Как только Ремилард ушел, Альф снова открыл сундук и положил в него Разрушитель Чар вместе со сломанным шлемом Пейра. Если меч и протестовал, то его слова были приглушены, а то и вовсе стихли, когда он закрыл тяжелую крышку. Затем снова спрятал его. Ты хранишь меч судьбы, пряча его под кроватью? Блестящая стратегия, болван. Мысли Альфа перекликались с тем, что сказал бы Разрушитель Чар, но это были его мысли, и ничьи больше.

В зале совета было еще пустее, чем в прошлый раз. Ватлинг Тредей сидел на одном конце, скрестив студенистые пальцы, на его влажном лице сияла безразличная улыбка. На другом - лорд Вонд. Между ними, сжимая в руках письмо, находилась настоятельница Марит.

"Вы опоздали, сэр Ламмергейр, - проворчал лорд Вонд, когда Альф вошел.

Альф зевнул. "Да, как и все остальные".

"Принцесса Лаэрлин уехала из Некрада. Я не получал никаких сообщений от мастера Блейза, Берис или Лата".

Альф выругался под нос. Он надеялся, что на встрече будет либо Берис, либо, что еще лучше, Блейз, и он сможет показать им найденные свитки. Он пожалел, что не проигнорировал вызов и не отправился прямиком в Башню Плача, хотя, возможно, это было к лучшему. Сначала нужно уладить отношения с юным Вондом.

"А что с Гунданом? Он сказал, что будет здесь".

Вонд нахмурился. "Думаю, повелитель дварфов довольно ясно выразил свою позицию, когда угрожал мне".

Альф поморщился. У него был богатый опыт в уборке после того, как Гундан выходил из себя. "Да, это был беспорядок, и слова были сказаны второпях. Но я знаю Гундана с тех пор, как был в вашем возрасте, милорд - он научил меня сражаться, и лучшего учителя не найти. Он может стать настоящим другом, если обращать больше внимания на его действия, чем на слова".

"О вашей дружбе с Гунданом речь не идет. Речь идет о его поведении. Будет лучше, если я отправлю в Дварфхольт весточку с просьбой назначить нового представителя в совете".

"Боюсь, вы не сможете этого сделать, губернатор", - пробормотал Тредей. "Все Девять были удостоены мест в этом совете, когда он был сформирован. Хотя... я полагаю, Дварфхольт мог бы назначить другого гнома, который представлял бы их от имени Лиги, а лорд Гундан мог бы присутствовать в качестве частного лица. Полагаю, эльфы поступили бы так же с принцессой Лаэрлин". Ватлинг хихикнул над собственными размышлениями. "Не то чтобы нам не хватало стульев".

Вонд хмуро посмотрел на ватлинга, затем жестом предложил Альфу сесть справа от него, рядом с Марит. "Сэр Ламмергейр, как единственный из присутствующих здесь Девяти, я прошу вас донести до спутников их ответственность перед этим городом".

Альф прикусил язык. Мы завоевали этот город. Выжили здесь и победили. Заплатили за это место кровью и слезами. Но он был настроен более миролюбиво, поэтому просто уселся в кресло и сказал: "Я поговорю с ними. На самом деле, раз уж нас здесь так мало, мне пора идти".

"Необходимо обсудить государственные дела, - отрезал Вонд. Угрозы эльфов перекрыть Залив Слез усилились. Ни один корабль не осмеливается покинуть Эллспорт. Самый быстрый морской путь в Саммерсвелл отрезан".

Успокой парня, подумал Альф. Покажи ему, где он находится. "Лесные эльфы не собираются нападать. Я поговорил с Лаэ, с принцессой Лаэрлин. Ее волнуют эльфы-колдуны, а не захват Некрада. Держу пари, Маэдос просто использует это как предлог, чтобы запугивать вас. Мы будем тверды, он отступит. Лаэрлин все уладит".

"Многие из моих сородичей, - тихо, как бы про себя, сказал Тредей, - были убиты Лесными Эльфами. Конечно, это было во время войны, а теперь мы все друзья".

Вонд проигнорировал ватлинга. "Конечно, мы не боимся нападения наших союзников", - сказал он Альфу. В его голосе звучала снисходительная доброта, как будто он разговаривал с недоумком. "Перспективы войны нет. Меня беспокоит снабжение города. Поскольку море нам недоступно, мы зависим от долгой и опасной дороги через Краунленда. Если мы лишимся плодов урожая из Саммерсвелла, это будет суровая зима".

Двадцать лет назад осада Некрада была сущим адом. Альф помнил, каково это - быть голодным. Он помнил, как выглядывал из-за стен, не в силах отличить зомби от голодающих людей. В первые годы оккупации почти все, что ели войска Лиги, приходилось доставлять из Саммерсвелла через Залив.

Но теперь все было иначе. "Новые Провинции могут снабжать нас, даже если мы будем отрезаны от Саммерсвелла", - объяснил Альф. "Никто не будет голодать". И я видел купцов в Гарнизоне. Они вполне могут пропустить несколько приемов пищи.

"А если Новые Провинции сгорят? Что тогда?" - зашипела настоятельница Марит. Она сунула Альфу письмо через стол. Он взглянул на него, но почерк был такой неразборчивый, что он не смог разобрать смысла.

"Что?"

"Вчера вечером пришли вести, - объяснил Вонд. "Воинство Диких совершило набег на северный край владений графа Дуны, а затем скрылось в лесах, прежде чем его рыцари смогли их поймать. Все Новые Провинции охвачены волнениями. Были замечены новые Дикие".

"Мой монастырь в Стаффе находится не так далеко от земель Дуны. Заступники хранят эхнас от этих тварей". Настоятельница Марит так крепко сжала свои духовные четки, что ее пальцы побелели.