– Ты ее притащил, ты и наслаждайся! Если она сдохнет, то следом сдохнем мы все, причем в мучениях. И наши семьи тоже. Гридвус – вальгарец, он не потерпит, что его приказ не выполнен в точности так, как он сказал. Хуже только эмирийцы, которых в космодесант берут. Агрессивные, жестокие твари, быстрые и безжалостные, прирожденные бойцы. Они, говорят, и размножаются быстрей. Сразу тройни самки им рожают. Реже – двойни.

– Да знаю я, – отвечает Гвайз, по-прежнему стуча по кнопкам пульта управления и задавая космическому кораблю другую траекторию, – у них и самки редкость, мало рождаются. Но при этом рабынь они не хотят, брезгуют наверно. Только свои им нужны, на других не смотрят даже. Представляшь. Хроопс? Продали бы человечку и обогатились. Зачем ты Гридвусу про комм доложил? – меняет тему разговора Гвайз.

– Шерза с два ты обогатишься! Что попало в лапы к Гридвусу, вряд ли уйдет от него. Он сам продаст ее в рабство, ну или то, что от нее останется куда-нибудь пристроит. Даже представлять не хочу, как он будет ее допрашивать. Тем более, что он сказал доставить ее не в одну из своих резиденций, а в теневой квадрат.

– Кстати, если маршрут меняем, то надо модификацию самок приостановить пока, – вспоминает Гвайз про несчастных похиженных девушек.

– Ну да, – соглашается Хроопс, отрываясь от пульта. – Хорошо, что вспомнил. Скажи Дриску, чтоб остановил пока. Сначала отвезем эту, а потом уже заказы начнем развозить.

Бортовой компьютер уведомляет всех присутствующих: “Внимание. Корабль входит в теневой квадрат. Максимальное время нахождения в теневой зоне – один минимальный оборот”

– Теневой сектор – всегда проблема, видимость затруднена. Можем нарваться на кого угодно! От этой самки одни проблемы! – произносит Хроопс с ненавистью в голосе.

– Кого вы боитесь, гран Хроопс? Гридвус обещал, что все чисто. Быстро сдаем эту его подчиненным и сваливаем. Может сейчас отдадим ее пока парням поиграться? Они молодые, им интересно. Все равно от нее немного останется после допроса грана Гридвуса.

Мне или кажется, или действительно в его голосе звучит сожаление? Вряд ли, правда, он жалеет меня, скорей грустит о своей упущенной выгоде.

Хроопс никак не реагирует на слова Гвайза, внимательно всматриваясь в приборы панели управления. Гвайз расценивает это молчание, как согласие, продолжает:

– Да он все равно не заметит! А я скажу парням, чтоб аккуратней с ней и по-быстрому. Она же все равно под пси-пленкой, не будет сопротивляться!

Меня охватывает ужас. Что они задумали? Сердце молниеносно подскакивает к горлу, трепещет в панике.

Гвайз встает и снова делает это со мной: Мысленно распоряжается моим телом, которое встает с места и начинает двигаться по направлению к двери из кабины пилотов помимо моей воли.

Лепестки двери разъезжаются перед нами в разные стороны. Мы выходим в коридор, разветвленный на три части: прямо, налево и направо. Белое покрытие стен, пола и потолков сверкает также, как и в кабинет пилотов, слепит глаза многократно отраженным светом ярких ламп.

Но не успеваем сделать ни шага, как на весь коридор и кабину пилотов раздается громкий голос, разносящийся эхом по кораблю:

– Приказываю остановиться и предъявить разрешение на нахождение в теневом секторе.

Гвайз со всей силы заталкивает меня обратно в кабину. Не могу удержаться на ногах, падаю, с размаху ударяюсь головой об пол каюты капитанов. И все погружается во тьму.

Глава 8

Последнее, что я слышу, прежде чем окончательно отключиться – звуки серии взрывов и вой сирены, на фоне которых чей–то приказ – “остановиться и открыть стыковочный шлюз” – разносится по всему кораблю еще раз.

Сознание возвращается в странном тумане. Не сразу вспоминаю, где я, и что со мной произошло, сколько я была без сознания.

С трудом открываю глаза. Раздается какой-то грохот, корабль ощутимо сотрясается. И сразу наступает оглушающая тишина, окутывает меня в странный пугающий кокон абсолютного беззвучья.

Стараюсь пошевелиться, чтобы понять все ли со мной в порядке, и с удивлением осознаю, что снова могу распоряжаться своим телом, никто не командует моими руками и ногами.

Восхитительное чувство, что я больше не кукла в руках головорезов, оказывается недолгим. Быстро сменяется набирающей обороты тревогой, когда я обвожу глазами пустующую кабину пилотов.

Куда делись мои похитители?

Поднимаюсь на ноги, делаю несколько шагов к распахнутым дверям кабины пилотов. Стук моих ботинок кажется слишком оглушающим.

Внезапно я понимаю, что тишина кажется такой неестественной, потому что больше не слышно постоянного гула двигателей корабля, сопровождавшего его весь полет.

Сердце немедленно совершает кульбит, и на последнем рывке впрыскивает нереальную дозу адреналина в кровь. Кровь мигом закипает от него, с шипением несется по моим венам, разносит паническую тревогу.

Во рту разливается горечью вкус металла, с каждым шагом я ощущаю его все отчетливей.

Выглядываю в коридор, в ужасе верчу головой по сторонам.