Он был длиной семь футов и весил около 100 фунтов. Этот плотоядный теропод был значительно меньше, чем Moros intrepidus, но все равно мог быть очень опасен, если его спровоцировать. Больше всего внимание Ноя привлекли его глаза. Они были слегка увеличенными, пристально устремленными в одну точку и с лазерной фокусировкой. Голова наклонялась то в одну, то в другую сторону, напоминая Ною собаку, обдумывающую что-то.

- Это правда, - пробормотал он.

- Что именно? - спросил Майк.

Ной покачал головой и сделал шаг назад. Все последовали его примеру и начали отступать по туннелю. Но троодон следовал за ними, шагая в ногу с ними.

- Так, я полагаю, эта тварь довольно опасна, да? - спросил Кайл.

- Да, - ответил Ной. - Его название означает "ранящий зуб, - так что...

- А мы хотим знать, почему? - спросила Сара.

Ной уже собирался сказать "нет, - но Бекка вмешалась.

- У него сильно зазубренные зубы, как у внутренней кромки рабочего ножа - или у некоторых видов акул.

- Прекрасно, - сказала Сара. Ной не обернулся, чтобы посмотреть на ее лицо, но знал, что она выглядит очень нервно, так же как и он сам.

- Просто продолжайте отходить, - приказал Ной. - Тихо и спокойно.

- Секунду назад, когда ты сказал, что это "правда, - спросил Майк, - что ты имел в виду?

Ной вздохнул. - Говорят, что у троодона был необычно большой мозг для его размеров, а это значит, что он, должно быть, был невероятно умным. Его глаза подтверждают это, поскольку они больше, чем обычно у существ такого размера.

- Разве большие глаза в животном мире обычно не означают отличное ночное зрение? - спросил Майк.

Ной бросил на него взгляд. - Да, это так. Откуда ты это знаешь?

Майк пожал плечами и ответил: - Nat Geo. Поздно ночью смотрю много специальных выпусков.

- Вот почему он следует за нами, а не просто бросается на нас? - спросил Кайл.

- М-м-м, - ответил Ной. - Но с нами все будет в порядке. Просто продолжайте отходить от...

Внезапно громкий лязг заставил всех вздрогнуть. Ной оглянулся на Кайла, который теперь смотрел на землю рядом с собой. Ной увидел, что вызвало этот звук. Кайл отступил назад и пнул пяткой брошенную пивную бутылку. Хотя подросток был в ужасе от того, что натворил, Ной не сердился на него. Это была ошибка и не более того.

Троодон воспринял этот звук как сигнал к атаке - и атаковал.

Майк выстрелил мимо.

Нет, не мимо, подумал Ной. Оно уклонилось от пули.

Итак, Ной сделал единственное, что мог: он бросился вперед, орать как сумасшедший и размахивая топором широкими дугами. Хотя троодон и был умен, он был значительно меньше Ноя. Но у Ноя не было зазубренных зубов и кровожадной жажды плоти.

Они кружились друг вокруг друга. К счастью, троодон был слишком умен. Он не подпускал Ноя к себе, понимая, что может быть ранен острым, похожим на дубину предметом в руках Ноя. Он также знал, что нужно держать Ноя между собой и остальными.

Он знает, что Майк может ранить его с расстояния. Черт.

Погруженный в свои мысли, Ной опоздал с замахом топором. Троодон хлестнул по его рукам, но вместо этого ухватил толстое деревянное древко инструмента. Он скривил губы, обнажив зубы, похожие на акулие. Ной был потрясен происходящим, но при этом испуган донельзя.

- Эй, птичий мозг!

И Ной, и динозавр оглянулись в сторону голоса. Последнего что-то ударило в бок головы, заставив его отпустить топор Ноя. Пивная бутылка разбилась, ударившись о землю. Плотоядное отступило назад, качая головой от удара.

Ной ткнул его в шею лезвием топора, надрезав шкуру зверя на шесть дюймов ниже нижней челюсти. Оно пискнуло, отступило еще на несколько шагов, а затем издало еще один высокий голубиный крик, хотя на этот раз в нем прозвучала хриплость. Ной бросился на него с топором, но троодон уже двинулся - прочь от них, сердито крича, он направился обратно к станции метро у Музея естественной истории.

- Черт возьми, - сказал Ной, выдыхая длинный выдох. Он глубоко вдохнул, положил топор на плечо, как лесоруб, но не спускал глаз с динозавра.

- Я не хочу больше здесь находиться, - сказала Бекка. Ее голос был невероятно тихим и едва слышным.

- Я тоже, - сказал Ной, поворачиваясь к группе. - Майк, думаю, пора отказаться от этой части плана.

Полицейский пожал плечами. - Можно и посмотреть, что нас ждет на поверхности. - Он указал на юг. - Станция на 72-й улице неподалеку. Должно быть, сможем оттуда выбраться.

- А как далеко именно? - спросил Ной.

Майк поднял глаза, задумавшись. - Ну, мы должны находиться прямо под пересечением Централ-Парк-Уэст и Западной 77-й, так что примерно четверть мили, плюс-минус.

Это немного успокоило Ноя. Они были гораздо ближе, чем он думал.

- Веди нас.

Майк кивнул и повел их вперед. Ной задержался на секунду, чтобы успокоиться.

- Ты в порядке?

Он поднял глаза от рельсов и увидел, что Кайл ждет его.

- Да, конечно. - Он похлопал Кайла по плечу, когда они оба догнали остальных. - О, кстати, классный бросок. Спасибо за помощь. - Уголок рта Кайла поднялся в улыбке, и он кивнул. - Никогда не думал попробовать себя в американском футболе?

Кайл широко улыбнулся.