Войдя внутрь, отошел на километр от портала и нашел подходящий овраг, чтобы там разделать тела марконов. Вытряхнул трупы из пространственного хранилища. Вокруг себя установил барьер при помощи того артефакта, который Гредбенк дал мне на замену, пока королевский артефакт не переделают. Сразу же ощутил разницу в худшую сторону по силе и дистанции обнаружения опасности. Но все равно это был артефакт, за который тот же Драск много бы отдал, чтобы у себя такой иметь. Кто знает, если однажды что-то важное от него понадобится, можно будет и совершить такой обмен. Прикуплю и этот артефакт у Гредбенка…

Тут же приступил к извлечению трофеев. Добыл три сердца в момент, когда артефакт послал сигнал о том, что кто-то приближается. Досадливо нахмурился – всего лишь несколько минут не хватило, чтобы закончить с телами. Пошел посмотреть, кто меня там решил потревожить. Думал, что это местные, не очень серьезные монстры, для которых одной атаки любого из моих боевых артефактов хватит, чтобы с ними покончить.

Но когда увидел, что источник опасности остался единичным, нахмурился. О местных монстрах в этом портале я не так и много знал. Это были насекомые размером с теленка, и мне даже ничего про внешний вид их более определенного не было известно. Источника нет, ради которого их стоило бы убивать, и все остальные части тела никто так и не смог приспособить ни под алхимию, ни под артефакторику.

Но мне все же было известно, что они стаями нападают, так что долго бы в одиночестве пришедший по мою душу монстр не остался. Разве что это разведчик этой самой стаи… Но лучше исходить из варианта, что это какой-то более серьезный местный хищник пришел по мою душу, о котором мне вообще ничего не известно. Логично, что когда поняли, что с местных распространенных монстров никакой полезной добычи взять нельзя, которая бы оправдывала охоту на них, то больше в этот портал заходить перестали. Так никому и не удалось выяснить, какой тут есть еще более серьезный монстр, шансы встретить которого значительно меньше.

Ну, или те охотники, рядом с которыми он появился, вернуться из портальной локации, чтобы сообщить о нем, не смогли, погибнув в столкновении с ним. Именно из этого разумно исходить, если хочешь прожить подольше. Всегда с уважением относись к своему врагу!

Глава 2

Я вылез из оврага, чтобы лично посмотреть на этого монстра. Мало ли удастся сразу его и узнать. Овраг был единственным на несколько сотен метров вокруг. Местность тут была засушливая настолько, что лишь трава росла чахлая, ни одно дерево достаточно влаги для себя не нашло. Так что я поднял брови, когда убедился, что при помощи артефакта я вижу, что кто-то ко мне неспешно, но уверенно приближается, а своими глазами никакого монстра разглядеть не получается.

Не зря вылез из оврага. Никакой это не разведчик не очень опасной местной стаи насекомоподобных монстров, который не смог бы какой-то серьезный урон защищавшему меня барьеру нанести. Это точно кто-то опасный, ведь у него еще и маскировка на приличном уровне имеется. Только зная при помощи артефакта, с какого направления он ко мне идет, я смог пару раз увидеть что-то в том направлении. И то лишь потому, что местность тут засушливая, и отдельные порывы ветра пыль поднимали. И часть этой пыли при удачном для меня раскладе контуры тела монстра обрисовывала. Совсем слегка – четко понять, как он выглядит, не удавалось. Вроде как не очень большой по размеру, но это ничего не значит. Самые страшные монстры вовсе не всегда те, что самые большие. Иногда лучше с двумя огромными схватиться, чем нарваться на небольшого, но умеющего скрытно нанести страшный по силе удар.

Но не будь у меня артефакта, не знай я, куда именно нужно смотреть, провернуть такой фокус у меня бы не получилось. Ветер еще сильный. Вся эта редкая трава и пыль мотается под его порывами из стороны в сторону. Попробуй тут что-то рассмотреть, не зная точно, куда именно нужно направить взгляд.

Наши куттирометы, что мы из Темного пятна принесли, еще не успели зарядиться. Четвертый куттиромет я оставил Аркошу на случай, если кто-то нападет на Академию в мое отсутствие и защищаться понадобится. Он там постоянно находится, даже когда мы в опасную экспедицию в Темное пятно отправились, оставили его на такой случай. Раз уж наша Академия близко расположена от Темного пятна, то не стоит слишком расслабляться. Мало ли какой монстр из него нагрянет, которого можно остановить только при помощи куттиромета?

Но ладно, у меня в принципе с боевыми артефактами все очень неплохо обстоит. Будем надеяться, что имеющегося у меня запаса вполне будет достаточно, чтобы с монстром справиться. Тем более что я еще не успел снять тот десяток, что дополнительно надевал, чтобы устроить фальшивую атаку на столицу Аргента. А они все уже успели восстановить свои заряды.

Эти артефакты, конечно, все зрелищные, но это не означает, что и боевого применения они тоже не имеют. Имеют, и вполне себе серьезное. Зрелищный артефакт вполне способен нанести урон и высшему монстру, если у него достаточно боевой мощи.