Под окнами домов пешеходы ходили смело, не прикрываясь широченными полями шляп на случай, если кто-то решит опорожнить ведро на голову. Это радовало, иначе Нина совсем издёргалась бы, не зная куда смотреть: по сторонам, на людей или наверх.

Имрич дал указание своему кучеру, бывшему ещё и слугой ему, сопровождать леди Нарибус (Нарибусову), по городу. Нина волновалась, впервые она должна будет общаться без поддержки лорда.

Девушка не очень хорошо представляла, что ей необходимо купить, чтобы было к месту, но в то же время не стало бы дополнительным грузом для неё в крайнем неблагоприятном случае. Она не торопясь шла по не особо людной улочке, краем глаза смотрела на прохожих. Отмечала разницу в их одежде, в поведении.

Действительно, даже богато одетый торговец уступал дорогу аристократу в потёртом камзоле. Путешественница пока не слишком хорошо различала мужскую одежду, но запомнила одно: только лорды могут носить пояс с металлическими бляшками. Нина сейчас не думала о справедливости деления общества на слои и их взаимоотношениях, а радовалась, что её не толкали, аккуратно обходили и открывали двери магазинчиков, если она притормаживала возле них.

Платье её не было богатым, скорее добротным и хитро пошитом. Летом в дороге невозможно не вспотеть, а стирать платье каждый день не хватит сил, да и ткань жалко, не говоря уже о том, что юбка не высохнет, если прачка не владеет стихией воздуха. Поэтому широкий тканый пояс, маскирующийся под деталь платья, прикрывал, что оно составное, а подкладки под мышки снимались каждый вечер, чтобы утром чистенькими пришивать их обратно.

Тоже самое делалось ежедневно с воротничком, которых Нина купила несколько. Узенькие, с ними платье выглядело более чем скромно, и широкие, ажурные, привлекающие внимание. За всем приходилось следить ежедневно, вставать раньше, чтобы лорд Ветус не стеснялся своей спутницы.

Ещё Нина мучилась по утрам с причёской. Никаких ракушек, кичек, закрученной на голове косы Имрич не принял. В первом же городе девушка по его совету искала лавку, где можно было бы купить себе локоны и каждое утро прикалывать их, усложняя нечто простое, сооружённое на голове, но цвет волос у Нины оказался редким. Подумать только, насыщенный русый – и вдруг редкий цвет! Уж как его не хвалили продавцы, называя тёмным золотом, поздним мёдом или сравнивая с булочками за углом, Нина все равно не понимала произносимых восхвалений, главное, что её проблема оставалась нерешённой.

Жители Равнинного королевства были обладателями разных оттенков волос, но значительно темнее землянки. Встречались на её пути и светленькие, но они опять-таки находились в далёкой от Нины палитре, только теперь излишне светлых тонов, намекая обывателям, что в них есть примесь вельфской крови.

Приходилось девушке каждый вечер накручивать на тряпочки локоны с боков и спереди, чтобы поутру, соорудив на голове крупное гнездо, украсить его несколькими выпущенными завитушками.

Нина шла по улице, украдкой наблюдала, как на неё реагируют другие аристократки. Убедившись, что в неё пальцем не тыкают, она немного успокоилась и решилась, наконец, зайти внутрь магазинчика.

- Добрый день, - поприветствовали её, на что она, копируя Имрича, благосклонно кивнула, а от себя лично улыбнулась, хотя в носу у неё ужасно свербило. Она вошла в магазин, товаром которого были травы. Вокруг пестрели мешочки для прокладывания их между тканями, лежали спрессованные травяные таблетки для сбивания запахов в отхожих местах. Аккуратным рядом лежали крохотные мешочечки, больше похожие на игрушечные. Их подвешивали на шею, под юбку, или на пояс. Эти крохотулечки исполняли роль простейших духов.

Нину привлекли травы в банках, она собиралась купить что-нибудь, чтобы получился витаминный чай. По лесу ей бродить некогда, да и не сезон сейчас для многого, но от местной бурды, подаваемой в деревнях кто во что горазд, у них с Имричем уже изжога.

В названиях она разбиралась ещё неважно, поэтому доверилась своим глазам, и с радостью увидела сушёный шиповник, сушёные яблочки, ягоды, на которые уже была скидка, так как через месяц ожидались свежие поставки. Прикупила Нина всего по чуть-чуть, надеясь всё-таки часть необходимого добрать в ближайшей деревне, хотя бы листья смороды, малины, мяты, но настроение у неё поднялось. Правда, немного огорчил её внезапно нахлынувший зуд по работе. Она бы тут развернулась, сама бы составила сборы и нафасовала бы, но помощников в лавке и без неё хватало. Содержание магазинчиков тут дело семейное.

В общении не оказалось ничего сложного, тем более, когда клиентку хотят понять. Дальше девушка решилась поискать лавку, где могла бы прикупить заколки для волос. Есть ли в этом городе отдел галантереи? Или, может, искать ювелирный? Нина растерялась и, побродив немного, решилась попросить совета у девушек её предполагаемого сословия.

- Прошу прощения, что вынуждена обратиться к вам за помощью, - медленно проговорила она выученную с Имричем фразу.