"Не знаю. Сражается с драконами и спасает девиц, или что там делают Девять. Послушайте, леди, Ламмергейр сказал, что накажет меня, если я не сделаю так, как он сказал, так что вы заберете свои чертовы деньги?" Он снова протянул мешочек, как будто в нем было что-то проклятое или нечистое, ноша, которую он отчаянно хотел сбросить. Его желудок заурчал в унисон с низким рыком Ку.

Ольва уставилась на мешочек, не беря его. "Ты ел, Бор Бескорневой?"

"Я занимался вашими поисками, не так ли? Долгий, черт возьми, путь. Ламмергейр велел искать родню Длинного Тома из Эрсфеля, но никто из встреченных мною людей не знал этого имени. Они отправили меня обратно в Хайфилд, и там люди сказали искать вдову Форстер".

"Длинный Том был моим - нашим - отцом. Его уже нет в живых, как и всех его родственников, кроме меня и моего сына. Галвин Форстер был моим мужем, и я взяла его имя", - сказала Ольва. Она пошла за хлебом и сыром на кухню. Гость есть гость, даже такой разбойник, как этот. Грубиян и вор, без сомнения. Как бродячая собака: ворует, рыщет или убивает, как того требует случай. Недолго думая, она срезала большую часть сыра и убрала его в шкаф, оставив Бору лишь скудную кожуру.

Вернувшись, она застала его сидящим у огня. Он не сидел в ее кресле - Ку расположился перед креслом Ольвы, защищая этот последний оплот от вторжения. Вместо этого он подтащил к столу низкую скамью. Сел на одном конце, а мешочек с монетами положил на другой, как можно дальше от себя.

"Возьми", - повторил он. Ольва проигнорировала мешочек и положила тарелку на скамью рядом с Бором.

"Ты сказал, что было письмо?"

"Да, да". Он порылся в своих вещах. "Мои соболезнования, конечно, вдова Форстер. Ламмергейр не сказал мне об этом". Он нашел письмо и передал его ей, так же поспешно склонив голову, как и перед Дервином. "Значит, это было недавно?" Бор бросил взгляд в сторону лестницы, словно ожидая, что Альф притаился неподалеку, охраняя сестру и готовый наказать любого, кто поступит с ней невежливо.

Ольва проигнорировала вопрос. Она открыла письмо. Почерк Альфа значительно улучшился по сравнению с тем, что она помнила, и она быстро прочла написанное.

В нем было всего несколько слов.

В нем не было ничего такого, о чем бы она не догадалась.

В конце письма содержались наилучшие пожелания ей и ее мужу.

Она перечитала письмо дважды, затем аккуратно сложила его и бросила в огонь. Пламя вспыхнуло желтым, пожирая письмо, красная волна пробежала по кремовой бумаге, оставляя за собой пепел. Ее руки дрожали, когда она смотрела, как оно горит.

Бор сглотнул, подавившись сухим хлебом, и начал: "Ламмергейр..."

"Ламмергейр", - эхом отозвалась она. Ольва сложила руки на груди, глубоко вонзив ногти в ладони.

"Он просил принести вам эти деньги. Возьмите их, и я могу идти, хорошо? Спасибо за сыр и все такое, сожалею о вашей потере, но - возьмите?"

Он жестом указал на мешочек. Ольва не шелохнулась.

"Возьмите!" Бор схватил мешочек и протянул ей. Ку вскочил на ноги и залаял.

Бор бросил мешочек на пол, и из него посыпались монеты. Не золотые - они странно поблескивали в свете костра, - монеты из какого-то серебристого металла с выгравированными на них эльфийскими символами. Монеты из Некрада. "Возьмите."

"Нет". Ольва опустилась на землю и принялась собирать рассыпавшиеся монеты, одну за другой возвращая их в мешочек. Она ничего не хотела брать у человека, который был ее братом. Спустя столько времени он не мог купить ее прощение или восстановить разрушенное. Монеты оказались тяжелее, чем она ожидала, и оставили на ее пальцах какой-то невидимый осадок, маслянистость, которая ей не понравилась.

"Что ты, блядь, имеешь в виду?" - закричал Бор, его попытка вежливости наконец-то дала трещину. "Бери деньги, дура! Ты что, думаешь, я вру? Что Ламмергейр меня не посылал?"

"Нет." Она подняла последнюю монету и положила ее рядом с остальными, прежде чем туго затянуть шнурок и протянуть мешочек Бору.

"Тогда что?"

"Мне не нужны деньги моего брата".

"Ты с ума сошла? Там же целое состояние!"

"Мне оно не нужно. Возьми это обратно, пожалуйста".

"Я давал кровавую клятву".

"Тогда верни это Альфу и попроси его освободить тебя от твоего обещания".

"Я не знаю, куда делся Ламмергейр! Он велел мне принести это тебе! Я не могу вернуть его ему".

"Я не возьму их".

"Возьми деньги, глупая корова! Пожалуйста!" Лицо Бора исказилось, в голосе смешались разочарование и страх. "Он заставил меня поклясться, что я доставлю их тебе в целости и сохранности! Я дал слово! Возьми их!"

"Нет."

"Отлично!" Он выхватил сумочку у нее из рук и спрятал подальше. "Если ты не хочешь, она будет у меня! Сумасшедшая старуха!"