«Песчаный вихрь» действовал дольше, чем «Шаровая молния» и «Адское пламя», так что понять, что тварь еще жива, я мог только при помощи показаний усадебного артефакта. Он исправно показывал, что опасность никуда не исчезла. И еще до того, как песчаный вихрь пропал, я получил и ответ со стороны твари в виде очередной атаки. И прилетела она в мой барьер, сняв еще тридцать процентов его защиты, несмотря на то, что за это время я при помощи эспандера перебрался на север вместо востока. Значит, песчаный вихрь точно не слепит этого монстра…

Но какая же стойкая тварь!

Ладно, последняя атака. «Плазменные стрелы», соединяющиеся в тонкий шар вокруг цели и взрывающиеся после этого. Сразу за взрывом отправил в монстра «Луч смерти», а затем «Кислотный сюрприз». Это уже заклинания из двух моих постоянных артефактов, неоднократно проверенные в боях против серьезных монстров. Хватит экспериментировать с новыми артефактами, что-то особого толка пока что от них нет.

И вот эта атака сработала! Впрочем, вполне может быть, что именно предыдущие атаки ослабили пассивную защиту монстра. Огонек опасности на мысленном экране моего усадебного артефакта ярко мигнул и потух.

Когда все яркие эффекты от использованных мной атакующих заклинаний рассеялись в воздухе, я увидел, что первое скастованное заклинание, «Дюжина покровов», все еще работает. Тварь была мертва, но ее останки были снова окутаны очередным покровом. Они серьезно деформировались, никаких щупалец больше видно не было, но объем остался прежний. Интересно, если бы не заклинание «Дюжина покровов», то, возможно, тварь бы расплескалась во все стороны? Может ли быть так, что этому помешала только вновь прилетевшая пленка? Если так, то у этого заклинания есть хорошее дополнительное применение. Можно при его помощи блокировать возможный ущерб при распаде вот таких вот жидких противников… Удобно, когда потенциально ядовитые останки не разлетаются в стороны, а остаются на месте.

Впрочем, учитывая, сколько кислоты было на монстре из-за последней атаки, «Кислотного сюрприза», а вполне может быть, что из-за собственного яда твари, высвободившегося после гибели, пленку быстро разъело. Чтобы не появилась новая, я закинул артефакт, что кастовал «Дюжину покровов», в пустое пространственное хранилище. И останки монстра просто хлюпнулись на землю.

Впрочем, я в этот момент уже был в сотне метров, воспользовавшись пращей и эспандером. Победу я одержал, определенный опыт в противостоянии с монстром получил, а рисковать чрезмерно, оставаясь около останков, не собирался. Если Гредбенк не справится с составными артефактами, обязательно вернусь сюда через годик за источником этой твари. Она была очень хороша в бою, трофей может получиться знатный…

Остановился только уже через пару километров, приметив еще один овраг. Надо же извлечь сердца двух оставшихся марконов.

Пока занимался этой грязной, но необходимой работой, предавался размышлениям, почему на меня не напали обычные твари, а сразу насел редкий и неожиданно сильный подлинный хозяин этой территории. Не верил, конечно, что именно он случайно на меня первым наткнулся. Наверное, все же работает та теория, что я уже раньше выдвинул. Что чем больше у тебя сильных артефактов, тем выше шансы наткнуться в портальной локации именно на такого вот сильного монстра.

Хотя… Пришла в голову еще одна версия. А что, если его приманили тела высших демонов? Могут они являться изысканным лакомством для сильных монстров или хотя бы для местного сильного монстра?

Тоже интересная и перспективная теория, которую имело смысл в будущем проверить. Мало ли получится при помощи тел высших демонов подманивать к себе в портальных локациях осторожных монстров, которые нам нужны из-за ценных ингредиентов?

Решил, что в свете этой теории не брошу теперь два тела здесь, как изначально планировал. Засунул их обратно в пространственное хранилище. Их у нас много, пусть пока полежат. А то мало ли это хорошая приманка… А еще, может быть, если повезет, она может срабатывать на большее расстояние, чем «Великий созыв»? Тот, судя по имеющейся информации, срабатывает в портальных локациях в радиусе километров пяти-шести так точно. Тут, правда, попробуй еще понять, не способен ли он сработать и на большей дистанции... Но это максимально подтвержденная дистанция.

А ведь если, к примеру, монстры способны учуять тела высших демонов, то дистанция может увеличиться уже километров так до тридцати. Я ведь прекрасно знаю, что существуют даже земные животные, способные учуять привлекательный запах с такого расстояния. Те же медведи, к примеру. В этом случае может получиться приманка для монстров похлеще «Великого созыва»…