К счастью, хотя бы в комнате оказалось тихо. Айне уже ушла в свою спальню — видимо, лелеять оскорблённые моим поведением чувства. Бабуля ещё сидела в гостиной и читала, но уже явственно задрёмывала.

— Ты представляешь, еле разогнала новых подружек Айне! — проворчала она, как только заметила меня. — Тут стоял такой плач, будто они кого-то похоронили. Но это всего лишь Айне пожаловалась им на тебя, хотя жаловаться было нужно на слюнтяя Кадана!

— Может, как раз тут они окажутся полезны. — Я пожала плечами, усаживаясь рядом. — Найдут нужные слова. Ведь как-то же они научились делить своего дорха.

Бабуля загадочно улыбнулась.

— Думаю, никого они не делят. Дорх Ардер не спит ни с одной из них, — уверенно заявила она.

Я вспомнила Алишу, которая попалась мне навстречу, и покачала головой.

— Скорей всего, ты ошибаешься.

— Более того! — невозмутимо продолжила ба. — С младшенькой — Лией — он вообще ни разу не проводил ночь. Она сестра его соратника Бэйва, ты знала?

— Откуда мне это знать? — Я закатила глаза. — Да и вообще не думаю, что эта информация для меня хоть как-то полезна.

— Не скажи! О том, на кого ты работаешь, полезно знать как можно больше. И среди его леот неплохо было бы иметь приятельницу, — назидательно заметила Нэсса. — Так вот… Лия подходит для этого больше всего.

— Я обдумаю это. Потом.

Больше ба не стала мучить меня своими умозаключениями насчёт дорха Ардера. Я наконец отправилась спать. Сон свалил меня, едва я донесла голову до подушки. Гугл ещё о чём-то трещал, словно он не филин, а сорока, но скоро я перестала его слышать.

Поначалу мне ничего не снилось. А затем я словно бы ощутила некий знакомый запах. Сродни чему-то необъяснимому, из детства, когда уже не можешь понять, что это тебе напоминает.

Затем перед глазами начало проясняться: передо мной нарисовалась внушающая трепет долина, которой я любовалась, стоя на какой-то невообразимой верхотуре.

Вдалеке синели поросшие деревьями и плющом останцы гор. Толстенные скалистые столбы, между которыми вилась паутина лиан. Из ущелья напротив лился водопад, рассыпаясь мириадами брызг, ещё не долетев до земли. Над небольшим бирюзовым озерцом переливалась радуга, сквозь которую пролетали быстрые птицы.

Небо отливало огненным заревом, но я не могла понять, что его порождает. Опустила взгляд к подножию скал, и сердце радостно подпрыгнуло: раскинув в стороны роскошную крону, на берегу озера росло просто гигантское дерево арморума. Наверное, его ствол не смогут обхватить и несколько человек!

“То, что мне нужно!” — воскликнула я мысленно.

И совершенно бездумно шагнула вперёд. Ничего не почувствовала под ступнями: ни камней, ни земли или травы. Глянула — и едва не вскрикнула: подо мной была пропасть. Но каким-то чудесным образом я не падала, словно некая упругая сила держала меня в воздухе.

Но в сердце всё равно стало горячо от страха. По сосудам вместо крови, кажется, хлынул жидкий огонь. Голова раскалилась, и показалось, что сейчас я дохну пламенем, как какой-нибудь дракон.

— Иди, не бойся! — прозвучало за спиной. — Ты можешь больше!

Я никогда не слышала этого голоса, но он наполнял меня необъяснимой уверенностью и спокойствием. Кто это? Почему он мне помогает? Наверное, он прав: нужно добраться до дерева и взглянуть на него поближе. А то, что вишу в воздухе? Так это же сон!

Я сделала ещё шаг, но меня вдруг что-то ударило в лоб. Камень, что ли, кто-то кинул? Я дёрнулась в сторону, возмущённо мыча, и проснулась.

“Еся, наконец-то!” — Надо мной обнаружилась круглая голова филина.

Его ушки и пух живописно подсвечивались оранжевым.

Он подумал-подумал и треснул меня в лоб клювом ещё раз, окончательно приводя в чувство.

— Ай! — Я прижала ладонь к ушибленному месту. — Только не говори, что ты всё уронил.

Отчего-то вспомнился популярный интернет-мем про котов. Кстати, странно: сон закончился, а жар под кожей не пропал.

“Еся, у нас пожар! — оглушительно рявкнул Гугл. — Я не шучу!”

Глава 10

Только окончательно проснувшись, я почувствовала едкий запах дыма и поняла, почему силуэт Гугла очерчивает огненная кайма, а комнату почти не видно в мареве. Огляделась и сама едва не заорала. Обои на стенах вокруг моей кровати тлели. По балдахину ползли огненные полосы — вверх, к потолку.

— А ты не можешь потушить? — Я села, стряхивая филина с себя.

Тот взлетел и пересел на изножье кровати, сердито нахохлившись.

“Это, дорогуша, твой огонь, твоя внутренняя сила. Я её не могу усмирить сам. Но могу помочь тебе”.

— Может, позвать кого? — Я огляделась

“Пока ты бегаешь, вся комната сгорит!”

И то верно! Чего-то от нахлынувшей паники и спросонья я туго соображаю. Так! Значит, надо сосредоточиться и заставить огонь стихнуть. Ё-моё! Да я с элементалями справиться на могла, а тут целый пожар!