Майк вышел в коридор и направил пистолет в ту сторону. Кайл высунулся и оглянулся в другую сторону, вниз по левому коридору. Дверь была выбита внутрь. Он уставился на нее на секунду, пытаясь понять, что произошло. Следов ожогов не было, значит, это не взрыв. Тогда он сложил все воедино. Зверь внезапно появился внутри чьего-то апартамента - на восьмом этаже!

- Черт возьми, - пробормотал он. Он прищурился и подумал: - Где ты сейчас?

Он резко повернул голову, когда снова услышал тот самый звук. Это определенно был человек - кто-то кричал - женщина. Майк потихоньку подошел ближе к двери, пока шум продолжался. Женщина снова закричала, на этот раз пробормотав достаточно слов, чтобы Кайл понял, что это знакомый голос.

- Похоже на маму!

Майк кивнул, а затем повернулся к двери. Он осторожно потянул за ручку, но обнаружил, что она заперта. Затем Кайл наблюдал, как Майк наклонился и проверил, задвинут ли засов. Майку, видимо, понравилось то, что он увидел, потому что он нацелил пистолет на дверную ручку, выпустил в нее один выстрел, а затем пнул дверь. При втором ударе она с силой распахнулась и с грохотом врезалась во внутреннюю стену, сбив с нее рамку с фотографией.

- Полиция! - крикнул Майк, прежде чем войти внутрь. - Оставайтесь на месте и поднимите руки! Я вхожу!

Он бросил быстрый взгляд на Кайла и Бекку, а затем вошел. Дети Ракстроус последовали за ним внутрь, не отставая ни на шаг.

- Закройте дверь и заприте ее, - приказал Майк, остановившись и оглянувшись на Кайла.

Кайл кивнул, закрыл дверь и задвинул засов. Ручка была полностью разрушена, но засов устоял.

Они продвигались дальше, стараясь не шуметь.

Кайл хотел окликнуть мать, но не стал. Он не хотел, чтобы произошло что-то плохое. Он решил дать Майку возможность действовать, не мешая ему. Первым он вышел из прихожей. Насколько Кайл мог судить, апартамент был старинным, но со вкусом оформленным: там были две закрытые двери - возможно, спальни - и мини-кухня, в которой, как он предположил, было все стандартное оборудование: холодильник, микроволновая печь, плита, духовка.

Внезапно одна из дверей открылась. Кайл не смог разглядеть, кто ее открыл, - Майк загораживал ему обзор.

- Слава Богу, - сказал Майк, - мы не были уверены, добрался ли ты...

Майк резко развернулся и нацелил пистолет на кого-то, но не выстрелил. На самом деле он на мгновение остолбенел.

- Майк, не надо! - голос принадлежал матери Кайла.

Майк отвернулся от невидтимого человека. Кайл догадался, что это была хозяйка апартамента. Новость о том, что Сара жива, отвлекла Майка - и этого было достаточно, чтобы тот не смог сопротивляться. Женщина шагнула вперед и голыми руками оттолкнула пистолет Майка. Другой рукой она взмахнула и с силой ударила его по голове чугунной сковородой.

Майк свалился на пол.

22

Прежде чем Ной вышел из семейной аптечки, он тщательно обыскал помещение в поисках марли и бинтов, найдя их среди всего остального, что было разрушено стигимолохом. Он выскользнул из укрытия с пакетом лекарств в руке и стал ждать. Сейчас он пристально смотрел на дверь, на случай, если шум, поднятый им и этим буйным травоядным, был замечен. Но через тридцать секунд он решил, что хватит.

Ной шагнул через разбитую входную дверь и выбежал на улицу, хрустя стеклом под ногами. Он рванул налево, к входу в жилой дом.

Он не останавливался, пока не вошел внутрь, и, войдя, споткнулся и остановился, услышав приглушенный выстрел. Ной поднял глаза, представляя, как Майк сражается с кем-то - или чем-то - ужасным. Он также представил, как Кайл и Бекка прижались в углу и наблюдают за всем происходящим, гадая, не они ли будут следующими, кто погибнет.

Ной бросился к лестнице и стал подниматься по ней ровным шагом. Ему хотелось бежать, но его тело сейчас никак не могло этого выдержать. К тому же, что будет, когда он выдохнется,и ему понадобится вступить в драку? Ною нужно было сберечь силы как можно больше. Тем не менее, даже двигаясь на семьдесят процентов от своих возможностей, он быстро запыхался. Но, хрипя и ловя воздух, он отказался сбавлять темп.

Он проверял двери на лестничных площадках каждого этажа, но не обнаружил ничего необычного и не услышал ни криков, ни каких-либо голосов вообще. Его план состоял в том, чтобы сначала подняться на крышу, а затем, если по пути наверх он ничего не найдет, спускаться оттуда более медленным темпом.

Когда он добрался до восьмого этажа, то заметил обломки на ковре в коридоре и обнаружил их источник - выбитую дверь. Было очевидно, что Майк выстрелил в дверной замок. Ной быстро подошел к ней и толкнул, но она не сдвинулась с места, потому что кто-то запер ее изнутри с помощью неповрежденного ригеля.

Поэтому Ной сделал единственное, что пришло ему в голову.

Он постучал.

- Кто там, черт возьми? - прокричал с другой стороны грубый женский голос.

Ной прижался к отверстию в двери и сказал: - Я Ной Кларк - доктор Ной Кларк. По-моему, ваши гости - мои друзья.