Не в силах отвести взгляда от Кейтлин, которая медленными, но уверенными шагами входила в мою жизнь, становясь её неотъемлемой частью, я поймал себя на мысли, что уже не представляю свою жизнь без неё. Я и предположить не мог, насколько все встанет с ног на голову с ее появлением в моём доме. Огорчала только вся эта история с её нерадивым опекуном, которая затянулась и приобретала уже совсем иной характер, когда ко всему прочему подключилась ещё и Вивиан. Ей-то какая была выгода с того, что Генри окажется на свободе? Если только их не связывало общее прошлое. Как правило, темные пятна в жизни были практически у каждого человека, и я, к сожалению, не был исключением. Меня передёрнуло от нехороших воспоминаний, отчего Кейтлин пошевелилась в моих объятиях. Девушка тихо посапывала во сне, и в этот момент я был счастлив и спокоен, как никогда. Её хрупкое тело прижималось ко мне; тёмные, шоколадного оттенка, волосы разметались по подушке, и легкий румянец на щеках делал её похожей на фарфоровую куклу. Несмотря на то, что внешне она была очень нежной и хрупкой, я бы не сказал того же о её внутреннем мире. Кейт, несомненно, обладала мужеством, подтверждением тому стал её сегодняшний отпор Вивиан. Около дома Кейт пришлось увеличить охрану, но мне всё равно было не по себе оттого, что кто-то строит козни, желая навредить Кейтлин. Ещё одним весьма неприятным событием стал звонок Оливии. Но, как известно, беда не приходит одна. Мне приходилось её терпеть, так как девушка имела прямое отношение к тёмному пятну из моего прошлого, которое уже никак не могло отразиться на мне и моей семье. По крайней мере, я надеялся на это. Поэтому, следуя поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе», я не стал портить окончательно наши и без того напряженные отношения, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. Уж не знаю, зачем я понадобился ей в этот раз, но, зная её характер, могу предположить, что моё неведение продлится недолго.

Под гнётом тяжелых мыслей я провалился в сон. Но и там у меня не было ни одного шанса впасть в спасительное забытьё и расслабиться, потому что во сне Кейтлин покидала меня. Она молча смотрела на меня глазами полными боли и слёз. Я тянул к ней руки, пытался дотронуться до неё, но все мои попытки были тщетны, её облик растворялся, словно она находилась в плотном тумане. «Кейт!» – звал я, но облик становился расплывчатее и расплывчатее. Не знаю, сколько продолжался этот сон, но проснулся я от голоса:

– Марк, я здесь!

Открыв глаза, я увидел бледное лицо Кейтлин.

– Ты звал меня.

Я чувствовал себя потерянным и разбитым. Вытерев пот со лба, я откинулся обратно на подушки. Фух! Ещё чуть-чуть, и я стану параноиком. Улыбнувшись в ответ, я привлек девушку к себе и заключил в крепкие объятия. День не обещал быть прекрасным. И на то была масса причин, о которых Кейтлин было знать ни к чему. Мы позавтракали и разъехались каждый по своим делам. После полудня мне предстояла встреча со следователем и очередные переговоры с партнерами по новому проекту. Поцеловав Кейтлин на прощание, я спустился вниз и сел в свой автомобиль, собираясь с мыслями и настраиваясь на рабочий лад. Одно грело сердце – счастливый вид Кейт, несмотря на свалившиеся несчастья. Чтобы разгрузить и без того тяжелый день, я перенес несколько встреч на утро, договорившись с партнерами о встрече в кафе. Сосредоточившись на важных вопросах, я и не заметил, как прошло время.

В полицейский участок я приехал заранее, чтобы иметь возможность просто-напросто перевести дыхание и настроиться на другую волну. Меня волновала Вивиан. Ей удалось уйти, и это лежало на груди тяжелым камнем. Я не знал, что ещё она могла выкинуть, а главное – кому навредить. Поделившись со следователем всей информацией, что у меня была, я получил клятвенные заверения, что поимка Вивиан – временные трудности, которые, несомненно, решатся в нашу пользу. Что же – я потёр лоб – мне больше ничего не оставалось, кроме как довериться полиции и усилить охрану.

Выйдя на улицу, я достал из кармана любимые ментоловые сигареты. Вся эта неопределённость и внезапное появление нового персонажа в деле меня сильно нервировали, поэтому я сорвался и снова начал курить. Пытливо посмотрев на сигарету, я потянулся в карман за зажигалкой, как в следующий момент передо мной появилась рука с маленьким язычком пламени.

– Бретт, отлично выглядишь!

Я прикурил и, щурясь от дыма, пристально посмотрел на девушку.

– Флоренс?! – удивился я, узнав давнишнюю знакомую. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Ты не поверишь, хотела сказать тебе то же самое, – она достала из сумочки сигареты и закурила вместе со мной. – Я думала, что в прошлый раз ты урегулировал свои проблемы, – длинная сигарета слегка подрагивала в тонких пальцах девушки и, несмотря на весь её невозмутимый вид, я почувствовал, как она нервничала.