Едва не упустил их среди, казалось бы, непроходимого нагромождения льдин, но он терпеливо перепрыгивал, пролезал и наконец, упёрся в уходящий вниз зев. Следы заканчивались тут же, и видно было, что за последние час, два, маленький проход прилично осыпался задеваемый протискивающимися тушами животных.

Охотник влез внутрь, с величайшей осторожностью прошёл дальше и наткнулся на подземное озеро. А луты, рассевшись на валунах, ловили рыбу. Они замирали, бдили за выбранной жертвой и ловко выцепляли её лапой, когда она проплывала вблизи них. Но некоторым не хватало терпения поджидать рыбку-гостью, неподвижно стоя на валуне, и они опускали удлиненную морду в воду и пытались ухватить её прямо там. У кого ловля рыбы шла успешнее, сказать было сложно, так как само зрелище лутов-рыбаков обескураживало. Да и радость от найденного озера с рыбой зашкаливала, и срочно хотелось бежать, поделиться новостью с другими.

Само озеро было небольшое и не могло иметь городского значения, но для рода Ерса его наличие станет отличным подспорьем.

Селвин не мог отложить на потом новость о найденных камнях. Двое уважаемых ропаков отправились назад в город. Их делом теперь было организовать добычу адамаса на поверхности. Потом уже все вместе будут решать, везти ли его в город или дать возможность организовать людям новое поселение.

Тогда следовало с умом выбрать место, где была бы вода, удобная дорога, но ещё лучшим решением стало бы продвинуться к землям, где наблюдается хоть какая-то смена сезонов. Пусть дева Лето туда приходит холодная и на короткий срок, но там хотя бы есть лес и гарантирована отличная охота. По нынешним временам, можно надеяться на лутов, да ещё, если есть в наличии адамас, что поселенцы со многим смогут справиться.

Открытие мест с адамасом не давало всем успокоиться до самой столицы. Авторитет леди Нарибус взлетел до невообразимых высот. Какая там любимая дева Зимы? Это уже в прошлом! Посланница Мира, сама Судьба, Надежда всего народа, Пресветлая леди, только так теперь её называли между собой ледяные.

С одной стороны, для Нины было очень приятно видеть радость на лицах, стоит только появиться в поле зрения, но, с другой стороны, Селвин сходил с ума. Он и раньше боялся везти Нину в столицу, но теперь он и свой город не считал надёжным местом. Он был неимоверно горд за Нину, безумно рад, что она нашла камень, и в то же время ужасно тревожился за неё, теряя сон и покой. Иглой в сердце сидело сомнение, достоин ли он её, но это только внутренняя боль, а сильнее всего он боялся, что на девушку позарится имперо.

Селвин уже решил для себя, что сделает всё, чтобы не отдать Нину и не потерять её из-за своей осторожности в плане политики. Он приложит усилия и останется крулем, он сдвинет с места засидевшегося имперо, лишь бы тот не смел даже смотреть в сторону светлой леди. Если потребуется, он будет менять всё вокруг, только бы Нина радовалась, улыбалась, смотрела бы на него. Удивительная девушка, и даже закостеневшие в быту ропаки смотрят на неё как на чудо. Именно глядя на неё, у них в глазах зажигается надежда, и это чувство они готовы отстаивать, беречь.

А леди перед самой столицей чуть было не преподнесла ему ещё один неожиданный сюрприз.

Мируна решила экономить дрова и ей загрузили уголь из большой кучи у дома Ерса. Она старалась топить аккуратно, отворачивала ковровую дорожку, пока закидывала уголь, но Нина уже ближе к столице заметила, что у них холодает, не смотря на все старания девушки.

Поначалу все было нормально, и ночью всё хорошо топилось, а потом уголь пошёл странный. Мируна с ним и так, и сяк, а он не желает гореть. Служанка вся перемазалась, за что ни хватится, везде оставляет следы и уже готова была расплакаться.

- Да выкини ты его! - рассердилась леди на пытающуюся справиться с грязью горничную.

- Да чтоб я ещё раз! – выкрикнула в сердцах Мируна и с досадой плюхнулась на кровать. Она устало провела чёрной рукой по лбу и в довершении своих мучений оставила на нём яркую серую отметину.

Нина посмотрела на руки девушки, заглянула в печь, подошла к ведру с углём. Взяла ломик, поковырялась в куче чёрного камня.

- А знаете, у нас здесь вместе с углём ещё какой-то камень. Очень красящийся.

Она постучала ломом по выбранному куску, стукнула посильнее, и кусочек развалился на две половинки.

- Дар, положи лист бумаги на стол.

Мальчик быстро залез в сундук, достал лист, выложил его на стол и с любопытством уставился на Нину. Леди взяла пальчиками осколок и, подойдя к столу начала им чертить на бумаге. Схематично накидав рисунок лута, используя то один край осколка, то другой.

- Ух-ты, здорово! - ахнул Дар.

- Познакомьтесь, перед вами графит! - торжественно произнесла леди, суя спутникам под нос осколок камня.

- Им здорово рисовать, только руки очень уж грязные, - поморщился мальчик, видя, что Нина боится теперь к чему-либо прикоснуться.

Отмылась Мируна, вымыла руки Нина и началась лекция.

- Смотрите, вот карандаш, - леди показала крошечный остаточек от карандаша для бровей.