– Вот и нотариус так же сказал, – кивнула я. – Пришлось морально на него надавить и прибегнуть к императорскому браслету, – пожала я плечами.

– Ты шантажировала юриста? – ошалело смотрел на меня мой генерал.

– Самую малость, – скромно потупилась я.

– Ну ты даёшь! – взгляд Кая сейчас был ядрёной смесью из шока, уважения и восхищения. – А как ты исцелила этого раба? – небрежно кивнул он на принца.

– Попросила Лонгерина. Мы задействовали квазар, который мне Син подарил, – объяснила я.

– А за что ты кертинга пытала? – уточнил генерал с профессиональным интересом.

– Он отказывался освободить Дина. Там магические путы были, – развела я руками. – Мои ребята сломали ему нос, заехали пару раз в солнечное сплетение, а потом Кузенька примотал его паутиной к столбу.

– Понятно… – озадаченно пробормотал Кай, глядя на меня, как на восьмое чудо света. Или, в их мире, наверное, первое. – Ладно, всё с вами ясно, – подвёл он итог. – Значит, это из-за тебя моя жена рисковала жизнью и потратила целый квазар, – пристально посмотрел он на новенького, и его глаза угрожающе сузились.

– Да, генерал, – совершенно спокойно отозвался принц. В глазах Дина не было ни капли страха или заискивания, а его осанка была поистине королевской.

– Я позволю этому рабу переночевать в нашем замке, а утром Микаэль оформит его перевод к Ватиэлю или в императорскую армию – выбирайте сами, – вынес вердикт муж.

– Да ни за что! – возмутилась я. – Дин – это моя собственность, и я никому его не отдам!

По тону моего голоса Кай понял, что я настроена крайне решительно и без боя не сдамся. Немного смягчившись, он попытался воззвать к моей логике и практичности. То есть к тому, чего у меня не было и в помине.

– Лекси, подумай как следует. Ты приобрела не домашнее животное, которое питается травой на лужайке, а живого эльфа. Его надо кормить, одевать, при необходимости – лечить. Это всё траты. И его пребывание в нашем замке должно быть экономически обоснованным. Сейчас у нас оптимальное число рабов, и лишний рот совершенно не нужен. Или ты предлагаешь мне избавиться от кого-нибудь из старых слуг и на его место взять твоего Дина? – уточнил мой практичный муж.

– Нет, ну что ты, – категорически помотала я головой. – А что, если назначить его на место лизуна? – пришла мне в голову отличная идея.

– Кого? – не понял Кай.

– Ну, которого утром Лонгерин наказывал, – пояснила я.

– На это место уже взят человек, – огорчил меня Кай. – И вообще, что он умеет делать? – спросил у меня муж, а я лишь растерянно пожала плечами. Не отвечать же «целоваться». А обсудить наличие у Дина других навыков мы с ним ещё не успели.

– Я умею драться, генерал, и могу быть охранником, – невозмутимо подал голос Олдин.

– Это спорное утверждение, – криво усмехнулся Кай. – Если бы ты был умелым воином, то не попал бы в плен к кертингам и не оказался бы рабом.

Дин помрачнел, но возражать не стал.

– Мне нужны очень веские причины, чтобы оставить его здесь, Лекси, – повернулся ко мне Кай. – Или утром этот раб нас покинет.

– Не покинет! – упрямо мотнула я головой. – Он мой! Я хочу его! – ляпнула я и тут же заметила, как окаменело лицо Кая, а за моей спиной раздался шумный выдох.

– Не понял… – Кай сжал вилку так, что согнул её пополам.

– Я хочу его… своим горничным! Только его! – заявила я с решимостью мастодонта, идущего на таран. – Ты же не против быть моим личным слугой, делать мне причёску, одевать по утрам и раздевать по вечерам? – развернулась я к Дину.

– Н-н-нет, моя госпожа, совсем не против, – принц был так ошарашен, что даже начал заикаться. Будем считать, что от радости.

– Вот и чудно! – воскликнула я. – Кай, ты же сам сказал, что я могу выбрать в горничные кого угодно. Я выбираю его! Дину, как эльфу, присуще чувство стиля, и я спасла ему жизнь, и теперь отвечаю за него! И к тому же он самым первым принёс мне магическую клятву верности! – выпалила я, умоляюще глядя на мужа.

– Хорошо, родная, пусть будет, как ты хочешь, – Кай дожал вилку так, что она сломалась. Он был явно не в восторге от моей просьбы, но всё же пошёл на уступки. – Но у меня есть одно условие. Утром я проверю его воинские навыки. И если он меня разочарует, то вылетит из этого замка. Рядом с тобой всегда будут только самые лучшие воины! – заявил он, и я кинула растерянный взгляд на принца – гадая, сможет ли он справиться с утренним испытанием.

– Я не подведу, моя госпожа, – ободряюще улыбнулся мне Дин. На вид он был совершенно спокоен, и у меня немного отлегло от сердца.

– Микаэль, отчёт! – перешёл Кай к следующему пункту повестки дня, чтобы поскорее отпустить управляющего.

– Я показал госпоже весь замок, потом в «Экселенте» мы купили семь пар обуви, затем направились на рынок за артефактами, приобрели нового раба и вернулись без потерь, – отчеканил Мик.