Тогда я прижала Мотю к груди и, стукнувшись спиной о стену, зажмурила глаза. Денвер надвигался с неотвратимостью асфальтоукладочного катка с пробитым хулиганами тормозом медленно и безжалостно. Перестав видеть, я испугалась еще сильнее и стала прислушиваться. Но ничего не происходило. А как только приоткрыла один глаз, так Денвер схватил меня за руку и потянул на себя.

Нет, не на себя. Себе за спину, где притаился активированный портал. Он был совсем маленьким, в отличие от того в подземелье, которое охранял знакомый Дроку старик. Тот был размером с два-три этажа. Чтобы войти в этот, следовало пригнуться.

Я влетела в портал вне зависимости от собственного желания. Успела только сгруппироваться так, чтобы Моте сильно не прилетело. Пока летела, умудрилась навернуться и кубарем прокатиться по коридору, перевернувшись раз -дцать, не меньше. Заработала себе несколько ушибов, и на этом неприятности закончились.

Точнее, на этом неприятности не закончились! Они только начинались! Я услышала стук толстых каблуков туфель Денвера, и поспешила подняться. Я оказалась в длинном коридоре медно-коричневого цвета словно монолитной постройки. Ни окон, ни вентиляции.

– Это портальный узел академии магии «Тинрас», студентка Ирис Штормицкая! – Денвер лыбился, как ненормальный, явно предрекая мне скорую не смерть, но что-то очень близкое.

Как же хотелось поставить зарвавшегося Денвера на место! Ай, черт с ним! Сыграем по его правилам! И пусть не плачет, когда проиграет мне в пух и прах! Пока я злилась, Мотя начал выходить из стазиса и понемногу двигать лапками. Я так испугалась за него. Кто бы только знал, насколько сильно!

– Мое имя Ирис Шторм, и мне двадцать лет, – хмыкнула я, передергивая. – Почему малолетняя? Откуда эта странная фамилия «Штормицкая»? Никогда такой не слышала ранее!

Я думала, что он начнет закипать, но нет. Наоборот, Денвер неожиданно для меня взял себя в руки. Он словно светился уверенностью, как лампочка в две сотни ватт, чем бесил меня крайне жестко. А еще тем, что в портал он вошел, лишь слегка пригнувшись. Я же влетела и неслабо проехалась по полу в «портальном узле».

– Врешь, как дышишь, – усмехнулся Денвер.

– Документики проверь! – отмахнулась я. – У Дрока спроси. Он мой дом сжег дотла, так что пусть и документы восстанавливает за свой счет.

Вряд ли в каком-либо из миров жадная бюрократия восстанавливала документы, выдавая новые взамен утраченных, бесплатно. В безвозмездное оказание услуг я не верила никогда, разве что какие-нибудь мошенники нагреют на «дополнительных функциях», которые в принципе не нужны клиенту.

– Я в этом не нуждаюсь, Штормицкая. Тебе меня не обмануть.

– Твое дело. Только зарегистрируй меня по документам, а не по собственной прихоти.

Постепенно настрой биться до последней крови иссяк, и я почувствовала, как же сильно на самом деле устала. Постоянное напряжение давало о себе знать тяжелым откатом. Я валилась с ног, но до сих пор не упала только по двум причинам. Во-первых, не позволю Денверу лишний раз посмеяться надо мной. И во-вторых, только я могла защитить Мотю от посягательств.

Неожиданно настроение Денвера переменилось. Он вдруг нахмурился и скрестил руки на груди, притом пристально смотрел на меня, мне в лицо, в мои глаза, будто в одно мгновение разучился читать мысли и до сих пор не верил в исчезновение природного магического дара.

– Не разучился, – уточнил Денвер с толстой ноткой сомнения в голосе. – Ты правда собираешься учиться?

Неужели это так странно? Да, я собираюсь научиться колдовать и однажды я надеру тебе задницу, Денвер! Можешь не сомневаться в моем обещании. Я реализую его! Денвер, зараза, рассмеялся. Неужели уверен, что раз он какой-то там ректор, то самый-самый крутой маг на всей Земле?

– Я ректор не просто какой-то академии, а «Тинраса», – пояснил зараза и обманщик. – И нет, я не самый-самый. Самый-самый крутой маг империи не я, а Чародей. Маг ранга «3S2», если это тебе о чем-то скажет. В разговорном эквиваленте просто «эс-шесть».

О, прямо как я! Не успела я восхититься, как лицо Денвера перекосилось. На мгновение у меня из головы совсем вылетело, что он умеет читать мысли! Как я могла перед ним так облажаться и раскрыть половину козырных карт? Ой, дура-дура. И ведь это не лечится!

– Ты… «эс-шесть»? Детка, ты ничего не попутала часом? – подозрительно склонился ко мне Денвер. – Ты вообще знаешь, что значат цифры в ранге мага?

– Дааа… – протянула я. – Существует три дополнительных типа магии помимо основной, общей для всех. Атакующая, защитная и целительская. Так вот, одна «эс» на каждый максимум потенциала и возможности использования. И вторая «эс» на потенциал и возможности создания совершенно новых, не связанных с существующими, заклинаний. Короче, разрабатывать новые.

– Садись, студентка, два! – осадил меня Денвер, и я вспыхнула от несправедливости. Правильно же! – Общая магия является основной, а триветвенная считается дополнительной.