Нина в последнюю неделю научилась шнурком просачиваться в щёлки, давать указания и исчезать, только чтобы в очередной раз не сталкивать между собой сопровождающего её повсюду господина Генти и лорда Алоиза. Слишком разные у них весовые категории, с какой стороны не посмотри, но помощника управляющего она зауважала от души. Не останавливали его ни тяжелая рука лорда, ни его властность, ни охрана. К слову, последние уже сами избегали язвительного человека леди, чтобы не попасть под суд, чем он рьяно грозил всем.

Не хотелось леди Нарибус расставаться с Мируной. За год Нина не раз убеждалась, что Мируна – хорошая девушка, честная, трудолюбивая, добрая, умеющая собирать в себе житейскую мудрость, обладающая внутренним благородством. Именно благодаря ей все неудобства проживания в замке обошли Нину стороной. Она хотела бы предложить Мируне работу горничной при ней, и знала, что та согласится, но не могла позвать девушку за собой в никуда! Что толку от небольших накоплений, если будущее её теперь в тумане и каждый прожитый месяц будет означать лишь, что денег осталось меньше.

Был ещё один момент, который огорчал Нину – отношение к маленькому лорду. Резару до него как не было, так и нет дела. Может, мальчик и смог бы при нём вырасти сорной травой, но Тсере малыш не понравился. Она демонстративно отворачивалась, бубня про жуткие бесцветные глаза Дара, и от неё можно было ожидать всего.

"Шальная она какая-то", - с неприязнью думала о ней Нина.

Пыталась леди Нарибус просить соседей присмотреть за юным наследником, но те предлагали ей самой остаться и воспитывать мальчика, попутно намекая на продолжение традиции по устройству балов по праздникам. Что ответить на такие пожелания, девушка не знала и решила хотя бы писать лорду и Штерцу, спрашивать, как поживает малыш, чтобы не думали, что о нём все забыли.

Нина оставила щедрые вознаграждения начальнику стражи и молодому воину за их уроки с юным лордом. Поблагодарила кухонных работников замка за их прекрасную службу, а особенно Розу, которая подкармливала малыша с Хайром, когда они жили в башне. Больше она не знала, что может сделать для наследника, быть может, всё у него обойдётся, и он вырастет спокойно.

Всё это волновало Нину, когда она находилась в замке, а когда вырвалась, то в пути её напугал лорд Скендер, нагнав со своими людьми и устроив почётный эскорт, за что она от души пожелала ему провалиться где-нибудь куда-нибудь. Вот дала же Богиня леди Скендер такого шебутного мужа!

А потом Нина ехала, подпрыгивала на ухабах, выглядывала в окошко, и не верилось ей: неужели год прошёл, и она вырвалась?! Сумасшедший год, сколько он принёс ей переживаний, чего она только не думала о себе из-за всех окружавших её людей! Жизнь в замке – это какая-то прилюдно-общественная жизнь без права на уединение! Принять, ужиться в этом закрытом замковом мирке оказалось непросто. Слава Богу, да и Богине, что всё позади!

О многом в дороге думала Нина Александровна. Щемило сердце об оставленных родителях. Как они там? В данном случае очень хорошо, что они у неё такие занятые эгоисты, а то переживали бы, здоровье потеряли. Конечно, погорюют, но не верилось, что это будет долго, ну и пусть. Вот бабушка бы не пережила известия о невесть куда пропавшей внучке, душевным она была человеком, но нет её, и уже давно.

Перетекали мысли с воспоминаний о прошлом, далёком и не очень, к лорду Ветусу. Много ли она с ним общалась? Пожалуй, нет. Но вот его поддержка, даже не просто как человека, а как мужчины, позаботившемуся о незнакомой женщине, стала ценной.

Именно благодаря ему Нина снова поверила в любовь. Как он тогда рассказывал о своей Иве! Принцесса Ива, никому не нужная, наверное, уже отчаявшаяся найти кого-то, кому потребовалось бы тепло её души. У Нины наворачивались слёзы, когда она мусолила эту историю, иногда самостоятельно додумывая детали.

Бывало, господин Генти усаживался в карету и тогда рассказывал, что изменилось в имении Ветуса. Алика Бедрич продолжала работать домоправительницей, а заодно занялась изготовлением обуви. Конечно, сама она не шила, но рисовала, отбирала материал, оплачивала работу, всё своими силами.

- Она обещала мне прислать готовую модель, - с укоризной вспомнила Нина.

Генти в защиту госпожи Бедрич только и сказал, что пока не получается у неё добиться крепости моделей. Красивая обувь, но каблуки у её полусапожек ломаются чуть ли не в первую же неделю.

- Ой, как жаль, - расстроилась девушка, пытаясь догадаться, в чём может быть проблема. Когда они придумывали модели с Аликой, то всё казалось просто выполнимым, а вот на деле появились нюансы, понадобились специфические знания, и как бы она не разорилась теперь!

Неловко было спрашивать о господине Джуле, а именно, не женился ли он, но, похоже, нет. Рассказывал спутник о кузне, тамошние мастера много новинок за прошедший год ввели в своё производство, особенно в области кухонного хозяйства.