В следующей поездке в столицу после снизошедшего откровения, она приобрела свежий ежегодник и начала подыскивать жену Резару. Выбрала нескольких леди с подходящей родословной и капиталом, потом написала письмо с описанием своей проблемы Имричу, а после начала подготовку к балу.

Нина чуть не придушила Штерца, когда тот отказался тратиться на организацию летного праздника, но девушка костьми легла в этом вопросе. Ей оставалось продержаться ещё четыре месяца, и бал должен был помочь в этом.

Леди Нарибус выложилась, как могла, только чтобы поразить, удивить гостей. Лучшая музыка, самые интересные артисты-маги, нашла человека, который смог бы исполнять роль массовика-затейника для лордов и леди. Пригласила из столицы официантов, умеющих подавать еду «как по волшебству». Проявила земную фантазию по украшению помещений, удивила всех разнообразием новых напитков.

По окончании летнего бала, к удовольствию Нины, гости ещё долго говорили о нём, даже в столице прошёл слушок о необычайно удачной организации праздника в замке Алоиза. Но самое главное – молодым лордом заинтересовались несколько семей с девушками на выданье.

Всем им Нина прислала по письму, где указывала, сколь много у лорда предприятий, и какой доход они приносят ему. Не очень хороший поступок с её стороны, но она уже начала опасаться за свою честь. Не то чтобы ей так страшно было бы оказаться с Резаром в постели, вовсе нет. Для здоровья этот молодой экземпляр очень даже подходил, но политика отношений этого никак не позволяла. Даже если они потом разбегутся, в чём она сомневалась, то впоследствии ей не хотелось бы, чтобы в будущем её муж столкнулся в одном зале с её бывшим любовником. Лордов очень мало в королевстве, а мир тесен, и... в этом деле лучше конюха найти, чем связаться с лордом!

Вот так Нина и дотягивала свою службу леди-хозяйкой. Почти под самый конец у неё появилась передышка, когда к ним в гости привезли невест. Это добавило больше хлопот, но от навязчивости Резара леди Нарибус избавилась.

Юные девушки спокойно проживали в замке, подчиняясь воле родителей, а вот леди Тсера Ширай, будучи чуть постарше других кандидаток, начала брачную охоту на хозяина замка.

Ей было двадцать, хотя Нина определила её возраст как двадцать пять. Тсера была по-своему притягательна, черноволосая, яркая, с какой-то безудержной страстью в облике. Хозяйство Алоиза она сразу оценила, всё ей пришлось по душе. Нину она предупредила, чтобы та не рассчитывала оставаться леди-хозяйкой ещё на год. Тсера редко улыбалась, но не капризничала, как некоторые юные невесты, оставаясь наедине с прислугой.

Один раз Тсера спасла Нину от попытки Резара проявить настойчивость.

Лорд Алоиз видя, что леди Нарибус ускользает от него, решился действовать активно и подловил её в библиотеке. Он начал с горячих признаний в любви, продолжил жаркими объятиями с намерениями закончить всё в спальне.

Нина не могла даже толком отбиться, так крепко он её прижал! Не могла она позвать на помощь, это заставило бы её принять его предложение. С задранной юбкой, с разорванным платьем, бесстыдно стащенным почти до пояса, она с отчаянием отпихивала от себя лорда, когда неожиданно получила свободу. Леди Тсера, не особо таясь, подкралась и огрела пылкого лорда вазой по голове.

- Надеюсь, дурачком не станет, - прокомментировала она свой удар, глядя на упавшего хозяина замка.

- Спасибо, - выдохнула Нина.

- Если увижу ещё раз вас вдвоём, вы об этом пожалеете, - пригрозила она, опускаясь на колени и подкладывая подушку под голову молодого мужчины.

- Да больно надо, - огрызнулась Нина, - как мне теперь отсюда незаметной выйти? Ведь назло кто-нибудь попадётся!

Тсера сняла с плеч кружевную накидку и подала её расхристанной Нине.

- Прикройся! - чуть брезгливо бросила она.

"Ну и с-сука!", - оценила помощь пострадавшая.

С того дня она вела себя чрезвычайно осторожно, всегда запиралась и чувствовала себя в осаде. Резар не сдавался, чем всё больше распалял Тсеру. Какое же счастье было, когда за неделю до окончания срока договора приехал господин Генти! Нина завела его в уголок, огляделась, заперла дверь и бросилась ему на шею со слезами, так её достала парочка Резар-Тсера. Все гости спустя пару недель разъехались, а эта упёртая девица осталась и добивалась своего.

- Ну что вы, леди Нарибус, что вы, - боясь даже приобнять, растеряно повторял Генти. - Я только хотел отметить, что вы изменились за год, стали очень уверенной в себе, властной, а вы тут...

- Простите меня, - неприлично шмыгнув носом, выдавила Нина, - устала. Днём и ночью ожидаю подвоха. Резар одержим мною, а я затеяла его пристроить мужем какой-нибудь подходящей леди, так теперь тут ещё одна одержимая, только уже им. Они оба сводят меня с ума, - и совсем жалобно, просяще добавила: - Нельзя ли мне уехать пораньше?

- Не получится, но я тут, и намерен следовать за вами по пятам и защищать вас ото всех, - подавая платок, очень нежно произнёс Генти.