“Еся, слушай меня! — снова достучался до меня птиц. — Тут повсюду его энергия, твоя энергия. Просто нащупай её и притяни к себе, заставь её успокоиться!”

Я кивнула: попробуем! Филин принёс мне халат, и я быстро накинула его на себя, не завязывая пояс. Становилось слишком горячо. Несмотря на то, что я умею порождать огонь, в излишних количествах для меня он тоже опасен.

Я отошла чуть дальше от самого эпицентра. На миг прикрыла глаза — вдох-выдох. Одна секунда, чтобы успокоиться, ещё и ещё — они, словно прохладные капли, падали в душу, уголёк за угольком успокаивая разъярённое пламя. Стало немного легче.

“Так, правильно! — одобрил Гугл. — Теперь попробуй коснуться внешнего огня”.

— Надеюсь, не руками? — неуклюже пошутила я, хоть и понимала, о чём он говорит.

Да, энергия пламени била в меня со всех сторон упругими горячими волнами. Я вытянула вперёд раскрытую ладонь и тут же ощутила его обжигающий отклик. Показалось, снова стою над пропастью, а под ногами нет ничего, лишь тугая опора собственной силы.

И вдруг в дверь заколотили — я слышала это словно бы сквозь толщу воды. Но потуги того, кто ко мне ломился, были тщетны: спальня заперта во избежание нежелательных ночных визитов.

“Сосредоточься, не открывай! — велел Гугл строго. — Мы справимся, они только мешают. Считай это первой тренировкой”.

Я уже и так считала — не просто тренировкой, а проверкой, так сказать, в полевых условиях. Поэтому постаралась не обращать внимания на грохот кулаков в дверь и чьи-то панически-вопросительные вопли. Ещё немного, и сюда ввалятся. Застанут меня на самом что ни на есть горячем. Или горящем… В общем, будет неприятно, а объяснить логично — трудно.

Я попыталась притянуть к себе силу огня, которая вертелась вокруг меня ядовитыми змеями, так и норовя ужалить. Что-то треснуло — и пламя словно бы задумалось. Совсем как живое существо. Наконец, уловив его вполне себе заинтересованный отклик, я подключила вторую руку и, стараясь выполнить всё аккуратно, пальцами и взмахами кистей вычертила в горячем воздухе знак поглощения.

“Ай! Не совсем то! — вздохнул Гугл. — Но ладно, и это пока сгодится”.

Пламя не потухло сразу. Но оно начало опадать, стянулось в светящиеся жгуты и сосредоточилось вокруг меня.

“Теперь “эссени эфу” — знаешь такое сочетание?” — продолжил наставлять филин.

Я на миг задумалась, стараясь привести в порядок кипящие мысли. Кажется, это заклинание я видела в книге “Практикума”, что дал мне мессир Слу. Как же это… Да!

Я повторила символы, вплетая в них точечные удары собственной энергии. Эта комбинация хорошо подходила для медитаций и нахождения баланса сил. Слух отключился на пару мгновений, кожа словно бы похолодела, а внутри разлилось озеро спокойствия, что накопилось по капле. Вместе с тем в руки словно бы впилась раскалённая проволока.

Я вскрикнула, прижимая их к груди.

“Это фантомное ощущение! — предупредил Гугл. — Не поддавайся! Будь спокойна!”

Так, хорошо! Выдохнули.

Я опустила руки вдоль тела и наконец открыла глаза.

“Не очень чисто и быстро. Но ты справилась! — похвалил меня филин, нарезая круги под слегка закоптившимся потолком.

Его перья светились, а мне на голову падали клочки пуха. Кажется, птиц стал больше и внушительнее! Теперь он гораздо меньше напоминал нескладуху-птенца. Я подставила предплечье, и Гугл сел на него, деликатно впиваясь когтями в кожу сквозь рукав.

— Спасибо! — Я кончиком пальца почесала ему шею.

“Не будем обниматься”, — иронично проворчал он, жмурясь.

И тут что-то треснуло и загрохотало. Оказалось — дверь. Первыми в спальню ворвались стражники, за ними — пара крепких слуг. А там с несвойственной ей суетливостью ввалилась и Нэсса. Всклокоченная, напуганная. Мне даже стало стыдно оттого, что я вынуждена была заставить её понервничать.

Гугл сразу пропал, а ночные гости замерли у входа в спальню, ошалело оглядывая разруху. Кровать значительно пострадала. Обои вокруг неё обуглились, зацепило даже картину, что висела над изголовьем, краска на ней пошла пузырями. Жаль творение неизвестного художника…

— Что случилось, Эйли?! — Ба бросилась ко мне.

Я обняла её за плечи, уворачиваясь от её попыток осмотреть моё лицо.

— Уже всё хорошо, небольшой пожар, но мне удалось его потушить. Вовремя заметила.

— Чем-то помочь? — отозвался один из стражников. — Позвать лекаря, лиэса? Вы пострадали?

— Нет, всё обошлось. В следующий раз не буду оставлять свечи зажжёнными на ночь.

Мужчины недоверчиво переглянулись. Один из них — видимо, старший — что-то тихо сказал ливрейному слуге, и тот спешно ушёл. Конечно! О случившемся сразу нужно доложить Привратнику. Это неизбежно.

— Позовите лекаря, позовите! — распорядилась ба, помахав на мужчин рукой. — Мне нужны успокоительные капли. И Эйли тоже.