- Помнишь, у паука было спрятано три артефакта? Малое Дыхание Жизни - свирель, да? Артамис - магический круг вызова духов и Слепой рог. Ты тогда что сказал что все вместе они дают возможность попробовать поговорить с чем-то за Пределами, что еще не растворилось в Стихиях. Несколько недель назад в столице было заявлено о пропаже еще двух артефактов - Малой Чаши и вечного пера. Мне сообщил об этом Главный Дознаватель. Для чего они в таком сочетании понадобились?

- Мы предполагаем что для ускоренного восприятия и передачи данных, что-то типа вливания знаний.

Наконец мысль оформилась полностью.

- А что если это только для отвода глаз? Что настоящая цель - это «малые» артефакты, которые преступник хочет собрать вместе и как-то использовать? Ключевыми он не сможет воспользоваться, да, но этими - спокойно, если он сильный маг. Может это, конечно, глупое предположение. Но у нас так часто преступники делают.

Рон смотрел на меня задумчиво

- Знаешь, это не лишено смысла. Вот только никто, ни один маг  - а мы искали - не знает ритуала, на который нужно пять аналогов, или даже пять Ключей. Мы не знаем. Никто из Высших тоже не знает. Нет никаких данных! Но, если теперь пропадет что-то из малых артефактов и твоя теория окажется верна… то дело еще хуже чем мы думали.

- Рон - еще одна мысль не давала мне покоя - А ты ведь мог… мог вернуться в прошлое и изменить что-то в смерти своей семьи?

-Мог ли я… Сил бы мне хватило, но… Понимаешь, если я начал бы изымать эти частички и менять эти мгновения, если я бы попробовал спасти свою семью...Я бы уничтожил таким образом тысячи других частичек, и никто не скажет, чем бы это все закончилось. Я не мог рисковать этим миром, понимаешь? Собой я готов рискнуть всегда, но миллионами существ, даже ради самых близких - ни за что.

26.

«…. после откусывания ног и рук животное запечатывает кровотечение своей слюной и утаскивает жертву в берлогу. Жертва приходит в сознание как раз когда стая собирается вокруг и начинается пир. Их любимое лакомство - внутренние органы, которые они выгрызают из скелета и ….»

Меня по честному затошнило

Причем рассказ нашего лектора по предмету «Опасные хищники» касался тех самых волков, которых я "победила" в первые мгновения пребывания в этом мире. Неудивительно, что маги тогда пытались позвать на помощь всех, кого можно - я бы никем в этой ситуации не побрезговала. Господин Беритрос - старый и весьма довольный собой гном - продолжал рассказывать, показывая попутно довольно «живые» картинки и с усмешкой глядя на зеленоватые лица студентов.

Меня спас появившийся Рон: 

- Прошу прощения, но Анна, ты мне нужна. 

Уговаривать не пришлось, я спешно собрала вещи и побежала на выход. Лучше уж какие угодно поводы и расспросы чем эти наши лекции. Но я ошиблась. Могло быть хуже.

Мы быстро, через несколько порталов, добрались до кабинета Главного Дознавателя, с которым мы за это время даже подружились и перешли на ты.

- Анна, вчера произошло несколько событий. Все ведомство сейчас на ушах стоит. А Рон мне говорил о твоей теории...

- О какой? - я была озадачена

- Ну о твоих мыслях по поводу ключей и тому подобное. Давай ты мне свою версию расскажешь а потом мы … в общем, поговорим.

- Хорошо - я помедлила - Я не знаю, как вы видите общую картину происходящего, у вас тут постоянно какие-то события. Но если соединить все то, что видела я сама, узнала или что со мной произошло … В общем я бы связала несколько моментов. Во-первых, убийство рода Сегет двадцать пять лет назад. Когда я спросила Рона, в чем тут дело, какая была причина, он сказал, что вы так и не поняли этого. Но сам же начал рассказывать мне про Ключи. То что вы не знаете каких-либо ритуалов, связанных с ними, не значит что их не существует, так? Дальше, артефакты у паука и те, что пропали в прошлом месяце… Каждый «набор» содержал что-то из малых ключевых артефактов. Все это мне кажется странным. Только вот попытка убийства Эля в это не вписывается - да и вообще это все только теории…

- Боюсь, что уже не теории.

- Что произошло?

- Два события. Тень недавно наконец напал на след мага, который стрелял  в вас на полигоне. Он вышел на убежище и сумел восстановить последнюю записку, которую тот получил от своего хозяина. Вот она.

Мне протянули лист с копией

«Убей любовницу Рональда Тер Сегет во время Игр»

- Что это значит?

- Что убивали тогда не Эля.

Я замолчала и погрузилась в воспоминания.

Вот мы с Элем бежим - точнее тащимся в сторону финиша. Я вижу нападающего - и понимаю что по кому бы он ни ударил, мы проиграем. В руках нападающего не было магического шара. Между его ладоней клубился черный сгусток  с всполохами. Удар Тьмы. Заклинание, убивающее и рассеивающее тело и душу по всем девяти мирам. И этот удар был направлен в нашу сторону.

Тогда я решила, что убивают Эля. Но на самом деле между шаром и Элем стояла я.

Я побледнела и судорожно вздохнула:

- Значит меня? Это я - любовница? Но почему он так назвал меня?