Анастасия испуганно глянула на прижавшегося к ее ногам раба. Судя по худобе сидел он там каждую неделю без перерывов на праздники и выходные.

- Ступай в горницу и жди меня там!

Бедняжка поднял на нее взгляд. В его огромных голубых глазах стояли слезы.

- Не прогоняй, госпожа, - всхлипнул тихонечко. – Я… я… гнев государыни на себя приму, вот!

Ой, господи! Ну прямо как собачка, которую лупят, чем под руку попадется, а она все равно хозяина любит!

- Ишь, какой верный, - хмыкнула высокая.

- Плетью и колоду дубовую научишь, - проворчала Веснушка, но копье опустила.

- Уходи, - тихонько прорычала Анастасия, и, чтобы смягчить пилюлю приказа, добавила: - Чтобы к моему приходу пироги с ягодами были готовы и постель перестелена, ясно?

Мальчишка шмыгнул носом:

- Как прикажешь, госпожа!

И поплелся обратно в терем. Плечики сгорблены, голова опущена. У Анастасии сжалось сердце. Однако убитый вид мальчишки впечатлил только ее. Окружающие мигом забыли о рабе, переключив внимание обратно на Анастасию.

- Идем, что ли, - буркнула Веснушка.

И они направились за ворота, где Анастасию дожидался маленький возочек, к ее огромному облегчению запряженный лошадкой, а не мужиками.

Булата пристроилась позади, возглавляя мужчин-воинов, стражницы встали по бокам. И Анастасию с королевскими почестями повезли на ковер к государыне.

***

Дорогие читатели, в нашем литмобе стартовала новинка

"Мужья для Хозяйки Фермы "Дары Землянки"

от Дианеллы Кавейк

Глава 4

Вблизи городок оказался ничуть не хуже, чем когда Анастасия обозревала его из окон терема. Чистота, красота, великое множество зелени и… рабы. Но только мужского пола. Кто-то хорошо одет, кто-то похуже, а некоторые… Анастасия малодушно отвернулась, заметив, как девочка-подросток бьет дряхлого старика плетью. Бедняга закрывал окровавленную голову руками и громко стонал, но никто не спешил за него заступаться.

- Чтоб тебе по заднице прилетело, - сквозь зубы шепнула Анастасия.

И перевела взгляд на белокаменные хоромы, которые насчитывали аж пять этажей. Видать, государыня любила жить с размахом. На это намекала и вымощенная белым мрамором дорожка, которая началась сразу же, как Анастасия проехала первые ворота, и пышные кусты роз, между которых тенью скользили слуги. Все как один невольники, в скромных одеждах и равнодушием во взгляде. Они низко кланялись, завидев Анастасию, и не разгибались до тех пор, пока возок не проезжал мимо.

Анастасия старалась сильно не глазеть, но отметила, что рабы довольно молоды и хороши собой. Веснушка развязно подмигнула одному из них, худощавому брюнету. Юноша никак не отреагировал, но что-то Анастасии подсказывало – он не рад такому вниманию.

К счастью, девица не собиралась волочь объект воздыхания в кусты. Тем более на лоджии появилась государыня.

Копируя поведение окружающих, Анастасия склонила голову. И этим выиграла для себя несколько секунд, чтобы стереть с лица выражение «о-господи-боже-ж-ты-мой».

Ягата выглядела как елка, на которую навесили все блестящее, что нашлось в доме. В короне сиял рубин вызывающе нескромных размеров, бесконечное число бус украшало шею, кольцах скрывали пальцы по дистальную фалангу, а платье из богатой золотой парчи было густо заляпано вышивкой.

«Писец», - пронеслось в голове, и государыня незамедлительно подтвердила сию мысль.

- Явилась, мерзавка! – рявкнула, складывая руки на груди. – В терем ее!

И Анастасию почетным конвоем сопроводили внутрь.

Вопреки ожиданиям, интерьер оказался довольно милым. Никакой лишней позолоты (видимо, все ушло государыне на цацки), много цветов, мебель подобрана со вкусом, без кричащей роскоши…Как-то не вяжется с образом любящей золото самодурки! Но пока Анастасия размышляла, им навстречу вышла… государыня. То же скуластое личико, черные волосы и обилие драгоценностей, но незнакомка была лет на десять моложе Ягаты.

- Здрава будь, Настасья Микулишна, - проговорила, окидывая Анастасию сканирующим взглядом. – Ягата Премудрая ждет.

Анастасия растерянно кивнула. С большей долей вероятности перед ней стояла сестра государыни. Или ее дочь, при условии, что Ягата очень хорошо сохранилась.

Молодая женщина развернулась и направилась вглубь терема. Анастасия с Булатой последовали за ней. Воительницы покинули терем. Это было нехорошо… Но Анастасия помалкивала. Ровно до тех пор, пока не вошла в царские покои.

- Твою ж налево… - зашипела, увидев рядом с государыней Мирославу.

Девица ненатурально испугалась:

- Ах, государыня! Видишь, как она на меня смотрит? Будто ненасытная волчица на ягненочка!

Вот стерва! Анастасия и хотела бы возразить, но слово взяла Ягата:

- Кто позволил тебе обидеть мою драгоценную сестрицу?!