Я кипел от злости, гнев подпитывал меня. И, видимо, я был в лучшей форме, чем думал, или просто работал на чистом адреналине, но когда в мою сторону метнулось еще одно щупальце, я пригнулся и кувыркнулся по полу, чтобы схватить клинок. Вскочил на ноги, готовый к очередному слизистому шлепку, и представил, что эта склизкая змеиная конечность - сырая говяжья вырезка, только что очищенная и готовая к разделке на филе-миньон. Почти с изяществом я повел лезвием вперед и отправил половину щупальца на пол. Марша злобно зашипела, но рана оказалась чисто поверхностной - отрубленная конечность начала отрастать за секунды. Пока она отвлеклась, я юркнул обратно к команде.

Мы отошли на приличное расстояние от медленной, но приближающейся атаки.

- Как вы держитесь? - спросил я.

- Прекрасно, спасибо, что спросил, - сказала Алисса. - А как ты в этот прекрасный вечер, босс?

- Давай без сарказма, крошка, - сказал я. - Вообще-то, мне это даже нравится. Продолжай в том же духе.

- Как, блядь, мы убьем этих тварей? - спросила Тэми.

- Ну... - начал я, в очередной раз придумывая ответ, который не знал, как закончить, - эээ... я знаю, что это реальная жизнь, а не фильм про зомби, но... может, ранения в голову сработают. Повреждение центральной нервной системы. Часть из них все еще выглядит по-человечески, так что, может, это сработает.

- Давайте проверим, - сказал Райли. Он прицелился и послал пулю в череп одного из бывших федеральных агентов. - Сработало!

Он был прав, этот чокнутый старый ублюдок. Агент-демон-инопланетянин шлепнулся на землю, и его щупальца начали ссыхаться.

- Хороший выстрел! - воскликнул я. - Теперь еще раз.

- Не могу, - ответил Райли.

- В смысле не можешь? - рявкнул я.

- Патроны кончились, - Райли замолчал и на секунду задумался. - В пикапе еще есть.

- Тито! - заорал я и бросил взгляд на здоровенного труса. - Сбегай к машине Райли и принеси патроны, раз в этом бою ты больше ничем не помогаешь.

- Не могу! - всхлипнул он.

- Тито, - начал я твердо, - для парня, который так громко заявляет о себе, ты явно не на высоте.

- Мне нужно вам кое-что сказать, - захныкал Тито.

- Тито, соберись! - рявкнул я. - Сейчас не время для исповедей.

- Я - лжец, ребята, - сказал Тито, игнорируя мою мотивашку. - Я не трахал половину тех девок, про которых рассказывал. Я трус. У меня член не тридцать сантиметров!

- Мы знаем, Тито, - простонал я. - Теперь соберись. Ты нам нужен.

- Знаете? - спросил Тито, задыхаясь от унижения. - То есть вы все это время видели меня насквозь ?

Я понял, что жесткая любовь не помогает, и сказал:

- О, что? Я просто шутил. Не могу поверить, что ты на самом деле не трахал всех этих телок, мужик! У такого жеребца, как ты, должно быть, бабы висят на члене круглосуточно.

- Вся моя жизнь была ложью! - закричал Тито и бросился прямо в голодные щупальца Марши.

В каком-то смысле это даже было храбро. И на самом деле оказалось полезным. 

Марша и еще недобитый агент набросились на Тито и начали рвать его на части и пожирать. Никто из нас особо не расстроился. Я, например, был слишком сосредоточен на том, чтобы отвлечь внимание существ, чтобы остановиться и подумать. Пришло время начать атаку.

Я посмотрел на Тэми и Алиссу и кивнул.

- Что? - спросила Алисса.

Я снова кивнул.

- Просто скажи, - сказала Тэми. - Мы не телепаты.

Вот тебе и внезапная атака.

- Проткните их гребаные головы, пока они жрут! - выпалил я.

Я повел атаку с тесаком и ножом, бросившись вперед и рубя щупальца, как охотник на крокодилов прорубается сквозь болотные заросли. Девушки оказались храбрыми, даже бесстрашными, и ринулись за мной со своими копьями. К счастью для меня, они успели вовремя: у щупалец были регенеративные способности.

Когда я отрубил как можно больше щупалец, Тэми и Алисса вонзили острия копий в головы жрущих тварей. Конечно, острый бамбук не обладает пробивной силой пули, так что девушки сообразили и дальше целились в глаза.

Наша бывшая начальница и фэбээровец рухнули на пол грязными кучами фиолетовой ссыхающейся плоти. Мертвые.

Возможно, в тот момент зло и было изгнано из магазина, но кто, блядь, знал, что может ждать там, снаружи, в ночи?

- Этот бой, скорее всего, далек от завершения, - сказал я. - Давайте найдем Джина и посмотрим, сможем ли мы свалить отсюда к чертовой матери.

- Там снаружи могут быть тысячи таких тварей, - сказала Тэми.

- Если мы сможем добраться до моего дома, мы будем в безопасности, - сказал Райли. - Я готовился к этому дню очень-очень долго. 

* * *

Тэми и я отправились искать Джина, пока Райли и Алисса брали жидкость для розжига и спички, чтобы сжечь трупы Марши, фэбээровцев и Тито. Мне было неловко поджигать Тито, но раз его сожрали так же, как спецагентов, мы решили, что есть хороший шанс, что он вернется одной из слизистых тварей. Я, например, лучше сожгу свой труп, чем стану уродливым нежитью с того света.

Пока Тэми сопровождала меня в подсобку, я на время отложил страх перед неизвестным и спросил:

- Слушай, Тэм. Ты и Алисса. Вы типа... вместе?

- Вроде того, - ответила она. - Не официально. Вообще-то почти нет. Иногда трахаемся, наверное.

- О, - ответил я.

У меня и правда вырабатывалась раздражающая привычка начинать фразы и не знать, чем их закончить.