- Уверена, что его жена и управляющий уже многое разъяснили лорду. Так что попробуйте найти общий язык. Сами они не придут первыми, гордость помешает, а вы будьте умнее. А то все земли вокруг пострадают. Герцог не тот зверь, которого легко будет вытеснить со столичного рынка, так что как бы не опоздать!

- Да, вы правы леди, что же вы раньше не рассказали?

- Раньше вы были очень расстроены выплатой непредвиденных расходов на поездку, - мстительно напомнила Нина.

- Ну, миледи, что это вы о старом вспомнили...

- Да вот как-то накануне новой поездки и вспомнилось.

- Э-э, вы тогда остановились в неплохом отеле, только, похоже, заняли верхний этаж?

- Всё верно, пришлось экономить.

- Мы всё исправим, это же недопустимо! Когда вы готовы будете выехать, леди Нарибус?

Поездки в столицу Нине очень нравились, тем более теперь она останавливалась в достойном номере. Ближе к лету в салоне выставили несколько платьев и жакетов, изготовленных из кружев мастериц замка Алоиз.

Несмотря на то, что хозяйка салона ради удешевления стоимости умело использовала вставки из тканей в изделии, платья всё равно стоили очень дорого. Несколько дней на них только смотрели, а потом покупатель пошёл косяком. Вещь стала статусной, и позволить её могли только очень обеспеченные леди.

Нина побывала в столичном театре, один раз была в цирке, очень ей понравились выступления артистов-магов. Она уже знала, какие в столице лучшие рестораны, обзавелась некоторыми знакомыми и совершала визиты по приезду в город.

Обстановка в замке спустя полгода её работы кардинально изменилась. Больше никого штрафовать не приходилось. Более того, Нина занялась облагораживанием двора. Она наняла садовника, и часть стены замка уже украшали растения, не говоря о том, что появился маленький садик с цветами.

Недавно девушка переехала в другие покои, где был проведён водопровод и появился настоящий туалет. Счастью её не было предела!

Госпожа Бовач прочно заняла позиции главного поставщика продуктов для замка и всё чаще поглядывала на леди Нарибус как на свою будущую невестку.

Маленький наследник постоянно прибегал к ней, чтобы похвастаться тем, чему его научили, и ждал ласки. Нина поначалу радовалась почувствовавшему вкус учёбы ребёнку, но позже сменила поведение и оставалась строгой с мальчиком, не желая привязывать малыша к себе, но даже её немногословность и скупое поглаживание по голове ожидались им и совсем не отталкивали от неё. Мальчик был не против, если бы леди-хозяйка навсегда осталась в замке.

Потом она начала замечать, что соседи стали поговаривать о том же, её кандидатура в качестве леди Алоиз их очень даже устраивала. Тем более вышел новый ежегодник, и там о ней всё так загадочно написано, а знакомый редактора по секрету сказал, что леди из королевской семьи. Так кто не захочет получить в соседи принцессу?

Положение лорда Алоиза выровнялось, как только лорд Скендер начал пропускать баржи молодого соседа по реке. Его решение послужило сигналом о прекращении блокады, и Штерц с молодым хозяином активно возобновили переговоры со всеми соседями. Они все даже создали некое сообщество, призванное противостоять Нижнему герцогу, который не терпел конкуренции и всячески препятствовал появление чужого товара на рынке. Лорд Алоиз ранее был основным поставщиком рыбной продукции и теперь у него появился новый враг, но Нина уже не вмешивалась в эту войну.

Она была довольна своим положением, ей нравилось заслуженное уважение, перемены совершенно справедливо связали с ней, и пусть она дала только толчок, а молодой лорд не оплошал и сумел подхватить новую волну деловых соглашений, всё же без неё многого могло и не быть.

Каждый свободный вечер Резар караулил Нину и рассказывал ей о делах. Она выслушивала его, хвалила, добавляла уверенности там, где он сомневался. Девушка давала общие советы вроде тех, что не стоит бояться ошибаться, этого не избежит ни один человек действия. Что иногда надо поставить себя на место другого и подумать, как тот человек поступил бы и тогда станет понятным, чем руководствуется оппонент, что для него важно, а где можно добиться уступок. Нине было смешно, что молодой лорд слушает её с таким неподдельным восхищением. Наконец-то банальности её мира принесли ей дивиденды!

В общем, всё было хорошо у Нины, но с каждым днём она всё больше ловила себя на раздражении, когда ей намекали, что неплохо бы выйти замуж за Резара.

Он, конечно, милый парень и очень представительный. За полгода в нём произошли разительные перемены, впрочем, как и в Нине. Но оставаться в этом захолустье она не желала.

А Резар всё настойчивее проявлял к ней мужское внимание, бросал страстные взгляды и буквально проходу не давал при полной поддержке всех своих людей. В конце концов, Нина поняла, что против неё затеян заговор, и если она ничего не придумает, то останется здесь женой лорда Алоиза к всеобщему счастью.