- Я готовлю в этом доме и присматриваю за прислугой. Но сегодня уже никого не будет кроме меня и охраны. Артем Александрович не любит посторонних.

Не придумав, что на это ответить, я поплелась за ней по монументальной черной лестнице, ведущей на второй этаж.

В доме было много комнат: в дизайне преобладала фактура темного дерева и приглушенные серые оттенки. Несмотря на довольно мрачный антураж, я чувствовала себя здесь вполне комфортно. Наверное, потому что уже давно отвыкла от ярких красок.

Когда Елена покинула мою спальню, я подошла к окну, залюбовавшись идеально круглым диском луны. Мне всегда казалось, что осенью она самая красивая и хорошо заметная.

Сегодня было полнолуние.

В эзотерике этот период считался самой опасной фазой, будто в это время происходило слишком много мистических явлений.

Астрологи же уверяли, что именно полная луна обладала тяжелой энергией, а ее влияние способно было негативно отражаться на всех сферах жизни человека.

Несмотря на все предрассудки, я обожала наблюдать за небесными светилами. На десятилетие родители подарили мне телескоп, попав в точку с подарком: именно тогда я и увлеклась астрологией, а луну считала чем-то вроде своего талисмана.