Джули искоса взглянула на Рагнара. «Сегодня утром министров нашли убитыми».

Миссис Блейк быстро поставила чашку и прикрыла рот рукой.

"Ты серьезно?"

Кивнув, Джули сказала: «Да, мэм».

Затем миссис Блейк покачала головой и взяла чашку, чтобы допить остатки кофе. «Хотите ещё?»

«Нет, спасибо», — сказала Джули.

Женщина встала, подошла к кофеварке и налила себе ещё чашку. «Это потрясающе. Может быть, Бог существует». Она села за стол со свежей чашкой.

«Ты не кажешься слишком уж расстроенной», — сказала Джули.

Впервые с момента их прибытия взгляд женщины, казалось, стал яростным и пронзил Джули насквозь, сквозь стену позади нее и через реку, в дом погибших министров.

Наконец миссис Блейк сказала: «Знаешь, что они сделали с моей маленькой девочкой?»

Прежде чем кто-либо из них успел ответить, она продолжила: «Они оба изнасиловали её. Одновременно. Это отвратительно. Я не уверена, что Делайла когда-нибудь оправится от этого.

Убийство оказалось слишком суровым испытанием для этих двоих. Надеюсь, их смерть была долгой и мучительной.

Она закрыла лицо руками, и Рагнар не был уверен, было ли ей грустно из-за дочери или она чувствовала отвращение к себе за эти мысли.

Рагнар вмешался: «Мы понимаем, миссис Блейк. Изнасилование — это убийство души, убийство невинности. Но вы должны понимать, что на улицах убийца, который берёт правосудие в свои руки. Никто не должен иметь такой власти».

Миссис Блейк отдернула руки, слезы текли по ее покрасневшему лицу.

«Но эти люди заслуживали справедливости. И система не всегда наказывает справедливо».

«Знаю», — сказала Джули, протягивая руку через стол и кладя её поверх дрожащих ручек женщины. «Но мы можем работать только в рамках системы». Джули на мгновение задумалась, пока не настал подходящий момент. Пока молодая женщина, примерно того же возраста, что и Джули, не успокоилась. «Надо спросить, где был ваш муж прошлой ночью».

Она убрала руку. «Ты же не думаешь, что Билл мог иметь какое-либо отношение к этим убийствам?»

Джули сказала: «Нам просто нужно устранить всех, кто связан с министрами.

Особенно те, кто обвинил их в этих преступных деяниях».

Рагнар видел, как в голове женщины завертелись шестеренки. Наконец она сказала: «Билл был здесь со мной всю ночь. Пока сегодня утром не ушёл на работу».

Но Рагнар чувствовал, что эта женщина что-то скрывает.

«Вы имеете представление о том, кто мог убить министров», — сказал он. Это было утверждение, а не вопрос.

«Не знаю», — сказала миссис Блейк. «Не думаю, но кто знает».

Джули и Рагнар переглянулись, но ничего не сказали, ожидая, что женщина расскажет им больше.

Миссис Блейк тяжело вздохнула. «Когда мы впервые узнали, — она подыскивала подходящее слово, — что наша дочь в этом замешана, мы собрались с родителями других девочек. Ну, знаете, чтобы решить, что делать. Один из отцов был в ярости. Билл, конечно, был готов их убить, но этот парень был серьёзно не в себе. В его глазах читалась жажда убийства».

Когда она остановилась, Рагнар не смог дождаться ее медленного выступления и резко спросил: «Имя!»

Миссис Блейк сложила руки, словно молясь, чтобы ей не пришлось расстаться с кем-то из их ближайшего окружения. С человеком, который, по-видимому, чувствовал себя таким же измученным, как и его дочь. Наконец она произнесла: «Абель Пурик».

Рагнар вспомнил это имя из краткого инструктажа Джули по дороге к этому дому. Она пробежала глазами имена, но ничего толком не запомнила.

«Ты думаешь, он мог бы взять закон в свои руки?» — спросила Джули.

«Помимо того, насколько этот человек был зол, почему еще, по-вашему, он был способен на такое?»

Миссис Блейк откашлялась и глубоко погрузила взгляд в кухонный стол. «Он был бывшим армейским рейнджером». И… — она замялась, её взгляд…

Он подкрался и впился взглядом в Джули. «А он — помощник шерифа округа Малтнома».

Рагнар старался не реагировать слишком остро. Это могло сыграть ему на руку. Особенно если этот заместитель действительно убьёт двух министров. Тогда Рагнар сможет повесить на него остальные убийства и не оставить дело незавершённым. Он мог бы не вмешивать Кваваев и вернуть его на свою планету, чтобы они сами вершили правосудие. Проблема, однако, заключалась в том, что определить местонахождение заместителя было бы довольно легко. Чтобы всё сработало, Рагнар надеялся, что этот человек не только окажется доступным в нужное время, но и окажется таким же мошенником, как Кваваи.

Джули и Рагнар встали, понимая, что наконец-то нашли направление, в котором стоит двигаться.

24

Сначала Рагнар и Джули пересекли мост Сент-Джонс и отправились на обед в хороший тайский ресторан на 23-й северо-западной авеню.

Закончив обед, они оба выпили по глотку горячего жасминового чая.

«Ты что-то ужасно тихий», — сказала ему Джули. «О чём ты думаешь?»