Денвер терял терпение. Я же не могла понять, чего именно он пытался от меня добиться? Как только он развернулся, я заметила странное. Его правое запястье двигалось не так хорошо, как должно было. Что-то мне это очень сильно напоминало! Точнее, кого-то!

– Ты не Денвер, – я соскочила со стола и стала пятиться назад к двери. – Ты тот Змееныш, которого я отравила у себя дома несколько дней назад!

Если моя догадка верна, то я влипла! Снова! Сейчас я оказалась не просто одна в маленьком помещении, а одна в маленьком помещении под землей! Божечки-кошечки! Даже если маг из Змея отвратительный, он мог задавить меня физической силой!

Я, наверное, не боялась бы так сильно, если бы могла хоть что-нибудь наколдовать. Никакого даже минимального обучения я до сих пор не начинала, а стихийные проявления никак проявляться не хотели! Спешка, конечно, важна только в одном всем известном деле, но я бы не отказалась, если бы моя магия предоставила бы мне посильную помощь!

– Ну здравствуй, женушка, – прошипел Змей, в этот раз не наградив привычным «сиротка». – Вот мы и встретились. Снова.

А самое страшное, я не могла призвать Мотю! Не потому, что он спал и не отзывался. Я в принципе не могла ментально докричаться до него. Здесь, в подземелье, вообще никакая магия не работала! Даже магия внутри моего тела отказывалась подчиняться.

Теперь я начинала понимать, что магическая академия «Тинрас» – это неприступная крепость! Даже если враг умудрится попасть внутрь, то его загонят в угол и прижмут! Вот зачем Змеи пытались сместить с ректорской должности Денвера. Им был важен не свой человек в кресле, а само здание академии!

Денвер, мужик, я тебя уважаю! Если ты собственными руками и магией построил такую махину на антимагическом фундаменте – честь тебе и слава! Прижизненная и посмертная! Лучше, конечно, прижизненная. История и так не забудет твой… необычный характер! Соболезную твоей будущей жене! Могу поклясться, у тебя ее до сих пор нет!

– Чего ж молчишь, золотце ты мое? – издевался Змей.

Я ему этого не прощу! Только найду, как обезвредить! Но вокруг были только книжные стеллажи и больше ничего. Зря я отбежала от стола. А вдруг в ящиках было бы что-нибудь, что я могла использовать для самообороны? Нож для писем, например! Ага, взрослый мужик отберет у меня этот ножичек в три счета, и я в результате останусь в проигрыше.

– Да вот, думаю, дорогой, чем тебя еще отравить! – нахамила я. – Но чтобы в этот раз я точно вдовой осталась! Без досадных ошибок!

Эмоции взяли надо мной вверх, а панику удавалось сдерживать только словесной баталией. Лично меня они успокаивали, а вот моего оппонента дразнили и раздражали пуще прежнего. Вот пусть бесится он, а не я. Зачем на такого, как он, тратить драгоценные нервные клетки? Они, между прочим, не восстанавливаются!

– Я тебе язычок прикушу! – взревел Змей. – Недолго такой безбашенной будешь!

Лицо Денвера перекосилось в настолько жуткой гримасе, что даже я передернулась. Представляю, что было бы, увидь эту нелицеприятную картинку оригинал! Он снова бы разразился тирадой, притом явно нецензурной! У меня оставалось всего несколько секунд, чтобы спастись, и я метнулась к двери. Подергала-подергала и… с ума сойти! Я с этим психом в архиве заперта!

Почему, Эльрем? Приревновала к брату? Или ты заодно со Змеями? Но ведь Ведас говорил, что ты сама сдала ему жениха, узнав о его вовлечении в преступную группировку! Передумала? Поняла, что просто так вытащить его из дыры не получится, поэтому пошла за ним, как жена декабриста в Сибирь?

Не будем думать о плохом! Дверь могла захлопнуться сама собой без внешней помощи. Почему я сразу на Эльрем подумала! Она не должна быть виновата! Снова наговариваю на нее, пускай только в своих мыслях. Но и их могут подслушать некоторые особо ушастые личности!

– Попалась, женушка! – с мерзкой ухмылкой выдал Змей.

– Как ты вообще проник в академию?! И почему ты выглядишь… так!

Его облик никак не мог быть иллюзией. Если бы это была иллюзия, то я бы видела сквозь нее. Здесь было что-то гораздо более сложное. Возможно, даже что-то запрещенное, раз Денвер не сдержался и разразился отповедью. Но что это? «Муженек» был уже как минимум вторым двойником Денвера. А сколько их еще шатается по академии и строит свои порядки?

– Не твое дело. Иллюзия, – отчитался Змей. Он хотя бы отвечал, пускай и неправду. Это большой плюс! Значит, у меня был шанс отвлечь его разговорами и что-нибудь придумать!

– Ложь! – выкрикнула я. – Меня невозможно обмануть парой элементарных фокусов!

– И что ты мне сделаешь? – фыркнул Змей, скалясь. Настоящий Денвер тоже скалился, когда я его доставала, но не настолько отвратительно. – Ладошками похлопаешь по плечам? Как страшно! Дрожу-дрожу! С ума схожу!