В гостиной раскинулась красавица‑елка, сверкая разноцветными шарами. Мы с тётей обычно ставили натуральную сосну, когда я была маленькой, потом просто покупали несколько раскидистых веток, украшали игрушками и моими поделками. Помню свой детский восторг, когда по квартире разливался свежий аромат хвои и мандаринок. Ожидание чуда в детской душе пело нежным разноголосьем, подталкивая загадывать самые заветные желания. Моим была семья. Чтобы мама и папа рядом. Колючая щека и нежная ладонь, и чтобы подбрасывали до потолка и нежно пели колыбельные на ушко.

И вот я смотрела на шикарную искусственную ёлку со стильными шарами и думала о том, что желания мои исполняются как‑то уж искажённо.

Но ёлочка‑то эта ни при чём, и я могу просто ей порадоваться.

Прежде чем подняться к себе в комнату, я решила перекусить и выпить чаю.

Я поставила на плиту чайник, а пока он закипал, намазала шоколадной пастой тост. Ещё один вкус детства. Прямо день ностальгии. И когда решила забрать всё это вкусное добро с собой в комнату, развернувшись, столкнулась в дверях кухни нос к носу с Ириной Ряполовой.

Волосы немного растрёпаны, джинсы, а на плечах мужская рубашка. Взгляд же не предвещал ничего хорошего.

— Ты! — скривила губы Ирина. — Что тут забыла?

Во мне вскинула голову гордость. Это она мне задаёт такой вопрос?

— Вообще‑то, я здесь живу. А ты тут что забыла? Это частная собственность, если что.

Ну а что? Она просто достала меня уже, кожа на груди аж пылать начала, как только я вспомнила её выходку в столовой.

— Твоя, что ли?

Демонстративно хмыкнув, Ирина медленно прошла к холодильнику и распахнула дверцу. А потом достала оттуда банку с шоколадной пастой. С моей, блин, шоколадной пастой. Я знаю, мама купила её для меня, она говорила по телефону. А теперь эта стерва нагло залезла туда своей облизанной ложкой и прямо из банки стала есть моё любимое лакомство. Дома, видимо, такое от неё прячут, чтобы зад не отъела.

Да и ну её! Я чай пить собиралась в своей комнате.

— Осторожно, Яна, чай горячий. А то придётся ещё один дешёвый лифчик выбросить.

Я замерла с подносом в руках. Стерва. Намекает.

— А ты свой, я посмотрю, уже куда‑то выбросила, — сказала, обернувшись к однокласснице. — Я скажу домработнице, чтобы передала с курьером, если найдёт где‑нибудь.

Господи, что этот город делает со мной? Такими темпами я тоже превращусь в такую вот стерву, как Ряполова.

И кажется, я всё же задела девушку, потому что ироническое выражение на её лице померкло. Она отложила банку с ложкой на стол и сделала шаг ко мне.

— Знаешь что, мелкая дрянь…

Ирина осеклась и посмотрела мне за спину. Я тоже обернулась.

Шевцов стоял в дверном проёме мрачнее грозовой тучи. Тёмные глаза метали молнии. Только, что удивительно, не в мою сторону. Эти двое точно никого не ждали, учитывая, что и на Лексе только спортивные штаны.

Внезапно я почувствовала, что лицо начало гореть. Да плевать, чем они там занимались, мне вот тут совершенно не хотелось находиться, да ещё и с красным лицом.

С Ирины Шевцов перевёл взгляд на меня, отчего плечи и спину пробрало морозом. Как‑то подсознательно потянуло коснуться запястья, с которого только недавно сошёл след его пальцев. Благо руки заняты были.

— С приездом, — протянул Алексей отнюдь не гостеприимным голосом.

— Спасибо.

Захотелось прочистить горло, потому что оно вдруг запершило. Наверное, результат катания с друзьями с горки и кучи снега, которую мне забросил за шиворот Сашка Терентьев. Только вот впервые вижу, чтобы простуда проявлялась так внезапно.

И чего я вообще стою тут с ними?

Я развернулась, покрепче перехватила поднос и, проскользнув возле так и не подумавшего подвинуться Шевцова, направилась в свою комнату, оставив голубков вдвоём. И расслабить неестественно прямую спину смогла уже только после того, как захлопнула дверь комнаты за собой.

Написала маме сообщение в мессенджере, закинула несколько фоток в социальную сеть с новогодней встречи с друзьями, а потом набрала Анюту.

— Привет! — радостно воскликнула подруга. — Янка, ты уже приехала?

— Да, сегодня. Ещё и часа не прошло.

— Хотелось бы встретиться, только вот я сегодня к деду уезжаю, он по гололёду не может ходить, надо за продуктами сбегать да по дому чем помочь. Может, завтра, Ян? Ко мне, например.

— Да, я тоже соскучилась. Да и дома что делать? Мать с мужем ещё не вернулись из Греции.

— Так ты совсем одна, что ли? — удивилась Степанова.

— Ну не совсем.

— Чёрт, Фомина! Ты вдвоём со своим психом‑братцем? Может, лучше со мной к деду в Зерновку?

— Нет, Ань, спасибо. — Я усмехнулась. — Я только с поезда, сутки почти тряслась. Так что поваляюсь в кровати. Откопала новый сериальчик, вроде бы неплохой. К тому же у Лекса тут есть компания.

— Стерва, что ли?

— Угу.

Аня замолчала, тяжело вздохнув.

— Неспокойно мне как‑то, дорогая. Ты там дверь запри. А то кто их знает…

— Степанова, успокойся, а то своим видом деду давление сделаешь. Всё нормально.

Ещё немного недовольно побухтев, Аня отключилась, а я открыла ноут и включила сериал. После снов с вампирами я на какое‑то время забросила любимые сериалы и перешла на детективы, но и там жути хватало. И вот Алёнка посоветовала посмотреть новый сериал, что‑то там про русалок или сирен. Не помню точно.