За следующий час я не раз убедилась, что внешность хозяйки лавки и мастера-артефактора в одном лице весьма обманчива. При небольшом росте фигурка у неё была ладная, совсем не мальчишеская. А большие, выразительные глаза медового цвета придавали облику какую-то детскую наивность. Одета в простую рубашку, обтягивающие брюки и высокие сапоги. На поясе висели какие-то инструменты, а на груди болталось на цепочке, кажется, увеличительное стекло.  За ушком виднелся карандаш, а на нос были нацеплены круглые очки. Все пальцы в перстнях, а на запястьях множество браслетов. В общем, видок непривычный. И я даже слегка засомневалась. Только вот все сомнения вылетели у меня из головы, стоило Лари открыть рот. Мастер словно преобразилась из нежной куколки в странном одеянии в акулу-профессионала, плавающую в родной стихии.  

Уточнив детали заказа, она усадила меня за стол и велела ждать. А чтобы я не заскучала, пока она занимается чертежами, молчаливый охранник сунул мне в руки каталог артефактов по защите, начиная от личных ежедневников, заканчивая огромными усадьбами.

Каталог и отдаленно не напоминал наши земные журналы. Несколько сшитых листов, где перечислялись виды защитных артефактов, сухое описание и ни одного изображения. Скучно. Не усидев на месте, я подошла к девушке, чтобы понаблюдать за её работой. Интересно ведь! Тонкие длинные пальцы с аккуратными закругленными ногтями порхали над листом, на котором был схематично изображен наш дом. Кто бы мне сказал, что прежде, чем ехать к мастеру, габариты нужно замерить. На рисунке то и дело появлялись какие-то крестики и кружочки, а сама девушка, сильно задумавшись, иногда начинала грызть карандаш.

— Что ж, расчеты готовы, — выпрямившись, она сделала небольшую разминку, ничуть меня не смущаясь, судя по всему, у неё затекла спина. Я даже прониклась сочувствием — сама не раз вот так мучилась от боли, когда засиживалась на работе. —  Установим вам от пятнадцати до двадцати трех артефактов, в зависимости от размеров дома. Решили, какими свойствами напитать защиту?

— Не совсем.

— Тогда начнем с простого, — кивнула мастер. — Главная цель таких артефактов — защита от несанкционированного проникновения. При желании заказчика артефакт можно наделить некоторыми интеллектуальными качествами за счет искусственного духа, вызывая у тех, кто хочет попасть в охраняемую зону с плохими намерениями, чувство тревоги, а то и страха. Помимо этого, защита периметра бывает разного типа: от проникновения магов, духов и разных магических тварей. Ещё такой артефакт может защитить от магического воздействия, например, ментального.

В этот момент ко мне пришло осознание: менталисту не обязательно разрушать защиту — он просто выманит жертву.  Стало не по себе. Дети не маги, на них очень легко можно повлиять. Да и к черту эту магию, можно подумать, и без неё нельзя спровоцировать ребенка на глупости. 

Подумав, я приняла решение не жадничать. Это всего лишь деньги, и даже не мои. 

Сами артефакты, которые предполагалось установить вокруг дома, стоили не так уж и много. А вот функции защиты, которые будет настраивать сама Лари, грозили оттяпать приличную часть имеющихся финансов.

Остановились на том, что защиту вокруг нашего дома начнут устанавливать уже завтра. Девушка попыталась увеличить ценник за срочность, но очень скоро сдалась — хватило намека на то, что я поторопилась сделать заказ в первой попавшейся лавке, не изучив как следует рынок артефакторов-безопасников. На этом мы и разошлись.

✓ Глава 29. Швейные дела

Дальше все пошло не по плану.

Швеи, которых порекомендовала Васила, мне не подошли. Только время зря потратила. Первая уже нашла себе теплое местечко у какой-то модистки и бросать работу не планировала, а жаль. Женщина даже на первый взгляд была улыбчивой и позитивной, а таких ноток нам в доме не хватает. Вторая мадам мне категорически не понравилась. Работала она на дому и, судя по тем вещам, что попали в поле моего зрения, талантом действительно обладала. Вот только чувствовалось в ней какое-то высокомерие. Вроде улыбается, приветствует как положено, а расположить к себе не может. Да и за помощницей её я понаблюдала: тихая, затюканная мышь, которая в сторону начальницы дышать боится. С таким отношением к работникам педагога из неё не выйдет. Так что, сообщив, что у меня впереди ещё несколько собеседований, я распрощалась и скрылась в повозке. Нам такого счастья и даром не нужно.  

Мы уже двигались в обратном направлении, когда карета остановилась, и в открывшееся окошко заглянул дедушка Ульх.

— Управляющая, ты глянь на улицу, распродажа там. Может, чего купить хочешь? Швею потом всё равно найдёшь, так что, может, стоит затариться по дешевке, а?

Отодвинув шторку и выглянув наружу, я поняла, что остановились мы напротив швейной лавки с надписью «Распродажа товара» на колышке, вбитом в землю.

Покажите мне женщину, которая не любит скидки? Вот и я решила заглянуть. Может, действительно куплю что-нибудь полезное по бросовой цене, а то эта защита хорошо потрепала мой кошелек. Придётся в ближайшее время наведаться в банк и обменять одну из пластин на звонкие монеты.

В лавке стояла суматоха, хотя клиентов, можно сказать, не было. Так, две девицы, что зашли «присмотреться». Хозяйка на них особо внимания даже не обращала, занятая сбором вещей. Тут и там стояли разные коробки и ящики. А вот товара было уже не так много, половина полок пустовала — распродажа шла не первый день.