Хотя, справедливости ради, многие из оружия и амулетов Боуна были вывезены из Некрада. Но не уничтожены – они хранились в арсеналах или тайно переправились на юг, в Саммерсвелл. Или востребованы в качестве трофеев. Тут он добавил "ИЛИ ПЛЕНЕНЫ", вложив в эту мысль столько силы, сколько смог, но меч не отреагировал.

А третий кусок города - та часть, которую они оставили для себя, - назвали Гарнизоном. У Альфа был дом в Гарнизоне, но вначале он хотел добраться до другого места. В памяти всплыли слова Ян, более желанный голос в его голове, чем шепот меча.

Присмотри за Блейзом, ладно? Я беспокоюсь о нем больше всего.

Башня Плача больше не стенала.

Смерть лорда Боуна разрушила заклятие. Теперь башня была безмолвна.

Но не пуста.

Башня стояла в самом центре Некрада. От нее, словно спицы огромного колеса, расходились великие улицы, соединяясь на широкой круглой площади. Когда-то эти улицы тянулись до самых городских стен, но теперь все они были так или иначе перекрыты - одни завалены обломками, другие намеренно забаррикадированы, чтобы отделить Санкцию от Вольностей и Гарнизона, а третьи затерялись под гигантскими машинами и монолитными сооружениями, построенными лордом Боуном за годы до войны. Лорд Боун переделал город, уничтожив жуткую красоту эльфов-колдунов своими адскими фабриками. Однако здесь, в центре, широкие улицы в основном сохранились, и вид их вызывал у Альфа старые страхи. Когда Девятеро были пойманы в ловушку и на них охотились в Некраде, они избегали открытых пространств.

За башней находился огромный, заваленный обломками кратер, который когда-то был тронным залом Темного Властелина и храмом, где он творил свои козни. Они бросили ему вызов там, на месте его власти. Девять героев пробрались во дворец, намереваясь убить.

Восемь выжили.

Альф пересек площадь из битого камня - трещины все еще тускло светились в ночи, когда древняя магия вырвалась из подвалов и просочилась наружу в виде звездного света, - и подошел к входной арке. Две огромные двери из темного дерева - вырезанные, как сказала ему Лаэрлин, из древа жизни какого–то эльфийского волшебника, жившего давным-давно. Эльфийский эквивалент переплета книги в человеческую кожу. Двери следовало снести много лет назад. Они были зверством, мерзостью.

Очень злые двери.

К одной из дверей было прикреплено предупреждение. Альф не стал утруждать себя чтением мелкого шрифта, но внизу стояла печать Колледжа Чародейства из Саммерсвелла. Всякий раз, когда у Берис возникали проблемы со сном, она просила Блейза объяснить, в чем заключаются его философские разногласия с волшебниками Саммерсвелла. Десять минут болтовни Блейза о тайных арканах и магических правилах, и она засыпала как миленькая.

Дверь была заперта: тысяча дварфов могли бы долбить в этот темный портал столетие, не сдвинув его с места. Альф вытащил меч и постучал эфесом "Разрушителя Чар" по двери; она распахнулась сама собой. Испуганные призраки выбежали из своих укрытий в щелях двери, когда она открывалась. За дверью открылся холл, который вполне уместил бы в себя поместье Саммерсвелла. Толстые ковры, стены, обшитые дубовыми панелями, и медная люстра. Все это было новым - или иллюзией.

Из боковой комнаты выскочила молодая женщина в ученой мантии и дрожащей рукой направила на него палочку из эльфийской кости. Одна из учениц Блейза. Она выглядела испуганной.

"Все в порядке, - сказал Альф. "Мне просто нужно с ним поговорить".

"Мастера нельзя беспокоить". При ближайшем рассмотрении она не была напугана - страх давно остался позади. Ввалившиеся глаза, нервозность, бледность - лицо человека, живущего в осаде. Ее акцент говорил о Саммерсвелле и высоком происхождении. Альф почувствовал легкую жалость к девушке - она могла бы прожить легкую жизнь на юге, но выбор привел ее в Некрад, учиться у величайшего из ныне живущих смертных магов.

Он сомневался, что она все еще считает, что это того стоило.

"Он в постели?"

"Он не спит", - произнесла она, ее голос в конце почти перешел в крик.

"Смотри". Альф убрал "Разрушитель чар" в ножны - было трудно говорить обнадеживающе, держа демонический меч Апокалипсиса - и развел руками. "Я давно знаю Блейза. Я старый друг, а не враг. Ты знаешь, кто я. Я - Ламмергейр. Позволь мне пройти".

"Эта башня, эта башня запретна. Его нельзя беспокоить!" Ученица направила палочку ему в сердце, ее цель была непоколебима, несмотря на дрожь в теле. Она не боялась Альфа - а если и боялась, то это было ничто по сравнению с сокрушительным страхом перед своим хозяином. На кончике палочки сверкнула молния.

Впусти его.

Слова прозвучали из ниоткуда и даже не были похожи на пронзительный, гнусавый голос Блейза, но ученица мгновенно опустила палочку и указала на двойные двери в дальнем конце зала.

"Вы можете войти, но..."

"Спасибо".

Альф шагнул в двери.

И вдруг оказался в бесконечной, бесконечно высокой башне. Он стоял на винтовой лестнице, которая уходила вверх и вниз, пока не скрывалась во тьме в любом направлении. Вдоль стен стояло больше книг, чем могло бы существовать во всем мире.