— Значит, не стану вас задерживать, — я шагнула в сторону, но молниеносным движением Леоф схватил меня за руку.

— Всё же... почему вы сбежали? Неужто я стал вам настолько неприятен? Вы говорили мне другое — при встречах. Я, знаете, даже верил вам. Судя по всему, зря?

О, а вот это неожиданно! Думала, что об Илэйн туманнейший лорд пожелает забыть как можно скорее. А он, оказывается, думал и страдал. Какая тонкая душевная организация! 

Леоф развернулся ко мне лицом — я попятилась, выкручивая руку. Но драконоэльф оказался удивительно силён — несмотря на внешнюю сухощавость.

— Лично вы тут ни при чём, светлейший, — я покачала головой. — Просто я решила, что ещё не готова... становиться чьей-то женой.

— Вы выставили меня дураком! — чуть повысил голос изард, теряя терпение. — Да и сами выступили не в самом лучшем свете.

— Возможно. Но я ни о чём не жалею.

Леоф приподнял светлую бровь — и вдруг рывком притянул меня к себе. Его прохладные губы прижались к моим так стремительно и неожиданно, что я и пикнуть не смогла. Что он творит?! Что наобещала ему Илэйн, чёрт бы её побрал!

Пыхтя я всё же вырвалась из наглых объятий Леофа, замахнулась было для пощёчины, но он успел перехватить мою руку. Отбросил её небрежным жестом и провёл большим пальцем по своей едкой ухмылочке.

Губы просто пылали от грубого, мстительного поцелуя. Сердце подпрыгивало в груди от негодования пополам с недоумением: и что мне теперь с этим делать? Какие тайны и связи Илэйн ещё свалятся мне на голову? 

— Что вы себе позволяете? — процедила я и добавила на всякий случай: — Что бы ни было раньше — всё изменилось!

Повернулась уходить — и тут же замерла, столкнувшись взглядом с Аделин, которая, оказывается, стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Она плавно сложила руки на груди, а её губы расползлись в улыбке.

— Ваша супруга уже прибыла, лорд Морни,— проговорила она вкрадчиво. — Удивительно, что вы не сопровождаете её.

Леоф прошёл мимо меня и чуть приподнял подбородок, не сводя с провидицы внимательного взгляда. Обошел её сбоку, изучая с головы до пят, а затем только ответил:

— С каких пор вы на побегушках, зрящая? — его голос звякнул пренебрежением. — Или узрели что-то, что показалось вам интереснее воли богов?

Провидица тихо рассмеялась.

— Я только хотела оказать вам положенное гостеприимство. От лица светлейшего и Одноокого, что благословил Хэйвен и его хозяина, послав ему амари.

— Надеюсь, этим всё и ограничится — гостеприимством, — тихо предупредил её лорд. — Устремите свой взор в будущее. Как вам и положено.

Кажется, он ни словом не высказал угрозы, а провидица заметно напряглась. Только отчего-то её тяжёлый взгляд обрушился на мою, а не его голову. Леоф кивнул мне и скрылся в зале, где его тут же приветствовал всплеск людских голосов.

— А вы, смотрю, пытаетесь усидеть на нескольких стульях сразу? — Аделин приблизилась.

— На ваши стулья я не лезу, — огрызнулась я. — Не забивайте себе голову недоразумениями.

Прошла дальше, тоже планируя влиться в нестройные и подвыпившие ряды гостей.

— Недоразумения, разве? — провидица повернулась следом за мной. — Ещё скажите, что вы не слышали… Леоф Морни подумывает о том, чтобы повторить ритуал выбора. Его жена ещё не забеременела. А ваш побег не даёт ему покоя. Много сомнений Туманного — много возможностей для вас. Тех, которые вы упустили раньше. Ещё не поздно исправить.

Я остановилась и глянула на неё через плечо.

— И чего вы так рьяно пытаетесь меня спровадить, зрящая? Я вам не нравлюсь? Ну так не беспокойтесь, вы мне не нравитесь тоже! Давайте просто будем находиться подальше друг от друга — так всем будет лучше.

Я кивнула ей и через распахнутые двери вошла обратно в зал. Проскочила сторонкой в тени колонн. Теперь вокруг было чуть свободнее: часть гостей хлынула в фуршетную комнату. Изголодались, бедные!

Вивьен стояла на противоположной стороне зала в компании своего загорелого дяди и нескольких дам. Натолкнувшись на меня взглядом, состроила страдающее выражение лица. “Помоги!” — кричал весь её вид. Похоже, вылезшие из своих имений матроны, которые трещали без умолку, уже успели её утомить.

Кулон на грули легонько вздрогнул — я вздрогнула тоже. Проклятье! Успела о нём позабыть.

— Где ты была? — раздалось у меня в голове. — Прибыл Леоф Морни.

— Видела, — ответила я коротко.

Но лучше бы не видела.

Я невольно посмотрела в сторону ясно выделяющегося среди других гостей драконоэльфа. Вот же моль бесцветная, обидели его, видите ли... Значит, теперь можно меня унижать? Обойдётся, хвостатый!

А жена у него — ну чисто аленький цветочек. Невысокая, с правильным овалом лица и оленьими глазами в обрамлении густющих ресниц. Кажется, разговор с Эдмером и другими лордами так сильно её смущал, что она уже была близка к обмороку.