Первые полчаса мы рассказывали о наших с Джоан приключениях в Темном пятне. Ну кто бы сомневался, что именно это и будет прежде всего интересно королевской чете! Выдали им ту же самую версию, что и герцогу Картану. Несман был само любопытство. Все же прежде не было такого случая, чтобы отряд, войдя в Темное пятно, на два месяца пропал, а потом с незначительными потерями опять оттуда появился. Да, Илор официально у нас числится погибшим, вернее, тот член отряда, под личиной которого он с нами в Темное пятно ходил. Так что потери у нас тоже были, хоть и на бумаге, в отчете на пропускном пункте. Но это и хорошо. Так ситуация выглядит хоть сколько-нибудь реальной, а не совершенно фантастической.

Но не только Несман был заинтересован. Его жена Абела, которая прекрасно нас обоих знала по совместной учебе в Королевской Академии Магии Аргента, вообще сидела совершенно зачарованная, выслушивая рассказы о наших приключениях. Ну да, даже в сильно отредактированной версии они были захватывающими. У нее рот был немного приоткрыт по-детски, настолько она была поглощена услышанным.

В общем, атмосфера сложилась самая что ни на есть подходящая, чтобы приступить к дарению нашего подарка…

– Ваше величество, – сказал я. – Помимо наших собственных приключений в Темном пятне, нам также удалось добыть через определенные каналы большое количество информации о том, как обстоят дела в Темном пятне у границ Бельбы и дальше к центру. Хотел бы передать вам в дар тетрадь с этой информацией. Там много того, что очень пригодится королевским отрядам, которые посещают Темное пятно за трофеями. В том числе информация о нескольких десятках самых опасных монстров. О том, каким образом их можно победить или сбежать от них, если отряд недостаточно силен для того, чтобы сражаться с ними в полную силу. Также прилагается карта, на которой отмечены самые опасные зоны, находящиеся поблизости от территории Бельбы. Очень не рекомендую членам королевских отрядов хоть в одну из них заходить. Шансы погибнуть там чрезмерно велики, и никакая ценная добыча того не стоит.

Само собой, я не полез через весь стол королю тетрадь отдавать. По этикету так делать не положено. Просто рассказав только о части того ценного, что в ней имеется, передал тетрадь одному из слуг. Тот тут же обошел весь стол и с поклоном отдал тетрадь в руки королю. Несман не взял ее сразу. Сначала по его знаку со стола убрали огромное блюдо, с которого он кушал, затем он вытер руки поданной другим слугой салфеткой, и только после этого взял и бережно положил тетрадь перед собой. Открыл ее и начал изучать.

Королева, не выдержав, встала со своего стула, подошла поближе к мужу и наклонилась над тетрадью. Мы с Джоан тут же, учитывая, что королева встала, начали подниматься со своих стульев. Нехорошо, когда в присутствии королевы, находящейся на ногах, гости сидят. И более того, оскорбительно с их стороны. Теоретически у меня есть дарованное Несманом право сидеть в присутствии королевских особ. Но в нем не уточнено, можно ли мне сидеть в присутствии стоящих королевских особ Бельбы… Да и что – Джоан встанет, а я останусь сидеть, что ли? Но Несман, отвлекшись на пару секунд от тетради, жестом показал нам, чтобы мы садились обратно. Переглянулись с Джоан, мысленно пожали плечами и вернулись на свои стулья.

Но приятно, конечно, было видеть, как вытаращил от изумления глаза камергер. Королева стоит около сидящего короля, а гости, по его велению, продолжают сидеть за столом.

Но нас все более чем устраивало. Почетно, конечно, вот так остаться сидеть в присутствии стоящей королевы. Но главное, что мы, избавленные от необходимости и дальше рассказывать о своих приключениях, использовали интерес короля и королевы к переданному подарку, чтобы наконец добраться до лакомств, которые были на столе. Кое-что, конечно, нам слуги по нашему указанию подкладывали за предыдущие полчаса. Но все так и осталось лежать на блюдах. Как есть, если ты в этот момент рассказываешь что-то про свои приключения, а король с королевой глаз с тебя не сводят? Теперь, наконец, мы могли уделить должное внимание яствам, которыми нас угощали.

Я вынужден был отметить, что, несмотря на то что королевская казна почти пуста, повар у Несмана изумительный. Не хуже, чем у Драска, и однозначно лучше, чем у герцога Картана. Тот тоже очень хорош. Не зря мы с таким удовольствием поглощаем его блюда. Но тут, конечно, уже профессионал высшей пробы, который только короля обслуживает.

За следующие полчаса, пока Несман с Абелой зачарованно переворачивали страницу за страницей, изучая информацию в тетради, мы с Джоан очень даже за столом освоились. Лично я попробовал около пятнадцати разных блюд, все больше восхищаясь мастерством королевского повара. Приметил себе также использовать в будущем мои особые отношения с Несманом, чтобы убедить его повара поделиться несколькими рецептами. Передам их повару герцога Картана. Пусть он для нас эти блюда готовит, потому что, к примеру, с сыром так виртуозно обращаться не может, как его бельбийский коллега. В частности, трюфеля с сыром, которые я здесь отведал, были просто изумительны.