– Что у тебя со щекой? – потрясённо воскликнул Кай, только сейчас разглядев его лицо. – Ты был ранен? На рынке на вас напали? – напрягся он, а на высоких скулах генерала заиграли желваки.

Микаэль открыл рот для ответа, но я его опередила:

– Это я его порезала ножом. Совершенно случайно! – виновато посмотрела я на мужа.

– А откуда ты нож взяла, милая? – голос Кая прозвучал так пугающе вкрадчиво, что мне снова захотелось изобразить из себя черепашку и скрыться в спасительный воображаемый панцирь.

– Отобрала у Лонгерина… – застенчиво прикусила я губу.

– Ты отняла кинжал у Лонгерина и пыталась убить Микаэля? – мой генерал был озадачен.

– Нет, ну что ты! Я абсолютно нечаянно поранила Мика и непременно попрошу Ли убрать этот шрам с его лица! – воскликнула я и тут же услышала, как сзади кто-то судорожно выдохнул. Видимо, это Мик так сильно обрадовался, что лечить его будет сам император. – Я пыталась разрезать магические путы Дина, но Рокси меня толкнула так, что я запнулась и чуть не упала, и нож вылетел из руки. И угодил в лицо Микаэля. К счастью, глаз не пострадал, – изложила я ход событий.

Но Кай, вместо того, чтобы расслабиться, аж переменился в лице.

– Я правильно понял: ты собиралась прикоснуться к магическим путам, и единственным, у кого хватило мозгов тебя остановить, оказалось животное? – гневно сверкнул он очами на моих друзей. – Микаэль, Лонгерин, завтра у нас с вами состоится очень серьёзный разговор! – жёстко заявил генерал.

– Да, тебе непременно надо с ними поговорить! – неожиданно для всех поддакнула я и тут же добавила: – О том, чтобы поднять им зарплату! Ты хоть понимаешь, в каких невыносимых условиях они вынуждены выполнять свои обязанности: как сильно я их нервирую и заставляю волноваться? С моим-то характером! Мик уже, наверное, седыми прядками обзавёлся со мной!

– Он такой уже с рождения, – проворчал Кай, но свой гнев всё же смирил, признав мою правоту. – Микаэль, свободен. Лонгерин, отчёт! – откинулся он на спинку стула.

Мик удалился, а Лонгерин подошёл к нам поближе и встал сбоку от стола – так, что теперь мне не нужно было вертеть головой, как полярная сова, чтобы его увидеть.

– Я тоже принёс Александре Лайтинерис магическую клятву верности. В связи с непредсказуемым поведением нашей госпожи и её незнанием местных законов и традиций существует повышенный риск её попадания в опасные ситуации. Я советую усилить её личную охрану и прошу назначить меня вторым телохранителем, – бесстрастно заявил рыжик.

– Одобряю, – немного подумав, кивнул Кай. – Приступаешь завтра с утра. Что-то ещё? – уточнил он.

– Госпожа в нашем мире всего несколько дней, но за такой короткий срок её психика слишком часто подвергалась стрессу. Организм человеческих женщин более хрупок, чем у эльфиек, и нуждается в более бережном обращении. Как врач, я рекомендую провести ей курс расслабляющего массажа, который снизит уровень её тревожности и благотворно повлияет на здоровье, – не моргнув глазом, заявил этот хитрый тип.

– Я не умею делать массаж, – озадаченно признал Кай. – Проведи ей этот курс сам, – спокойно приказал он.

– Конечно, генерал, – Лонгерин умело спрятал на лице торжествующую улыбку, но взгляд его бархатных бордовых глаз был таким довольным, как у белки перед большим орехом.

– Да ты издеваешься! – потрясённо уставилась я на мужа.

– Нет, – покачал он головой, искренне не понимая моего возмущения. – Лонгерин, свободен! – скомандовал он, и коварный рыжик быстро скрылся за дверью.

Глава 32. Император

– Неужели тебя не смущает, что посторонний мужчина облапает меня с ног до головы? – я изо всех сил пыталась постичь железную эльфийскую логику мужа.

– Он не посторонний, Лекси, – удивился моему вопросу Кай. – Во-первых, он врач. А во-вторых – он наш раб, наша живая собственность. Задача рабов – служить хозяевам, приносить им пользу и радовать их. Но если он тебе противен – только скажи, и я подберу тебе другого специалиста для массажа.

– Задача рабов – радовать хозяев? Это в каком смысле? – насторожилась я. – Если бы в нашем замке были рабыни-женщины – ты бы с ними тоже «радовался»?

– Так живут все аристократы, – Кай повёл плечами в изумлении, что я не понимаю таких элементарных вещей. – В этом мире принято, что знатные мужчины развлекаются с рабынями, а их жёны – с рабами. Этой традиции уже много веков, и это считается нормой. Лично мне вполне хватает моей красавицы-жены, а удовольствия с другими женщинами, – его аж передёрнуло от отвращения, – меня не интересуют. А что касается тебя – я против того, чтобы ты занималась сексом с нашими слугами, и я рад, что ты не можешь этого делать из-за привязки. А всё остальное – на твоё усмотрение.

– Всё остальное – это что? – я в полнейшей растерянности хлопала глазами. – Ласки, поцелуи, обнимашки, массажи?

Я не могла понять: может, он меня разыгрывает?

– Это же твои слуги, Лекси! Делай с ними всё, что хочешь, и радуйся жизни, – спокойно взмахнул вилкой Кай и принялся доедать свой салат.