В дороге девушка размышляла, в чём она ошиблась и когда она позволила сесть себе на шею. Почему она вообще считает себя неудовлетворительной хозяйкой, принимая близко к сердцу раздражение людей за назначенные ею штрафы. Как будто она в свой карман всё кладёт!

Нина тряслась в карете, оплачивала еду Мируны, кучера, коняшки, свою, а также их ночлег и выходила приличная сумма. В столице всё будет стоить дороже, и если всё сложить, то почти десять золотых уйдёт за декаду. То-то так обрадовался Штерц её предложению!

До столицы она добралась спокойно, поселилась в приличном отеле, правда, на верхнем этаже, там было подешевле. Проехалась с кружевами по указанным магазинам, но цену за них ей предлагали значительно ниже той, что указал как крайнюю Штерц.

Нина приценилась к кружевам, лежащим на прилавке, они стоили дорого, но продавцы не скрывали тот факт, что спрос на них упал. Девушка в растерянности покидала один магазин за другим, и с тоской отмечала, что мода переменчива. Единственное, что ей удалось к концу первого дня выгодно продать, так это ткань их станков, которые уйму крови выпили, прежде чем их удалось запустить.

Вернувшись в отель, Нина не могла заснуть, измучив себя мыслями, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Единственное дело, которое она возродила в замке, оказалось ненужным.

На следующий день с утра она выяснила, где находятся самые дорогие и лучшие салоны в столице и, приодевшись, отправилась туда. Мируна спешила чуть позади с тяжёлой сумкой, наполненной рулонами кружев.

Леди Нарибус встретили в салоне со всем почтением, пока не услышали, что она пришла не заказывать наряд, а кое-что предложить хозяйке салона. К ней вышла настороженная дама и в зале установилась тяжёлая тишина. Нина не совсем понимала, чего сотрудницы, да и хозяйка так напугались, но отступать не собиралась.

- Госпожа, попросите девушек принести разного цвета ткани и разной фактуры. А я пока покажу вам кое-какие зарисовки и хочу, чтобы вы оценили их.

Хозяйка только дала знак своим девочкам, чтобы они принесли, то, что попросила леди, а сама выжидающе следила, как посетительница достаёт из папки листы.

- Видите ли, я не увлекаюсь рисованием моделей, но поскольку в этом году я работаю в замке леди-хозяйкой, то у меня возникла проблема сбыта кружев.

Женщина ещё больше напрягалась. Кружевные воротнички выходили из моды и, похоже, ей предстоит выпроваживать леди. Если она устроит скандал, то для салона это может выйти боком.

А Нина достала первый листок и показала рисунок. Почти обыкновенное платье, чуть изменённый рукав, привычная длина, только поверх платья было накинуто ещё одно, но оно состояло всё из кружев.

- Понимаете, в зависимости от модели сверху можно надевать коротенькую кофту или удлинённый кардиган, или вообще платье целиком пошить из кружева.

- Но как же целиком, ведь оно прозрачно?

Сотрудницы принесли ворох тканей и сгрузили всё на край огромного стола.

- Смотрите, - Нина встала, вытащила из сумки кружево и приложила его к ткани нежного цвета.

- Вы видите, под кружевом может быть тон в тон платье, а можно, наоборот, сыграть на контрасте.

Нина вытащила чёрный шёлк и закрыла его сверху белым полотном кружев.

- Мне кажется, если брать контрастные цвета, то лучше не шить целое платье, а только что-то вроде накидки с рукавами, быть может добавить перчатки, да ещё кружевной зонт, сумочку...

Хозяйка с любопытством посмотрела на леди, подложила под кружева кусок другой ткани, недовольно поморщилась, выбрала однотонный ровный розовый и снова прикрыла плетением.

- Что вы хотите за свою идею? Вы же понимаете, что стоимость платья и любой другой вещи из кружева будет высокой, и нет гарантии, что вещь найдёт покупателя, - сразу принялась сбавлять цену женщина.

- Я хочу, чтобы вы покупали кружева у меня. Вот примерный объём того, что производит мастерская, и раз в месяц вам будут доставлять столько же, - Нина подвинула сумку и раскрыла её, показывая сколько там рулонов кружев.

- По какой цене?

Нина озвучила цену, она была соразмерна прошлогодней, когда спрос ещё держался.

- Но я дешевле могу договориться с частными мастерицами, - возразила хозяйка салона.

- А вы приглядитесь, у меня в мастерской все девушки прошли одну школу и я вам предлагаю метры одинаковых кружев, а что вы накупите у разных людей? Вам же вещи шить, а не на шею накинуть кусочек и всё. К тому же есть шанс, что снова появится спрос, и тогда закупочные цены подскачут.

- Я не знаю, мне надо посчитать, подумать, - засомневалась хозяйка. В принципе идея уже прозвучала, и можно было бы поискать поставщиков посговорчивее.

Нина не стала спорить.

- Ну что ж, ваше право, а салон госпожи Сони через улицу отсюда?

- Да, - кивнула хозяйка, - а вы туда?

Леди улыбнулась и радостно подтвердила:

- Конечно, к ней, потом в следующий салон, пока не пристрою свою сумку.