Ни секунды не раздумывая, я бросилась к принцу.

– Я велел ждать на месте. Как это понимать? – нахмурился дракон, когда я практически врезалась в него. – Где Линда?

Обернувшись к выходу, я поняла, что тот мужчина в маске куда-то пропал. Возможно, спрятался в зале среди других стражей.

– Ваше Высочество, – выпалила я. – К нам подошел какой-то человек, от которого исходил дым! Он приказал служанке уйти!

– И она просто ушла?

Я кивнула.

– О каком дыме ты говоришь? – спросил Рагнар.

– Зеленый, практически незаметный, – вспомнила я. – Может быть, какой-то яд. Простите, я не знаю. И в меня он тоже попал…

«Никогда о таком не слышал. Но вряд ли ей показалось», – раздалось у меня в голове.

Принц провел рукой перед моим лицом. Его ладонь засветилась на какое-то мгновение.

– С тобой все в порядке, – сказал дракон. – Идем, пора возвращаться.

Он взял меня за руку и повел к выходу. Но как же служанка?

– Ваше Высочество, простите, – решилась я напомнить. – А Линда?

– Она не отвечает. Миранда тоже.

В каком смысле? Девушек ведь тут нет, и дракон ничего у них не спрашивал.

Когда мы вышли на улицу, прямо у входа стояла карета. Ничего необычного, вот только возле нее я увидела Джареда.

– Что ты здесь делаешь? – задал ему вопрос Рагнар.

Мой бывший жених, судя по выражению лица, удивился такой встрече не меньше меня. Не ожидал увидеть? Или… думал, я буду одна?

– Тебя искал, – ответил Джаред.

– Как ты узнал, что я здесь? – вскинул брови Рагнар.

– Как же? – замялся его брат. – Услышал. Все только о казни и говорят!

– Она состоялась меньше получаса назад. Как ты за это время сюда добрался?

– Нет, я не то имел в виду, – улыбнулся мой бывший. – Меня на праздник пригласили. Я немного опоздал, а тут такое! Но я как раз хотел с тобой серьезно поговорить.

– Что ж, говори.

– Дело в том, что Джессика… – Джаред на пару мгновений замолчал. – Понимаешь… полагаю, она – моя истинная. Как раз в тот день Джессика стала совершеннолетней. Вот метка и проявилась!

Это же чушь! Или… Боги, вдруг это правда? Из-за печати метка могла проявиться позже? Нет, пусть лучше меня казнят или даже снова заставят выпить сыворотку!

– Ты можешь меня убить, но я требую проверку! – сжав кулаки, закричал мой бывший жених. – Это мое законное право! В общем, я уже договорился, нас с ней ждут. И, как ты знаешь, рядом с девушкой не может находиться другой дракон…

Глава 22: Права на Джессику

Джаред Илимсоул Дастинийский

Я был уверен, что все получится быстро и легко, потому и пообещал матери решить этот вопрос самостоятельно.

Рагнара на удивление не смутило, что истинную пользовали все, кому не лень. Но все же предательство он бы точно не простил.

Мне всего-то нужно было трахнуть Джессику так, чтобы мой братец решил, что она сама прыгнула ко мне в постель.

Кто ж знал, что этот выродок приставит к девке охранниц? Ладно бы простых… но они же не люди! Иначе не объяснить, откуда у «служанок» иммунитет к магии.

К магии-то иммунитет, а вот об остальном Рагнар не подумал. Конечно, откуда ему знать?

Но и тут возникла проблема. Охранницы не отходили от Джессики ни на минуту. И что будет, если истинная Рагнара окажется у меня, а служанки столкнутся с провалами в памяти?

Естественно, наследничек поймет, что я изнасиловал девку. Тогда он мало того что ее не выбросит, так еще и меня самого… В общем-то, хорошо, если только без воздуха оставит, как обещал.

Всю ночь я не спал, пытался придумать, что же делать. Озарение пришло утром: раз на метке нет имени, что мне мешает заявить права на Джессику?

***

Джессика Митфорд

– Мне правда жаль, прости, – сказал мой бывший жених. – Но я уверен, что проверка все подтвердит!

«Даже не сомневаюсь».

Как? Если это на самом деле мысли Рагнара, он считает, что…

– Хорошо, – спокойно ответил наследный принц.

Услышав это, чуть не закричала. Он же не может…

Надо признать, я бы тоже согласилась на месте дракона. И дело не в том, что Джаред имеет право требовать.

Просто Рагнару не нужна чужая истинная.

Такой паники я еще не испытывала. Даже когда мой бывший жених схватил меня на дороге, у меня был план. А теперь?

– Погоди! – запротестовал Джаред, когда понял, что его брат тоже собирается в Храм. – Ты же…

– Я во время проверки не помешаю, – усмехнулся наследный принц.

«А зачем мешать? Я хочу знать, как Кара подделала свою метку».

Императрица? Она-то тут при чем?

Наследный принц помог мне сесть в карету, после чего забрался сам.

– Не забывай, что я сказал, когда Джаред отправился на прогулку в лес, – неожиданно шепнул он мне.

Предложил выйти следом? Лучше бы вышла. Сожрали бы, да и все!

Мой бывший жених сел напротив и посмотрел на меня. Я отвернулась к окну, но продолжала чувствовать, что он сверлит меня взглядом.