- Нет, Розалинда. Смею тебя разочаровать, твои чары на меня теперь не действуют. Более того, я собрал достаточное количество доказательств, чтобы при необходимости засудить тебя и подписать тебе смертный приговор. Но из-за жалости и по причине того, что я стал твоим первым мужчиной, я пощажу тебя, и дам сутки, чтобы ты покинула дом. И вот – вознаграждение за твою невинность.

Сказав это, я протянул ей шкатулку, до краев полную сапфиров. Как бы я ее ненавидел, но с себя ответственности не снимал. Я сам позволил ей остаться в замке, и сам втянул себя в эти неприятности.

Розалинда растерянно посмотрела на шкатулку, протянула руку и взяла пару камней, внимательно разглядывая их.

- Так вот, значит, во сколько ты меня оценил. – зловещим голосом расхохоталась она на все покои.

- Откупиться от меня захотел, не выйдет, дорогой. Ты признаешь моего ребенка, и завтра же утром нас обвенчают при свидетелях в здешнем Храме.

- Не тешь себя иллюзиями. – теперь была моя очередь смеяться. – Я никогда и ни за что на тебе не женюсь! НИКОГДА!

- А это мы еще посмотрим. – с холодной улыбкой произнесла Роззи. – На столе моего дяди лежит письмо, в котором я сообщаю, что великий и непобедимый Первый Генерал взял меня силой, и обманом и принуждением держит в своем замке, заставляя женщину императорских кровей исполнять роль постельной грелки. И от тебя зависит, прочитает его Император завтра днем, когда вернется из поездки, или нет.

Я поморщился от ее слов. Я уверен, Император не поверит в эту чушь.

И словно прочитав мои мысли, эта несносная девица продолжила:

- Там же прикреплены показания слуг и знатных особ, что они стали свидетелями жестокого обращения с леди, и самолично видели, как ты уединялся и силой заставлял быть с тобой. Они слышали мои крики и синяки.

Я попытался вспомнить. Ну, крики конечно были, но не от боли, а скорее стоны от наслаждения. А синяки... пару раз вроде не рассчитал силу, и в порыве страсти оставил синяки на запястьях, но Роззи не жаловалась, наоборот, просила быть жестче.

- А как ты объяснишь беременность от мага? – я решил озвучить свой козырь.

На мгновение задумавшись, Розалинда рассмеялась.

- А так даже лучше. Я заявлю, что ты приказал мне и подложил племянницу императора под врага, чтобы добиться заключения перемирия. И тогда некогда великий Генерал превратится в изменника и предателя, и труса. И когда тебя поведут на казнь, жители будут браниться и забрасывать тебя камнями.

- Тебе никто не поверит! - прошептал я, приходя в ужас от услышанного. И вот эту женщину я называл любимой и собирался на ней жениться?!

- Слово Генерала против слова опороченной и обесчещенной девы императорских кровей?! Боюсь, дорогой, не поверят тебе. Это ты в опале - Генерал, отказавшийся и дальше возглавлять армию Императора. А я – выигрышная партия, надежда Императора заключить выгодный брак и женить на мне наследника Искарии.

- И почему же ты здесь, а не в Искарии? – спросил я, и неприятные воспоминания нахлынули вновь.

- Вильям слишком юн, неопытен, их казна пуста. Единственное, что удерживает врагов от нападения на их страну – их магия, передающаяся девочкам из поколения в поколение. Их король глуп, кичится чистой кровью и запрещает браки местных женщин с представителями других государств. Так что там я точно была бы изгоем и лишь сосудом для вынашивания ребенка. А я хочу любви, денег, власти, я не создана подчиняться, я создана править!

Увидев алчный блеск в ее глазах, я ужаснулся. Передо мной лежала не женщина, а воплощение всех пороков.

- Ты заблуждаешься. Показания слуг легко опровергнуть, они ничего не значат. А вот любовный приворот тебе с рук не сойдет.

- А я немножко поплачу и расскажу о своей тяжелой доле, что Генерал меня бил, заставлял ублажать его звериные инстинкты, и я мечтала лишь о маленькой толике любви и заботы, ласки и в отчаянии решилась на этот шаг.

- Тебе не поверят!

- Поверят! Мой брат подтвердит мои слова. А кто не поверит будущему наследнику Империи?

И впрямь, эта женщина загнала меня в угол. Мой дракон зарычал и был готов наброситься и растерзать ее. Лишь ребенок останавливал его от опрометчивых действий.

Думать. Надо думать. Единственный, кто может сейчас помочь - это Гарри Стоулс, законник. Надо незаметно с ним встретиться.

- Зови священнослужителя, завтра будем венчаться! – командным голосом махнула мне рукой Роззи. - И выброси эти дешевые камни, скоро вся твоя сокровищница будет принадлежать мне! Розалинде фон Дарриус!

30. Откровения любовницы

Пользуясь настроем Розалинды, вызванным ее растерянностью и злостью после известия о беременности не от меня, я решил выспросить у нее правду, в отчаянной попытке найти выход из сложившихся обстоятельств и потянуть время.

- Скажи, это ты подставила мою жену? Толкнула с лестницы и подложила в постель к братцу?