Мальчик кивает мне, покидая салон машины. Наблюдаю за тем, как он забегает внутрь школы и только затем уезжаю со школьной территории. Пора вернуть машину домой и улетать на работу.

***

Задумчиво смотрю на город, что был виден сквозь панорамное окно. Но вид, что открывался мне, был несколько иным, каким мог предстать перед простым человеком. Здания не мешали мне наблюдать за людьми, что словно муравьи копошились в этом муравейнике, в самом низу. Наверное, с такой высоты действительно может показаться, что ты на вершине мира и никто уже не может на тебя повлиять, если не будет на твоем уровне. Обманчивое чувство, скажу я вам.

Беря во внимание нынешнее шаткое положение верхушки Воут, включая генерального директора, никто не застрахован от увольнения. Естественно, что они этим были недовольны. Ведь как же, продукт, созданный и спроектированный ими, взял все под свой контроль! И несмотря на всеобщее недовольство, ничего они уже сделать не могли. Как и Мэдлин, в кабинете которой я сейчас находился.

— Хоумлендер, ты слушаешь меня? — Спросила она меня, едва ли подавляя свое раздражение.

— А разве похоже? — Спрашиваю флегматичным тоном, все же повернувшись к ней. — Я любовался видом. Повтори, пожалуйста.

— Издеваешься? — Осуждающе посмотрела на меня женщина.

— Совсем нет. Я просто задумался, вот и перестал слушать, — пристально смотрю ей в глаза. — Я жду.

Стоит похвалить Мэдлин за терпение и сдержанность, так как она быстро взяла эмоции под свой контроль. Женщине понадобилось всего четыре секунды, чтобы как ни в чем не бывало, повторить уже сказанное.

— Тебе выдвигают обвинения в том, что ты совершил военное преступление, убив мирных жителей чужой страны.

— Это про резню год назад? — Нахмурился я, вспомнив тот случай. — Разве все не улажено?

— В принципе, все так и было. Мы смогли замять это дело, предоставив исчерпывающие доказательства общественности. А после Семерка вступила в битву с целой бандой из суперов, так что всем было не до этого.

— А также все навалили в штаны, когда узнали, что ядерный взрыв против меня бесполезен, — усмехаюсь, припоминая всеобщий шок по этому поводу. — Значит, кто-то решил вновь поднять этот вопрос. Только кто?

— Это конгрессвумен Виктория Ньюман, сейчас она поддерживает предвыборную компанию Роберта Сингера. И совсем не удивительно что это именно она, — хмыкнула Стиллвелл, поджимая губы. — Эта конгрессвумен пыталась осудить тебя еще тогда, но не срослось.

Да, трудно не запомнить скрытого супера в конгрессе. А еще она девушка ныне мертвого Хьюи Кэмпбелла, о чем она могла узнать от Стэна Эдгара. Даже интересно, является это ее инициативой и местью за убитого, или приказом начальства.

— Каковы шансы нашей армии юристов?

— Очень высокие. Мы можем представить все так, что у толпы было летальное оружие.

— Камни и палки?

— Ими можно раскроить череп. И ты был в неадекватном состоянии, под контролем суперзлодея. И зная это, тебя поддержит общественность, большая ее часть. Надо только напомнить им об этом. В их глазах ты герой, которого несправедливо обвиняют в полной чуши. А когда ты выйдешь из зала суда оправданным, никто уже больше не сможет отрицать правды. — С улыбкой произнесла она целую речь, поправив слегка растрепанные волосы.

— Звучит прекрасно. Тогда за дело. — Хлопаю в ладоши, с улыбкой наблюдая за вздрогнувшей женщиной.

С той же улыбкой иду на выход из кабинета, оставляя всю эту работу на Мэдлин. Надо было думать, что делать с Ньюман, все же оставлять ее совсем без внимания совсем не стоило. Но это дело еще может подождать, спешить незачем. Мне еще предстояло встретиться с Солдатиком, что уже пару дней посещал все предписанные процедуры.

***

Очередной полет на полигон вызывал уныние и раздражение. Если кто-то может подумать, что летать с пассажиром в руках весело, то сильно ошибается. И если с Мейв я еще мог смириться, тем более что держать ее в руках было приятно. То вот с Солдатиком была иная ситуация, к счастью сегодня должен быть последний раз, когда мне приходится это делать.

— Как думаешь, когда это закончится? — Спросил меня Бен, когда мы уже приземлились.

Окидываю его оценивающим взглядом, пока тот с заинтересованными глазами смотрел на меня в ответ. За эти дни ситуация практически никак не изменилось, помимо того, что теперь предполагаемая смертность работников заметно снизилась.

— Нет, это вряд ли закончится в ближайшее время. Проблема в тебе, не в появившейся силе. Просто ты мудак, и все. — Пожимаю плечами, не собираясь скрывать своего мнения.

— Ты все еще не простил мне то, что я чуть не убил твою женщину. — С усмешкой покивал Солдатик, тут же попав в точку, с его то прокуренными мозгами.

— Как тебе процедуры? Я слышал, что ты вчера был на медитации. — Решил перевести тему, просто кивнув на его слова.